程远志与身旁的高升对视一瞬，皆从对方眼底读出了恍然，随即是压低的叹服。
“三将军言重。”
何仪咧开嘴，“只不知大军何时能渡河？末将好令手下备足粮草酒肉，为将士洗尘。”
“主力尚在北岸，渡河需些时日。”
张梁语气淡得像飘过的烟，“何将军可愿率本部随我先取酸枣周遭诸县，广积粮秣，以候大军？”
何仪胸膛一挺：“何仪——听凭三将军调遣！”
张梁脸色骤然转厉，声如裂帛：“何仪听令！”
陈留太守府的后院，潘勖几乎是跌进门槛的。”大人！大人——”
正对窗独酌的孔伷摔了酒杯迎出来：“元茂，何事仓皇至此？”
潘勖袖口抹过额角，汗混着尘成了泥印：“全完了……全完了啊！”
孔伷眉头拧紧：“春色正好，何出此不祥之言？”
“刚逃回的败兵说，长社一役，孝先将军五千兵马……片甲无存！”
潘勖声音发颤，“酸枣黄巾死灰复燃，聚众数万，正扑向周遭县城。
封丘、小黄、平丘、东昏……告急文书雪片似的飞来啊！”
“什么？！”
孔伷踉跄退了一步，“孝先全军覆没？黄巾……又起了？”
“贼人早有预谋，只是先前慑于军威不敢动。
孝先大军南调，正中了他们下怀。”
潘勖捶着手心，“我等失算了，失算了！”
孔伷扶住额角，指尖发凉：“五千精锐，怎会一战尽没？”
“原本颖川黄巾已溃不成军，谁料——”
潘勖喉头一哽，“谁料那八百流寇突然杀出！铁骑冲阵，步卒如何抵挡？五千人呐……逃回来的不足数百。”
孔伷脸上最后一点血色也褪尽了：“八百流寇？是……是南阳那支八百流寇？”
潘勖沉吟道：“想来便是如此了。”
孔伷以掌击案：“我等太过轻敌！早知这般情形，合该等朝廷大军抵达再行合围。
如今孝先全军覆没，陈留兵力抽空、城防空虚，酸枣贼寇又死灰复燃，邻近各县告急文书雪片般飞来——这局面该如何收拾？”
潘勖道：“眼下唯有八百里加急奏报洛阳，请朝廷速发援军。”
孔伷眉头紧锁：“洛阳兵马即便昼夜兼程，也需半月方能抵达，只怕远水救不得近火。
我所忧者，是马萧领着那八百流寇弃颍川而北窜陈留，若与酸枣黄巾残部合流，则兖州局势将彻底崩坏。”
潘勖问：“依使君之见？”
孔伷道：“即刻遣快马奔赴昌邑求援。
兖州刺史刘岱麾下兵精将勇，应当肯发兵相助。”
长社县衙后园，琴音如溪水淌过枝头，连栖鸟都忘了振翅。
邹玉娘裹着雪白裘衣，云鬓斜绾，临窗抚筝。
玉指过处，清越弦声便似山泉泻落石涧，她微微倾身时，轻裘下起伏的曲线若云雾中的远山轮廓。
马萧将陶杯往前一推：“斟酒。”
跪坐一旁的刘妍默然起身，执壶注酒，琥珀色的液体在杯中轻晃。
马萧仰首饮尽，眼底渐渐烧起暗火。
城外整座城池仍在余烬中噼啪作响，八百流寇是人，每场血战后都需要撕开理智的牢笼；马萧也是人，他胸腔里同样奔窜着亟待破闸的兽。
他又灌下一杯，喉间滚过灼烫的液体，目光已钉在邹玉娘裘衣下那截随琴音微摆的腰肢上。
刘妍无声叹息，瞥过邹玉娘低垂的侧脸，悄然退出门外。
“够了。”
马萧把杯子重重磕在案上，嘴角扯开一道粗粝的弧度。
“铮——”
邹玉娘尾指轻勾，弦上颤出最后一缕残音。
一只铁箍般的手臂已横空扫来，攥住她的腰肢将她凌空提起。
素白衣袖翻飞如受惊的白蝶，掩住她半张脸庞，只露出发间一抹桃红的耳尖与轻咬的下唇。
锦褥深陷，裘衣被猛地掀开。
月光漏进窗格，照见一片晃眼的雪白，两轮满月般丰盈的弧线间夹着熟透的蜜桃，晶亮露珠正从桃心细缝里渗出。
邹玉娘能感到那目光烙在皮肤上的刺痛。
羞赧与燥热绞缠着涌上脖颈，她忍不住从齿缝漏出一丝呜咽，腰肢试图扭脱，反让那雪丘荡开诱人涟漪，芳草幽谷在摇曳间忽隐忽现。
马萧喉结滚动，眼底最后一丝清明被野火吞没。
马萧心底翻涌着滚烫的咒骂，手掌重重落在邹玉娘那片晃眼的雪白上，五道红痕立刻浮凸出来。
邹玉娘喉间溢出细碎的呜咽，身子像离水的鱼般扭动，每一寸起伏都在发出无声的邀约。
他沉沉吐出一口浊气，另一只手猛地掀开袍角。
院中桃树下，刘妍正倚着树干怔怔出神。
厢房里猝然传出一声尖锐到发颤的吟哦，惊得她心口重重一撞，脸颊霎时烧了起来。
她再听不得那些声响，慌忙转身，脚步凌乱地逃进了夜色深处。
屋内，男人的粗喘与女人的娇啼愈发急促，交织成一片灼热的浪。
卢县，济北相鲍信的府邸厅堂。
鲍信将八位来客迎入室内，随即躬身长揖，声音清朗：“若非诸位仗义援手，鲍信早已命丧贼人之刃。
此恩深重，请受我一拜。”
来客中，为首两人气度卓然，眉宇间自有一股慑人神采。
其余六人虽似随从，却皆非庸碌之辈。
尤其一人身长近九尺，面如重枣，不怒自威；另一人身高八尺有余，面庞黝黑似铁，环眼圆睁，煞气逼人。
余下四人也俱是魁伟雄健的汉子。
那两位为首者各伸一手扶起鲍信。
其中一人含笑道：“鲍大人不必如此。
你我同朝为官，守望相助本是分内之事。”
鲍信直起身问道：“敢问诸位尊姓大名，如何称呼？”
方才开口之人答道：“在下曹操，字孟德，现任广平都尉。
身后四位乃我族弟：夏侯惇、夏侯渊、曹仁，以及幼弟曹洪。
这位是平原县尉刘备，刘玄德，乃中山靖王之后，汉室宗亲。</p>