他猛拧过头，只见句突正押着个修长身影不紧不慢地走来。
那中年文士袍袖素净，眉眼间透着书卷气，脚步却稳得很。
“抓的什么人？”
马萧声音像淬了火的铁。
句突抱拳时甲胄哗啦作响：“巡夜时在城郊撞见小股散兵，收拾干净后，独独留下这个——瞧着不像舞刀弄枪的料，特押来请主公示下。”
马萧目光钉在那人脸上：“报上名来。”
文士拂了拂袖口并不存在的灰尘，脊梁挺得笔直：“广平沮授。”
“沮授……”
马萧眉心拧出深沟，记忆里翻不出这名字，声调陡然转厉，“方才的狂言，是你放的？”
“狂言？”
沮授嘴角浮起极淡的弧度，“分明是将军在说梦话。”
马萧鼻腔里溢出声冷哼：“很快你就明白，本将军字字属实。”
“凭这 星子？”
沮授瞥向城外将熄未熄的火圈，笑意里掺了冰碴，“就想把几万大军烧成灰？痴人说梦。”
贾诩忽然轻笑出声，袖着手往前踱了半步：“沮授先生不妨猜猜，此刻脚底下踩着什么？”
沮授别开脸：“不知。”
“暮色刚合拢时，”
贾诩语调温吞得像在聊家常，“主公已遣人顺着早先掘好的地道摸进城里了。
这会儿守军该是瞧见动静了——可惜啊，多半只当是灶膛蹦出的火星子。”
他顿了顿，喉间滚出低低的笑。
马萧接话时，每个字都砸得生硬：“等他们醒过神，火早舔上房梁了。”
美稷城头，潘凤正盯着远处渐暗的天际线。
急促的脚步声撞碎夜色，耿武几乎是跌上城楼的，嗓子劈了岔：“火！城里……城里烧起来了！”
“放屁！”
潘凤头也不回，“新伐的木料，青湿的草棚，拿什么烧？”
耿武直接拽住他胳膊往城内扯：“您自己看！”
潘凤扭头，瞳孔骤然缩紧——四五道烟柱正从不同街巷窜起来，浓烟裹着橙红的光在夜风里扭动。
赤条条的士兵和女人尖叫着从屋里滚到街上，更多披着单衣的兵卒围作一团，像没头苍蝇般乱撞。
“还杵着！”
潘凤一脚踹在垛墙上，“带人去泼水！”
耿武连应声都顾不上，转身冲下石阶。
潘凤烦躁地抹了把脸。
城里那几处火头他其实没太在意，美稷房屋分散，烧不光。
真正让他后颈发凉的是城外——那圈火带明明已黯下去，此刻竟又幽幽复燃，一点一点重新舔亮夜幕，红得妖异。
城墙另一侧，韩遂抱臂望着那圈死而复生的火。
马玩指着城外直乐：“主公瞧，火灭了！”
“灭？”
韩遂摇头，“还在烧。”
马玩眯眼细看，果然捕捉到地皮上暗涌的红光。
那光越来越鲜亮，最后连成一道灼眼的环，他倒抽口凉气：“邪了门……这火还带喘气的？”
“马屠夫为了这把火，”
韩遂声音沉下去，“怕是掏空家底了。”
他忽然笑起来，眼底却结着霜，“本将军倒要瞧瞧，他还能变出什么戏法。”
贾诩将手中黑石轻轻搁在案几上。”此物称作石炭，寻常难以引燃，可一旦烧起来便再难止歇，非到万物成灰不肯罢休。”
沮授瞳孔骤然收缩：“莫非——”
“先生所料不差。”
贾诩眼底掠过寒芒，“当初修筑美稷城墙时，我军已在城基内外埋入数尺厚的石炭层，地下更留了通风暗道。
待城内火起，地火顺着暗道烧至城外预设之处，内外火势连成一片时，守军便是插翅也难飞了。”
“若他们拼死突围呢？”
“或许能逃出零星几个。”
贾诩嘴角浮起冷意，“可人心总存侥幸。
眼见先行突围者葬身火海，余众便宁可蜷在城楼里观望。
正是这堵高墙，让他们在犹豫中错失最后生机。
待石炭彻底燃透，莫说是血肉之躯，便是铜铸铁浇也要熔作浆水。”
沮授指尖发凉：“可城中八万百姓……”
“天谴？”
旁侧传来马萧的嗤笑。
他抬手指向阴沉天际，“若苍天有眼，世间何来流离失所？又何来这白骨露野的乱世？”
沮授怔在原地，喉间像被什么堵住了。
东城箭楼处，耿武踉跄扑到潘凤跟前：“将军！城里的火……浇不灭！”
潘凤拧紧眉头：“说清楚。”
“水泼上去只冒阵白汽，转眼火苗又窜起来……那火像是从地缝里钻出来的！”
西城垛口旁，韩遂猛地转身。
城内火光非但未熄，反卷起更高焰浪。
梁兴急得声音发颤：“末将从未见过这般邪火！水浇土掩全不管用，地底下像藏了无数火蛇……”
话音未落，马玩惊叫炸响：“主公看城外！”
韩遂霍然回首，倒抽一口凉气——方才城外那道微弱火圈，此刻已化作翻腾火海。
赤红火舌从焦土中疯狂窜起，黑烟裹着热浪扑上城头，百步之外的砖石竟已烫得灼手。
风卷着火势越爬越高，整座城池正缓缓沉入炼狱。
韩遂的手掌在额前一抹，掌心便沾了层湿冷的黏腻。
他盯着城外那片跳动的赤红，喉咙发紧：“马玩，你领几个人，绳降下去——看明白这火究竟从哪儿冒出来的。
城外连片草叶都不生，哪来的火！”
马玩抱拳应声，转身便往堆着绳索的垛口疾走。
梁兴从另一侧抢上前，声音绷得像拉满的弓弦：“主公，城里头的火……”
“调人！调水！先压住火头再说！”
韩遂的拳头砸在自己额角，指节泛白。
梁兴咽回半截话，匆匆奔下城楼。</p>