南京是江南的省会，商业发达，有钱人多。沈清辞在南京找了个合伙人——一个叫陈文华的商人，四十多岁，南京本地人，做钱庄生意做了二十年，经验丰富。
沈清辞跟陈文华谈了一整天，最后达成协议：通宝号出钱出品牌，陈文华出人出场地，利润五五分。陈文华很满意，当场签了合同。
二月初十，通宝号在杭州的分号开张了。
杭州的合伙人是一个叫胡雪岩的商人，三十出头，年轻有为，做丝绸生意做得很大。沈清辞??胡雪岩谈了半天，达成协议：通宝号出钱出品牌，胡雪岩出人出场地，利润五五分。胡雪岩也很满意，当场签了合同。
二月二十，通宝号在广州的分号开张了。
广州的合伙人是一个叫潘振承的商人，五十多岁，广州本地人，做对外贸易做了三十年，经验丰富。沈清辞跟潘振承谈了一天，达成协议：通宝号出钱出品牌，潘振承出人出场地，利润五五分。潘振承也很满意，当场签了合同。
二月二十八，通宝号在泉州的分号开张了。
泉州的合伙人是一个叫郑芝龙的商人，四十多岁，泉州本地人，做海运生意做了二十年，船队庞大。沈清辞跟郑芝龙谈了一天，达成协议：通宝号出钱出品牌，郑芝龙出人出场地，利润五五分。郑芝龙也很满意，当场签了合同。
一个月之内，通宝号在四座城市开了四家分号。存款总额从三十五万两增长到了五十万两，放贷总额从二十万两增长到了三十万两。
苏景深看着账本，笑得合不拢嘴。“沈姑娘，照这个速度发展下去，明年通宝号的存款总额就能突破一百万两。”
沈清辞点了点头。“一百万两，只是开始。我的目标是，一千万两。”
苏景深的手抖了一下。“一千万两？”
“对。一千万两。”沈清辞站起来，走到窗前，“苏先生，你知道天启朝一年的财政收入是多少吗？”
苏景深想了想。“大约五百万两。”
“五百万两。”沈清辞转过身，“我的目标，是让通宝号的存款总额超过天启朝一年的财政收入。到那时候，朝廷要做事，就要问我借钱。太后要花钱，也要问我借钱。整个天下，都要看我的脸色。”
苏景深看着她，眼中满是震惊和敬佩。
三月初一，沈清辞收到了一个好消息。
南洋的香料生意扩大了。陈九在马六甲又找了三个种植园，每个种植园每年能供应五百斤香料。加上之前的，南洋的香料年供应量达到了三千斤。
三千斤香料，运回京城至少能卖三万两银子。扣除成本和运费，净利润一万五千两。
沈清辞看着陈九的信，嘴角露出了笑容。陈九这个人，虽然出身低微，但办事牢靠，是个可以重用的人才。她决定给陈九涨工钱，从每月五十两涨到每月一百两。
三月初五，沈清辞收到了一个坏消息。
江南的丝绸生意出了问题。顾宪之写信来说，有人在江南大量收购蚕茧，价格比市场价高两成，把蚕农手里的蚕茧都抢走了。没有蚕茧，织工就织不出丝绸。没有丝绸，清辞坊的货源就要断了。
沈清辞看着信，眉头皱了起来。
又是有人在大量收购。和去年收购香料、前年收购丝绸的手法如出一辙。是谁？郑安？还是新的人？
“墨白，”她叫了一声。
墨白从门外走进来。
“你去一趟江南，查清楚是谁在收购蚕茧。”
墨白点了点头，转身走了。
三月初十，墨白从江南回来了。
他带回的消息让沈清辞的心沉到了谷底。
收购蚕茧的人，是郑安。
郑安又出现了。他躲在江南的一个小镇上，化名“周文”，通过几个中间商在大量收购蚕茧。他手里的钱，来自江南的盐商——不是周、吴、郑三家，而是另外几家小盐商。
“郑安哪来这么多钱？”沈清辞问。
墨白从怀里掏出一封信，递给她。“这是郑安在苏州的钱庄存钱的记录。两个月内存了十万两，全是现银。”
十万两现银。
沈清辞看着那个数字，眉头紧锁。郑安一个逃犯，哪来十万两银子？一定有人在背后支持他。这个人不是盐商，盐商不会出这么多钱。这个人比盐商更有钱，更有势力。
是谁？
沈清辞想了很久，想到了一个人。
太后。
只有太后，才有这么多钱，才有这么大的势力。也只有太后，才有动机——她想通过郑安来打击沈清辞，打击萧衍。
“苏先生，”她叫了一声。
苏景深从账房走出来。
“你觉得，太后会不会在背后支持郑安？”
苏景深的脸色变了。“沈姑娘，你怀疑太后？”
“不是怀疑，是推理。”沈清辞说，“郑安一个逃犯，哪来十万两银子？盐商不会出这么多钱，因为他们跟我们已经合作了，没必要得罪我们。只有太后，才有这个能力，才有这个动机。”
苏景深沉默了很久。“如果真的是太后，那我们就麻烦了。”
“我知道。”沈清辞站起来，走到窗前，“但我不怕。因为我有办法对付她。”
“什么办法？”
“让她离不开我。”</p>