城楼上那两个守夜人依旧沉睡未醒，整片城墙内外浮动着某种凝滞的、让人脊背发紧的死寂。
刘虞的胸腔像破风箱般起伏，他转向身侧的阎柔，每个字都带着白汽：“子和……总算……到沮阳了。”
尽管浑身骨头都快散架，一股逃出生天的庆幸仍在他胸中翻涌。
能从坝上草原活着回到这里，简直是捡回了性命——若不是鲜于银、文丑、颜良和那些将士以血肉抵挡，他这把老骨头早已埋骨荒原。
回想起来，刘虞指尖仍在发颤。
那简直是一场醒不过来的噩梦。
阎柔抹了把额上凝成冰珠的汗，嗓音里带着劫后余生的轻颤：“幸好马屠夫只设了两路伏兵，若再多一路，你我皆成孤魂野鬼……”
“阎柔先生这话，说得未免太早了！”
一声长笑陡然从城头炸开。
原本空荡的垛口后瞬间涌出密麻麻的人影，一面大旗猛地从门楼前竖起，血红的旗面在风中哗啦展开，露出“大汉伏波”
四枚小字与一个墨黑的“馬”
字。
猎猎旗旗下，立着一员年轻将领，铁甲在晨光里泛着冷硬的乌光，衬得他嘴角那抹笑意如刀锋刮骨：“刘使君，阎先生，马某在此……等候多时了。”
“咚！咚！咚！”
“呜——呜——”
战鼓与号角同时撕裂寂静。
吊桥轰然坠落，城门洞开，两千铁骑如黑潮涌出，瞬息将刘虞、阎柔及千余残兵围得铁桶一般。
“降！”
“降！”
“降！”
震耳的吼声里，两千把马刀齐齐举起，雪光与刀光交织成一片刺眼的寒网，扎进残兵眼中，也冻透了他们的肝胆。
眨眼之间，除了刘虞与阎柔，再无人敢站立。
上谷郡治，沮阳。
北风卷着碎雪扫过长街，十里街道空荡萧索。
“嚓！嚓！嚓！”
沉重整齐的脚步声由远及近，两队黑甲士兵沿长街推进，铁甲碰撞声冰冷刺耳，盔上红缨在朝阳下淌出血一般的光泽。
“止步——”
领军校尉右臂缓缓抬起，身后涌动的兵潮便如退潮般缓下，雁翼般向两侧铺展。
“列阵——”
“咚！”
校尉再喝，两列长矛齐齐顿地，金铁交鸣震得尘土微扬。
森严的阵势已成，兵卒胸膛挺起，衣甲在风里凝成铁色的浪。
长街死寂，唯有远处马蹄声碎冰般刺破空气。
数百骑卷尘而至，在太守府前骤然勒马。
贾诩与郭图侧立两旁，裴元绍同典韦按剑紧随，马萧披风一振踏入厅中，径直坐上主位。
“带刘虞。”
典韦从阴影里踏前一步，脖颈筋肉虬结，喉中滚出闷雷般的喝令：“带——刘虞——”
喝声一层层荡出厅外。
不多时，脚步杂乱逼近，一道枯瘦身影被推搡而入。
满厅目光如刀割来，刘虞却侧过半身，眼皮微垂，嘴角扯出一丝淡薄的弧度。
“败将不跪？”
裴元绍剑锋离鞘三寸，寒光映亮他眉间戾气。
刘虞鼻腔里逸出声冷哼。
“找死！”
裴元绍腕骨一拧，剑尖便要递出——
“退下。”
马萧声音不高，却让裴元绍动作僵在半途。
他咬牙收剑，靴跟重重碾地退回原处。
马萧这才转向阶下囚徒，语气平淡得像在问天气：“刘使君，你我应是初见。”
“是又如何。”
刘虞眼皮未抬。
马萧忽然起身，案几被袖风带得一震：“你我无仇无怨，为何暗箭伤人？同为大汉守疆之臣，不思共御外虏，反引鲜卑为刃——使君身居州牧之尊，此举是何肺腑？”
“呵。”
刘虞广袖一拂，脊梁挺得笔直，“马萧，你名为汉将，实藏虎狼之心。
他日必成社稷大患。
诛伱这等 ，需要理由么？”
他颈侧青筋微微凸起，“既落你手，要杀便杀。”
“放肆！”
“狂妄！”
两侧几乎同时响起暴喝，典韦许褚等人剑刃齐出。
马萧只抬了抬手，那些寒光便又悻悻缩回鞘中。
他盯着刘虞，眼底像有冰焰跳了一下。
“来人。”
两名亲兵踏裂阶前寂静。
“押回宁县。
三日后——活祭英灵。”
“诺！”
手臂如铁钳般架起刘虞时，他惨白的面皮骤然抽搐，嘶声破空：“屠夫！逆贼！擅杀州牧，天下士人必唾你骨——你必将遗臭万年！”
马萧却已转向他处，袖摆一挥：
“带阎柔。”
帐外呼声落下不久，帘幕便被掀开。
那人走进来时步履平稳，肩背挺得笔直，不像阶下囚，倒似赴一场寻常宴饮。
主座上的男人猛地抬起眼，目光像淬过火的针，直直钉向他的脸。
他却只是静静站着，任由那视线刮过眉骨，神色里寻不出一丝波纹。
“你身上流着汉人的血，朝廷也给你官职，”
座上的人声音沉冷，“为何反过来帮着鲜卑，算计到我头上？”
嘴角极淡地扬了一下，他答得平缓：“并非要助鲜卑，只是想助刘刺史除去将军罢了。”
“我有何罪？”
“将军无罪，却有吞天之志。”
他顿了顿，“刘刺史为汉室江山、为百姓生计，视诛杀将军为重任。
我既在他帐下，自然尽一份力。”