贾诩忽然抬眼，目光如淬毒细针般刺向马萧：“下官心底埋着一个疑问，不知当问否？”
终于来了。
马萧没有移开视线，任由两道目光在空中绞杀碰撞。
帐内空气骤然凝固，郭图屏住呼吸，看见两人之间有无形的锋芒在嘶鸣交锋。
良久，贾诩唇角浮起极淡的弧度，率先垂下了眼帘。
马萧鼻腔里逸出冷哼。
他太清楚这些身怀惊世之才者的脾性——绝不能以常理揣度。
有时一句承诺便能换其生死相随，有时屠尽天下也难令其真正折服。
眼前这位被称作乱国毒士的谋臣，最擅窥探人心幽微。
当初以性命相胁将他绑上战车，他为自保俯首称臣，可若要他真心实意献出智谋，远非易事。
马萧唇边浮起一缕若有似无的弧度：“直言便是。”
贾诩垂着眼睑，声音像浸过寒潭的石头：“将军起于行伍，虽曾落草，终究是将门血脉。
如今官至伏波中郎将，持节督护乌桓，可曾静夜自问——此生欲成何等模样？”
马萧眼神骤然收紧：“何等模样？”
贾诩忽然抬眼，目光如淬火的针尖刺来，又缓缓敛入低垂的眼帘：“是愿做撑持汉室山河的忠良，还是……要做裂土分疆的枭雄？”
帐中空气骤然凝固。
侍立在旁的郭图袖中手指猛然蜷曲——这话已不是试探，而是把刀柄递到了将军手里。
马萧喉结滚动。
这话里藏着毒还是药？是投石问路还是请君入瓮？过往多少次刀尖舔血，赌的是生死；这一回，赌的却是谋士的真心。
他忽然咧嘴，笑声里带着铁锈味：“汉家天命将终，龙椅上的那位还能熬几年？至多四载，这天下——必乱！”
贾诩骤然睁目：“将军选后者？”
“大丈夫立于世，何必披着遮羞布？”
马萧一脚踏翻案几，“这乱世，老子便要撕开一片天！”
衣袂摩擦声响起。
贾诩伏地长拜：“臣，贾诩，拜见明公。”
郭图随之跪倒，帐中响起第二道声音。
马萧伸手扶起二人时，掌心竟有薄汗。
贾诩直身后退半步，语速渐急：“正如明公所言，汉室倾颓已在眼前。
天子沉湎酒色，阉宦蛀空朝堂。
欲成大事，需先觅得龙兴之地——关中与中原虽富庶，然将军昔年黄巾旧事、兵逼洛阳的印记太深，士族门阀绝不会敞开怀抱。”
“中原养不活狼群。”
郭图在旁低语。
“交州瘴疠之地不可取，凉并幽三州地瘠民寡，强邻环伺，亦非良选。”
贾诩袖中手指蘸着酒水，在案上划出模糊的疆域线，“既然汉土之内无处容身……”
马萧盯着那道渐渐晕开的水痕，忽然听见自己心跳如擂鼓——那条线，正蜿蜒着爬向地图之外的空白处。
关中与中原皆非可图之地，交凉幽并亦难成基业根基。
郭图将竹简掷于案上，长叹声在帐中荡开，“四海茫茫，竟无我军立锥之处？”
话音未落，两道声音几乎同时撞破叹息。
“有。”
马萧与贾诩对视的刹那，唇角同时浮起纹路。
郭图急急倾身，“何处？”
马萧取过笔杆，“文和，你我各自书于掌心如何？”
墨迹在掌纹间游走。
两人同时摊开左掌——郭图凝目看去，马萧掌中躺着“河套”
二字，贾诩掌心里墨痕勾勒的却是“朔方”。
“河套……朔方？”
黄河如巨蟒盘踞北疆，贺兰山为枕，阴山作屏，吕梁山脉截断去路，在长城以北圈出这片弓背般的沃野。
昔年武帝铁骑曾在此逐匈奴、设郡县，光武收缩疆线后，这片土地便成了月氏、羌人、屠各胡与鲜卑部落交织的棋盘。
汉家流民混居其间，渐渐酿出个“羌胡”
的名号。
贾诩眼中有光掠过，“河套水脉如网，草场接天，养民百万不在话下。
南屏长城，外据黄河天险，正是可攻可守的龙兴之地。”
“可羌胡控弦之士不下十万。”
郭图皱眉，“我军仅两千余骑，如何吞得下？”
“饭需一口口吃。”
贾诩指尖划过羊皮地图，“先破张纯张举，收乌桓为刃；再驱乌桓西进，取河套为砧；待羌胡各部尽入彀中，便可挟漠北之众北击鲜卑——届时十万铁骑踏破阴山，中原诸侯内斗正酣时，我军自北而下，大势可定。”
马萧眼底骤然烧起火光。
这三言两语劈开了迷雾，像暗夜里陡然亮起的烽燧——定乌桓，取河套，扫漠北，最后挥鞭南下。
每一步都钉死在命运的棋盘上。
郭图沉默片刻，脊背渗出细汗，“主公，此策……可定乾坤。”
“那就动起来。”
马萧按剑起身，帐外风声忽厉，“公则，叛军动向，尤其是乌桓各部的马蹄声——我要听得清清楚楚。”
“诺。”
郭图躬身时，烛火将三道影子投在牛皮帐上，晃动着，像三柄缓缓出鞘的刀。
渔阳的春天来得迟，河冰才化尽，张举与张纯便反了。
九千余人如决堤的浊流扑向蓟县，城墙上的守卒能望见远处扬起的尘烟。
刺史刘虞急令护乌桓校尉公綦稠调兵，那公綦稠却是个豺狼性子，强征九千乌桓骑不说，还纵兵劫掠妇孺财物。
没过几个月，辽西的丘力居掉转马头回来了，带着满腔怒火掀了旗。
辽东苏仆延、代郡普夫卢、上谷那楼来相继响应，烽火一下子烧红了半边天。
五月里，丘力居和苏仆延的三万骑兵汇入张纯军中，黑压压的人马像潮水漫过右北平。
公孙瓒领兵挡了一阵，贼兵退到肥如扎营，却未走远。
六月，普夫卢与那楼来两万骑南下，冀州和青州的田野上到处是马蹄印与焦土。
韩馥和袁绍率军截击，叛军折了些人马，缩了回去。