“我姓钱，钱建军。下周六我家老爷子过七十大寿，摆二十桌，想请你家厨子去掌勺。”钱建军的手指在柜台上敲了敲，声音不大，但很笃定，“这是定金，两千。事成之后，再给三千。”
大厅里的客人又停下了筷子，胖大姐的嘴巴张着，红烧肉的汁水顺着筷子往下滴，滴在桌上，她都没注意。
林秀兰看着那沓钱，喉结滚动了一下。她站起来，走到厨房门口，掀开门帘。
陆俊正在炒菜，锅里的鱼香茄子咕嘟咕嘟冒着泡，蒜香和辣味混在一起，从锅里飘出来，钻进鼻腔里。他看见林秀兰的表情，放下锅铲，擦了擦手。
“这是定金。”皮夹克男人的声音比中午客气了不少，没有那种居高临下的味道了，但还是带着一种不容置疑的确定，“后天我家里摆酒席，六桌，请你家厨子去掌勺。钱不是问题，菜要做好了。”
林秀兰愣了一下，看着柜台上的信封，又看了看皮夹克男人，又看了看厨房方向。她的手从柜台上放下来，攥着围裙的边角，攥得指节泛白。
“您怎么知道我们家——”
“秦总介绍的。”皮夹克男人从兜里掏出烟，抽出一根，叼在嘴里，但没有点，“秦艳红，你认识吧？她说这条街上只有你家厨子能做出她要的味道，让我来找你。”
林秀兰的心落回去了，不是完全落回去，是那种——被吊在半空中晃了很久，终于踩到了实地的那种落。秦艳红，又是秦艳红。
这个女人到底是什么来头？一个电话能让张虎那帮人消失，一句话能让开着皮卡穿着皮夹克的男人带着定金上门——她的朋友圈，不是一般人能进的。
厨房门帘掀开了。陆俊走出来，手里还拿着锅铲，围裙上沾着油渍。他走到柜台前，看了一眼那个信封，又看了一眼皮夹克男人。
“秦姐介绍的？”陆俊问。
皮夹克男人点了点头：“她说你做菜有灵气，让我务必请你过去。”
陆俊没说话，拿起信封掂了掂，分量不轻。他打开封口看了一眼，一沓崭新的百元钞票，银行封条还在，一万块。
六桌酒席，一万块定金——不是有钱，是非常有钱。他把信封合上，放在柜台上，推给林秀兰。
“妈，收好。”
林秀兰拿起信封，手指有点抖。一万块，她在这条街上开这么多年饭馆，从来没见过这么大额的定金。她把信封放进柜台下面的抽屉里，锁上，钥匙攥在手心里，攥得手心生疼。
“后天，六桌，你一个人忙得过来？”林秀兰看着陆俊。
陆俊想了想，六桌席面，六凉八热一汤，加上主食和水果，一个人确实够呛。备菜、切菜、炒菜、装盘、上菜，每一样都得花时间，六桌同时开席，他一个人根本忙不过来，需要一个帮手——不是姬倩倩那种服务员，是一个能在厨房里搭把手的、懂行的、信得过的人。
“需要一个帮手。”陆俊说。</p>