三月十五，三法司会审的第一天。
沈清辞没有去刑部衙门旁听，那种地方不是她这种身份的人能进的。但她有她的消息渠道——刘顺的表哥在刑部当差，能打听到一些内部消息。
午时刚过，刘顺就匆匆跑来了。
“沈管事，打听到了！”他气喘吁吁地说，“今天审了一上午，赵国公什么都不认。他说那封信是伪造的，说他从来没有跟蛮族通过信，说这是摄政王栽赃陷害。”
“三法司的人怎么说？”
“刑部尚书和都察院左都御史是赵国公的人，说证据不足，要求补充侦查。大理寺卿是摄政王的人，说证据确凿，应该继续审。三个人吵了一上午，什么结果都没出来。”
沈清辞的眉头皱了起来。
三法司，三个人，两个是赵国公的人，一个是萧衍的人。二比一，想定罪难如登天。
“赵国公在牢里怎么样？”她问。
“听说住的是单间，吃的喝的有人送，跟住客栈差不多。”刘顺压低声音，“刑部大牢的牢头是赵国公的人，对他客气得很。”
沈清辞冷笑一声。
这就是天启朝的司法。权贵进了大牢，照样吃香喝辣；平民进了大牢，不死也要脱层皮。
“继续盯着。”她说，“有什么消息立刻告诉我。”
刘顺应了一声，跑了出去。
沈清辞坐在后院，手指在桌面上轻轻敲着，脑子里飞速运转。
三法司这条路走不通了。两个主审都是赵国公的人，就算证据再确凿，他们也能拖到地老天荒。
必须另辟蹊径。
她想了一下午，想到了一个办法。
不是从朝堂上入手，而是从民间入手。
赵国公在京城的名声本来就不好。贪赃枉法、卖官鬻爵、欺男霸女，老百姓提起他都咬牙切齿。如果能让老百姓的声音传到皇帝的耳朵里，形成舆论压力，三法司就不敢再拖了。
但怎么才能让老百姓的声音传到皇帝耳朵里？
沈清辞想到了一个办法——万民书。
让京城的百姓联名上书，历数赵国公的罪行，请求皇帝严惩。一万个人的签名，比一百份证据都有说服力。
但这个办法风险很大。赵国公的党羽遍布京城，一旦发现有人在组织万民书，一定会全力打压。组织者轻则下狱，重则杀头。
沈清辞不怕风险。她怕的是没有机会。
三月十七，沈清辞去了周记茶馆。
周文远坐在老位置，面前摆着一壶茶和两碟点心。他的脸色不太好，眼下有青黑的阴影，显然这些天也没睡好。
“周大人，我需要你帮我一个忙。”沈清辞开门见山。
“说。”
“我想组织万民书，让京城的百姓联名上书，请求皇帝严惩赵国公。”
周文远的脸色变了。
“你疯了？”他压低声音，“赵国公虽然被收押了，但他的党羽还在。你组织万民书，等于公开跟他作对。他会杀了你。”
“周大人，赵国公不倒，死的不只是我。”沈清辞看着他，“将军府三百六十九条人命，您忘了吗？”
周文远沉默了。
他没有忘。那个大雪纷飞的夜晚，将军府的惨状，他一辈子都忘不了。
“你想让我做什么？”他问。
“你在市署干了二十年，认识的人多。帮我联系那些受过赵国公欺压的商户，让他们在万民书上签字。”
周文远想了想，点了点头：“好。我帮你。但你要答应我一件事。”
“什么事？”
“万一出了事，你不要说是我帮你联系的。”
沈清辞笑了：“周大人，您放心。我沈七做事，一人做事一人当。”
三月二十，万民书开始了。
周文远联系了三十多个商户，都是被赵国公欺压过的。沈清辞挨家挨户地去找他们，说明来意，请他们在万民书上签字。
有的人一口答应，有的人犹豫不决，有的人直接拒绝。
拒绝的人说：“沈姑娘，不是我不想签，是我上有老下有小。赵国公要是倒了还好，要是没倒，我一家老小的命就没了。”
沈清辞没有勉强他们。她理解他们的恐惧。
三天时间，她只收到了五十多个签名。
离“万民”差得太远。
沈清辞坐在清辞坊的后院，看着那张只写了五十多个名字的纸，眉头紧锁。
照这个速度，一年也凑不够一万人。
她需要一个新的办法。
三月二十五，一个意想不到的人出现在了清辞坊。
柳如烟。
沈清辞第一次见柳如烟的时候，愣了一瞬。
不是因为她的美貌——虽然她确实很美，美得像是从画里走出来的人。而是因为她的气质。她穿着一件素白色的褙子，头上只戴了一支银簪，脸上不施脂粉，却依然明艳动人。她的眼睛里有一种东西，沈清辞很熟悉——那是经历过苦难之后才会有的坚韧。
“沈姑娘，久仰。”柳如烟微微一笑，声音轻柔得像春风。
“柳姑娘请坐。”沈清辞给她倒了一杯茶，“不知柳姑娘来找我，有什么事？”
柳如烟端起茶杯，轻轻吹了吹，喝了一口。
“我听说你在组织万民书。”
沈清辞的手顿了一下。
“柳姑娘从哪里听说的？”
“京城就这么大，什么事都瞒不住人。”柳如烟放下茶杯，“我今天是来帮你的。”
“帮我？”
“对。”柳如烟从袖中掏出一张纸，放在桌上，“这是我名下所有产业的名单。我在京城有六家铺子，一百多个伙计。只要你需要，他们都可以在万民书上签字。”
沈清辞看着那张纸，心里涌起一股复杂的情绪。
柳如烟是京城第一名妓，但她不只是名妓。她还是一家茶楼、两家布庄、三家胭脂铺的东家。她的商业头脑，在京城商界是出了名的。
“柳姑娘为什么要帮我？”沈清辞问。
柳如烟看着她，目光中带着一丝苦涩。
“因为赵国公害死了我的父亲。”
沈清辞愣住了。
“你的父亲？”
“我父亲原是户部的一个小官，因为不肯帮赵国公做假账，被诬陷贪污，下了大狱。死在牢里的时候，身上全是伤。”柳如烟的声音很平静，但眼眶已经红了，“我母亲因此一病不起，没多久也走了。我无依无靠，被人卖进了青楼。”
她抬起头，看着沈清辞。
“沈姑娘，你说，这个仇，我该不该报？”
沈清辞沉默了片刻，伸出手，握住了柳如烟的手。
“该报。”
柳如烟的眼泪终于掉了下来。
她擦了擦眼泪，深吸一口气，恢复了平静。
“沈姑娘，万民书的事，交给我。我在京城认识的人多，三天之内，我给你一千个签名。”
沈清辞看着她，心中涌起一股暖流。
“柳姑娘，多谢。”
“不用谢。”柳如烟站起来，“这是我在还债。还我父亲的债。”
她转身走了出去，背影挺直，步伐坚定。
沈清辞看着她的背影，嘴角微微上扬。
她在这个世界上，又多了一个盟友。
三月二十八，柳如烟果然送来了签名。
不是一千个，是一千五百个。
沈清辞看着那一沓厚厚的签名纸，心里既激动又沉重。一千五百个名字，代表着一千五百个家庭。这些人愿意在万民书上签字，说明他们对赵国公的仇恨已经到了忍无可忍的地步。
“还不够。”她说，“至少要五千个。”
柳如烟点了点头：“我再想想办法。”
“柳姑娘，你已经帮了很大的忙了。剩下的，我来想办法。”
柳如烟走后，沈清辞坐在后院，看着那一沓签名纸，陷入了沉思。
五千个签名。怎么凑？
她想到了一个人——萧衍。