身旁沉水香的青烟袅袅飘散，如同他心头翻涌的烦躁与算计，无声地弥散在这喧闹而浑浊的空气里。
而江云帆，却如置身于另一个静谧的时空。
他安然静坐于席间，神色淡泊得近乎漠然，目光悠然投向窗外流转变幻的云霭与渐次昏沉的天光，眼帘都未曾为楼下的喧嚣抬动一下。
仿佛江元勤那刻意卖弄的赋文、满堂虚伪的喧嚣、所有的追捧、嫉妒与算计，都与他毫无干系，不过是掠过耳畔的一阵无关轻风。
身旁的轩窗敞开着，微凉的晚风拂动他素色的宽大衣袍，衣袂轻扬。
窗外，天光正一丝丝被暮色吞噬，远山与屋檐的轮廓在昏暗中逐渐模糊，更衬得他周身萦绕着一股清冷疏离之气，与周遭那沸腾、浮夸的热闹格格不入，自成一方喧嚣无法侵入的静谧天地。
与满堂炽烈到虚假的追捧相比，屏风之后的秦七汐，却宛如身处另一个冰冷而真实的世界。
屏风后烛光幽微，光线晦暗不明，与前厅的灯火辉煌、人声鼎沸截然划开，如同两重天地。
屏风上以银线绣就的兰草纹样，在摇曳跳动的烛光下若隐若现，恰似她此刻的心境，清冷疏淡，不染半分尘俗喧嚣，更遑论那些刻意逢迎的辞藻。
她脊背挺直端坐，眼帘低垂，浓密的长睫在眼下投下一小片淡淡的阴影，纤长如玉的手指有一搭没一搭地抚着膝上锦帕细腻的缠枝莲纹路。
即便外间将江元勤的赋作夸得天花乱坠、仿佛千古绝唱，她莹白如玉的脸上亦未兴起半分涟漪，反而掠过一丝清晰可辨的厌弃与不耐，唇角几不可察地微微下撇，眸底尽是冰封的漠然，如同深秋寒潭。
于她而言，这等绞尽脑汁迎合、雕琢痕迹毕露、甚至可能来路不正的文字，矫揉造作，虚浮浅薄，不值一哂，连入耳都觉得是一种叨扰。
窗外凉风自屏风细微的缝隙钻入，带来丝丝浸入肌骨的寒意，却未能扰动她分毫凝定的心绪，亦未打破这方寸之间冰封般的清寂。
烛影在她如云的发髻与光洁的鬓畔摇曳跳动，那支简素的羊脂玉簪泛着温润却冷淡的微光，一如她此刻的神情。
她坐姿笔挺而疏离，仿佛超然于所有喧嚣与算计之外——除了那个特定的人，旁人纵然费尽心机、用尽华美辞藻，也休想在她澄澈如镜的心湖上投下半点多余的影子，徒惹厌烦罢了。
江元勤浑然未觉屏风后那几乎要满溢出来的冷淡与厌弃，兀自沉浸在众人编织的吹捧泡沫之中，接着吟出他自以为精心打磨的后半段赋句：
“步移莲影轻，笑绽梅香漾。语软如莺啭，姿柔胜柳扬。不施粉黛添娇色，自有清辉压群芳。”
他诵念时，目光依旧死死锁住那道屏风，眼神急切而偏执，每念一句便刻意停顿片刻，脖颈伸得老长，侧耳倾听，唯恐错过屏风后任何一丝微小的、可能是赞许的动静。
然而，回应他的始终是那片死水般的沉寂与无形的冷漠。
他心底的焦灼如同野草在雨夜疯长，攥着笔杆的手指因过度用力而微微颤抖，冰凉粘腻，额角竟在并不闷热的环境里渗出了细密的汗珠。
表面上，他笑容张扬，头颅高昂，自信满满，心底更是认定了这篇“精心打磨”甚至可称“天衣无缝”的赋作，必能助他力压谢安民，摘下文首桂冠，也必能引得郡主殿下青睐，从此平步青云。
此刻，案上那炉沉水香即将燃尽，青烟愈发稀薄缥缈，盘旋两下便消散无形，却更反衬出他胸中那团虚浮的、毫无根基的“胜券在握”，如同这轻烟一般易散。
窗外夜色如浓墨泼洒，悄然漫入灯火通明的厅堂，仿佛在为他臆想中那即将到来的“胜利”涂抹上深沉而虚幻的背景。
眼见秦七汐依旧无动于衷，连屏风的影子都未曾晃动一分，江元勤心头的急切与期待骤然转化为熊熊燃烧的怒火与噬骨的不甘，他暗中死死咬住了下唇，直至尝到一丝铁锈般的腥甜，眼底掠过一丝被羞辱后的狠厉与阴鸷。
他认为，绝非自己写得不好，也非自己表现得不够卖力，全然是那碍眼的江云帆如同一根毒刺扎在一旁，夺走了本该悉数聚焦于他的目光，才让秦七汐对他视如无物，充耳不闻。
那股强烈的不甘与怨愤如同带有毒刺的藤蔓，紧紧缠绕住他的心脏，越收越紧，刺痛难当。
江元勤余光阴鸷如毒蛇，狠狠扫过不远处始终淡然自若、仿佛一切尽在掌握的江云帆。
嫉妒的毒火瞬间吞噬了所剩无几的理智，指甲深深掐入掌心软肉，尖锐的刺痛传来，渗出血迹亦浑然不觉，眸底翻涌着近乎狰狞的怨毒与毁灭的欲望。
他心中发狠，牙关紧咬。
这是最后一轮！只要江云帆这废物写不出胜过我的赋，只要他当众出丑，秦七汐迟早会看清谁才是真正的明珠，谁才是该被弃如敝履的瓦砾！
……</p>