刘备的手先一步迎上来，十指交握时能听见骨节轻微的挤压声。
他眼眶泛红，水光在眸子里打了个转，“缑氏山下的槐树，怕是已经合抱了吧。”
公孙瓒朗笑震得梁上灰尘簌簌落下：“休提旧事！这位壮士是……”
“关云长。”
刘备侧身让出半个身位，声音忽然低下去，“三弟……走散了。”
关羽的丹凤眼微微眯起，声如钝刀刮过磨石：“十八骑护着，纵是龙潭虎穴也闯得出来。”
公孙瓒抚掌大笑时，烛火在他瞳孔里炸开金斑。
他转头朝胞弟扬了扬下巴，喉结滚动处滚出带着酒气的吩咐：“备炙羊，开地窖里那坛埋了十年的烈酒。”
更深夜重时，油灯芯子爆开一朵焦黑的花。
马萧背脊陷在锦垫里，竹简在他指间捏得微微变形。
脚步声像猫踩过屋瓦，带起的风让灯焰猛地坍缩成豆大的一点。
阴影里传来衣料摩擦的窸窣。
“截获的。”
马萧反手递出竹简，绢布边缘在昏暗里泛着陈血般的暗红，“董卓送往洛阳的急报。”
郭图的手指在展开简册时有些发僵。
他读完最后一个字，喉结上下滚动三次，才挤出破碎的气音：“北宫伯玉……李文侯……全死了？韩遂带着整支西凉军……归降了？”
“他敢降。”
马萧的声音像冰层下流动的水，“董卓也敢收。”
竹简被郭图攥出细密的裂纹。
他往前挪了半步，灯影将他的脸割裂成明暗两半：“猛虎添了爪牙，再想掰断它的骨头……就难了。”
马萧的指节叩在案上发出沉闷回响。”凉州那条道……当真走不通了？”
郭图垂首时烛火在他肩头颤动。”董卓已把西凉攥进掌心。
那地方遍地是马背上的悍卒，我们这点骑术到了那儿，怕是要被铁蹄碾成齑粉。”
铜灯里的火苗突然爆开一粒火星。
马萧盯着那点转瞬即逝的光亮，想起去年冬天雪地里倒下的十七个弟兄——每个都是好不容易才练出马背功夫的。
若真撞上西凉铁骑，这些家底怕是撑不过三阵。
他喉结滚动了一下，像咽下块烧红的炭。
“北边呢？”
“渡河，经雁门往幽州去。”
郭图袖中地图滑出半截，“张纯兄弟正搅得河北天昏地暗，浑水里或能摸条活路。”
窗外传来巡夜寇兵皮靴碾过碎石的声响。
马萧忽然转了话锋：“雒阳城里，树要倒了。”
郭图抬眼时瞳孔微微收缩。
“何进那棵大树。”
马萧从怀里摸出卷帛书，边缘已被汗渍浸出深色云纹，“袁家兄弟一个贬去扬州，一个发配渤海。
两位老司徒明面上加了太傅太师衔，实权早被抽空了——如今十常侍的指甲，已经掐进朝廷的喉管里了。”
郭图呼吸骤然变轻。
他看见马萧嘴角扯出个刀锋似的弧度。
“还有更妙的。”
马萧将帛书按在案上，指腹压出褶皱，“皇帝老儿自断臂膀，把皇甫嵩和朱儁锁回京城问罪。
眼下颍川大营里坐镇的，是淳于琼和赵融——两个酒囊饭袋。”
郭图袖中的手猛然攥紧，指甲陷进掌心。
“所以我在想……”
马萧起身时影子投在墙上，像头蓄势的狼。
他走到悬挂的牛皮地图前，指尖划过黄河弯曲的脉络，“天下能让咱们忌惮的，无非是成建制的铁骑。”
指甲重重戳进凉州与幽并两处，牛皮地图发出咚咚闷响。
“西凉刚平定，董卓要坐稳地盘至少半年。
河北正乱着，各郡太守自顾不暇。”
马萧转身，烛光在他侧脸镀上跳动的金边，“数月之内，能扑到雒阳的只有司隶那些老爷兵。
至于西园军和羽林卫——”
他忽然笑起来，笑声像钝刀刮过陶瓮。
“宫里那些贵人早吓破了胆。
他们现在连城门缝都不敢开，哪还有胆子摆开阵势 ？”
郭图看着地图上被指甲戳出的凹痕，忽然觉得那像两个新鲜的伤口。
马萧的手指在地图上洛阳周围缓缓画了个圈，指节压得发白。”半个月内能赶到京城的只有河东、河内、弘农三支司隶兵马。”
他的声音像磨刀石上淌过的水，“八百流寇要啃的硬骨头，就是这三路。”
郭图在旁低声道：“大头领，虎牢关以东、颍川郡内还屯着上万精锐。
朱儁和皇甫嵩虽被押走，他们练出来的兵刃可还锋利。
虎牢关险是险，官军的攻城器械也不是摆设，高顺手下人少，撑不了太久。”
“颍川还有上万精兵？”
马萧嘴角扯出个冰碴似的弧度，眼底寒光一闪，“主将不在的军队，不过是拔了牙的野狗。
所谓将帅无能，累死全军——”
他喉咙里滚出几声低笑，“嘿嘿。”
郭图肩头一颤：“您要先打这两路？”
“正是。”
马萧五指缓缓收拢，仿佛攥住了看不见的咽喉，“先灭了这两支最能打的，大汉朝廷就剩不下几根硬骨头了。
再掉头收拾那三路司隶援军，至少能挣出一个月的光景来打洛阳。
一个月——”
他顿了顿，眼底掠过狼盯上猎物时的幽光，“够我们把洛阳城翻过来了。
城里的皇帝老儿和那些锦衣玉食的贵人，挨得过三十天刀兵围城么？”
郭图眼睛渐渐亮起来：“攻心为上。”
马萧鼻腔里哼出冷笑：“上策攻心，中策伐谋，下策拼杀，最下攻城。”
他话未说完，郭图已接了上去：“洛阳城墙高厚，守城器械精良，若无内应绝难强攻。
羽林军是天下精锐，西园军又在旁虎视眈眈，正面硬碰胜负难料。
可当今天子沉溺享乐，洛阳承平百年未闻战鼓，城中百姓官吏早被富贵泡软了骨头——人心可撬。”