正说着，山路拐弯处传来铃铛声。
一个老汉牵着两头黄牛走过来，牛脖子上挂着铃铛，叮当作响。
“石阿公！”李秀英站起来打招呼。
老汉六十多岁，背有些驼，脸上皱纹深得像刀刻。他眯着眼看了看：“是秀英啊？这位是？”
“这是镇上新来的程镇长，去苗岭调研。”
“镇长？”石阿公打量程立，眼神里有疑惑，也有期待，“这么年轻的镇长？”
程立递上烟：“石阿公，放牛呢？”
“哎，哎。”石阿公接过烟，手有些抖，“苗岭路难走，程镇长辛苦。”
“不辛苦。阿公，这牛是您家的？”
“一头是，一头是帮别人放的。”石阿公指着牛，“咱们苗岭，田少，就靠养几头牛、几只羊换点油盐钱。”
程立仔细看那两头牛。
体型偏小，毛色也不光亮，一看就是本地土牛，长势慢，出肉率低。
“怎么不养好品种的牛？比如黄牛、水牛？”
“买不起啊。”石阿公摇头，“一头小牛犊要两三百，哪有钱？再说了，养好了也没处卖。
前年老王家养了头肥猪，抬到镇上卖，光请人抬下山就花了二十块工钱。”
运输成本。程立抓住这个关键词。
又聊了几句，石阿公牵着牛走了。铃铛声渐远，在山谷里回荡。
“程镇长，咱们也走吧？”李秀英说。
“走。”
翻过第二座山时，已经上午十点多了。
站在山梁上，终于看到了苗岭村。
寨子建在半山腰的一片平地上，几十栋吊脚楼依山而建，大多是杉木结构，黑瓦屋顶。
寨子周围是层层梯田，像巨大的绿色涟漪。
一条小溪从寨子中间穿过，几座木桥横跨溪上。
“这就是苗岭。”李秀英指着寨子，“九十七户，四百二十六人，全是苗族。去年人均收入……一百二十块钱。”
一百二十块。程立心里一沉。这意味着，除去口粮，一个农民一年能支配的现金只有这点钱。
下到寨子，村口有棵巨大的枫香树，树下坐着几个老人在抽烟聊天。看见他们，都站了起来。
“李主任来了！”一个戴着蓝色头巾的老婆婆认出了李秀英。
“吴阿婆，这是镇上新来的程镇长。”李秀英介绍。
老人们围过来，好奇地打量程立。程立掏出烟，一人递了一支。
“程镇长，进屋坐，进屋坐。”一个留着山羊胡的老汉说，他是寨子里的老支书，姓龙。
龙老支书的家就在村口，典型的苗族吊脚楼。
一楼养着牲畜，二楼住人。
顺着木楼梯上去，堂屋里很暗，只有一个小窗户透进光来。
龙老支书的儿媳端来两碗油茶——这是苗家待客的礼节。
程立接过，喝了一口，咸香中带着茶味。
“龙支书，寨子里最近怎么样？”李秀英问。
“老样子，老样子。”龙老支书吧嗒着旱烟，“就是后山的梯田，今年又垮了一段，修不起。”
“垮了多少？”
“七八丈吧。那块田是六户人家的，现在种不了了。”
程立放下茶碗：“能带我去看看吗？”
龙老支书愣了一下：“程镇长，路不好走……”
“没事，去看看。”
一行人出了寨子，往后山走。路确实难走，几乎是手脚并用。爬了二十多分钟，来到一片梯田前。
眼前的景象让程立皱眉：一段田埂完全垮塌，泥土和石块滚落到下面的田里，把下面那层田也毁了。
垮塌的长度有二十多米，修复需要大量土石和人工。
“这是什么时候垮的？”程立问。
“端午那场大雨冲的。”一个跟来的村民说，“我们想修，但没石头，没水泥，光是运土上来就要几十个工。”
程立蹲下身，抓起一把土。土质很松，是典型的沙壤土，保水能力差，也容易垮塌。
“这样的梯田，寨子里有多少？”
“大半都是。”龙老支书叹气，“祖辈开出来的田，年年修，年年垮。
之前还好，今年年轻人都出去打工了，剩下我们这些老家伙，修不动了。”
程立站起身，环顾四周。这片梯田的位置其实很好，向阳，坡度适中。如果能改造成保水保肥的梯田，产量能提高不少。
但需要投入：石头砌坎，土壤改良，水利配套……</p>