梆——梆——梆。
三更的鼓声刚落，魏三合正蹲在地下储物间的北墙角落，指尖还捏着那半片发黄的纸角。月光从通风口漏下来，照得纸上的残符笔锋泛出一点灰白。他刚把纸片往怀里一塞，忽然听见砖墙“咯”地轻响。
不是风。
他立刻贴墙静止，耳朵竖起。那声音像是夹层里有块砖被震松了，又弹回来一点。他屏住气，慢慢回头——刚才他掏铁丝拨砖时，可能碰到了机关卡榫。
门外脚步声来了。
不是巡逻的慢步调，是急促的、带着回音的皮靴踏地声，至少两人，正往这边靠。
魏三合矮身一滚，钻进一堆渔网后头。麻绳粗糙扎人，他咬牙不动。门“吱呀”推开，火把光照进来，晃了两圈。
“谁在这儿？”一个沙哑嗓子吼。
没人应。
帮众提着火把绕了一圈，踢翻个铁皮罐，骂了句脏话。正要走，忽听角落“哗啦”一声，草席掀开，一个人影猛地窜出！
是王五。
他手脚原本绑着粗麻绳，不知怎么松了扣，惊慌中撞翻了墙边油灯。火苗“腾”地爬上草席，黑烟冒起。
“有人！”帮众大叫。
魏三合知道藏不住了，翻身跃起，一脚踢飞脚边煤桶。煤块滚得满地，烟尘四起。他趁乱冲向门口，但已有三人持短棍堵上，棍风呼地扫来。
他侧身避过，右臂匕首“锵”地出鞘，反手格开第二棍，顺势踹倒一人。可第三棍砸在左臂旧疤处，整条胳膊一麻，动作慢了半拍。
“青帮的地盘，你也敢闯？”对方冷笑。
魏三合不答，只往后退，一路退到西院空地。月光照出断墙残垣，他背靠土墙站定，喘着粗气。眼前已围上六人，火把映着张张凶脸，棍棒刀具全对准他。
他摸了把腰间另一把匕首，心里默数：还能撑一会儿。
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巡捕房值班室，雨还在下。