他声音低沉，像滚过石滩的浑水，“文修先前说得明白，那人言行纵然狂悖，字字句句却都敲在点子上。
天下奇才往往藏于乖张皮相之下，若因一时喜怒便取人性命，往后还有谁敢投到我们帐下来？”
吕布听得似懂非懂，却急忙绷紧脸皮，重重抱拳：“父亲深谋远虑！”
美稷营地的穹帐里，郭图躬身踏入时几乎将脊背折成弯弓。”郭图拜见将军。”
他的声音压得很低。
马萧从羊皮地图上抬起眼睛，摆了摆手：“坐下说话。”
郭图谢过，跪坐在毡垫边缘，膝盖紧贴着地面。
帐内只有炭盆偶尔爆开的噼啪声。
马萧的视线在地形标记间游走了许久，忽然开口：“文和的病，可有好转？”
“尚未。”
郭图垂着眼帘答。
“什么病症拖了五日还不见起色？会不会危及性命？”
马萧说着站起身，衣甲发出细碎的金属摩擦声，“我实在放心不下，不如现在就去他帐中看看。”
“不可！”
郭图慌忙抬手，袖口在空中抖了抖，“医者说这病虽凶却不致命，只是容易染人，探视反而坏事。”
“当真？”
马萧眉峰微微挑起。
郭图不敢抬眼，只盯着地面毡毛的纹路：“千真万确。”
马萧背过身去，缓步踱到帐门边。
郭图望着那堵宽阔的背影，喉结上下滑动。
正当他掌心渗出薄汗时，马萧猛地转回身来，目光如锥：“文和几时能回河套？”
“快则十天，慢则……慢则……”
郭图舌头突然打了结，后半句卡在喉咙里。
他看见马萧嘴角已浮起刀锋般的弧度，自己脸上血色霎时褪尽，嘴唇哆嗦着：“将军……贾先生他……其实……”
马萧鼻腔里哼出一声闷响：“公则，你还要瞒到何时？”
郭图双肩一塌，整个人伏倒在地：“文和兄，郭某终究没能守住这个秘密。”
如倒豆般滚落——那位以诡计闻名的谋士不愿坐视主君陷入绝境，竟暗中改换装束前往晋阳，企图说动董卓调转兵锋指向洛阳。
这场“突发恶疾”
的戏码，原是贾诩与郭图合谋，虽得内眷相助遮掩，终究没能逃过马萧的眼睛。
“他去了晋阳？”
马萧听完并未震怒，只是仰面望着帐顶的牛皮接缝，长长吐出一口气，“该来的终究会来，该发生的谁也拦不住。
世道洪流，岂会因几块石子改道？”
并州刺史府的正堂里，身兼数州权柄的董卓正踞坐主位。
堂下文武分列，铠甲与袍服泾渭分明。
今日只议一事：发兵北上，直指河套。
尽管朝廷从未正式颁下那些印绶，董卓早已令人铸好了凉州牧与并州牧的两方铜印，此刻正沉甸甸地压在案头。
午后曾在府门外语出惊人的怪客此刻竟以书记官身份坐在末席，执笔记录满堂文武的言论。
竹简铺展间，几乎所有人都主张发兵河套，唯独李儒垂眸不语。
议论声如蜂群嗡鸣时，厅外骤然响起铁靴踏地的杂乱声响，守门军校拉长嗓音的通报已撞进殿内：“徐荣将军、李催将军到——”
武将们转头望去，铠叶摩擦的锐响中，两道身影已踏入厅堂。
为首者身披玄铁重甲，方额阔耳，柳须随步伐微微颤动，未瞪眼已透出沙场淬炼出的威压，正是徐荣。
落后半步的将领身量修长，眉峰如刃，正是李催。
二人行至厅中单膝触地，甲胄碰撞出金石之音：“末将参见主公。”
董卓抬手虚扶：“元茂来得正好。
且说说，河套该不该打？”
“该打。”
徐荣答得斩钉截铁。
董卓抚掌欲言，却被一道清越嗓音截断：“此等坐井观天之论，竟也值得采纳？”
满座目光齐刷刷投向最靠近门边的席位。
缓缓起身之人面庞浮肿如发酵的面团，细眼嵌在肉褶间几乎难以辨认——正是午后那个口出狂言的怪人。
徐荣面色骤然转寒，指节捏得青白：“末将见识浅薄，不知阁下有何高见？”
怪人恍若未闻，只向董卓拱手：“敢问董公，征讨河套所求为何？”
“马屠夫狡如狐狼，麾下尽是嗜血之徒。”
董卓沉声道，“河套地势险峻，卡在并凉咽喉处，更可顺采桑津直扑河东。
此患不除，寝食难安。”
“董公眼中只见河套弹丸之地？”
怪人嗤笑一声，“原以为董公志在天下，看来不过如此。”
董卓额角青筋隐现：“足下此言何意？”
“河套纵是险隘，不过两万兵马、千里荒原。
马屠夫纵有通天的本事，又能翻起几尺浪？”
怪人袖袍一振，“如今董公手握三州之地，雄兵二十万，帐前谋士如云，猛将如雨。
当此风云际会之时，竟要为区区边陲之地错失鲸吞四海之机？”
话音落处，始终闭目的李儒忽然掀开眼帘，眸底掠过一丝冰刃般的幽光。
恰与董卓投来的视线相触，他几不可察地点了点头。
董卓骤然起身，衣袖带翻案上酒盏：“先生请上座！来人，设席！”
待怪人在新设的席案后坐定，董卓方整襟正色：“依先生之见，吾当如何行事？”
怪人指尖划过酒液，在案上勾勒出蜿蜒水痕：“提兵南下，将天子握于掌中，借其诏令号令天下诸侯。”
“挟天子……令诸侯？”
董卓瞳孔骤然收缩，满堂武将呼吸皆是一滞。
唯有李儒指间玉扳指“咔”
地裂开细纹，眼底震惊如惊雷炸亮。
厅堂里寂静持续了许久，才渐渐泛起低语。
华雄与樊稠这些西凉旧部眼冒精光，指节捏得发白，仿佛已经看见铁骑踏破洛阳城门的烟尘。
另一边，徐晃和张辽的嗓音却像刀锋般冷硬，徐荣更是将案几拍得震响，斥责挟持天子的念头是自掘坟墓。
两派人马争得脖颈通红，唾沫几乎溅到对方脸上。
董卓粗重的眉毛拧成一团，最终挥袖驱散了众人。