沈知文点点头，又咳起来。
沈知微没再问，退出屋子。老姨娘送她到院门口，一路无话。
回西厢屋的路上，她遇见了三小姐沈知兰的丫鬟小翠，正端着盆水往外泼。小翠见了她，缩了缩脖子，想躲开。
“小翠，”沈知微叫住她，“你们小姐这个月的布匹领了么？”
“领、领了。”
“什么花色？”
“就……就普通的青布。”
“几匹？”
“一匹。”小翠答得快，说完又后悔似的，补了句，“姨娘问这个做什么？”
“随便问问。”沈知微看她一眼，“去吧。”
小翠慌忙走了。
傍晚，沈知微将月例核对的纸方块又添了几个。窗外暮色四合，屋里点了盏小油灯，火苗跳动，将她的影子投在墙上，晃晃悠悠。
她想起沈知文炕头那包劣质黄芪，想起老姨娘躲闪的眼神，想起小翠慌乱的回答。这些细碎的片段，像散落的珠子，被月例单子上那些冰冷的数字串了起来。
门被推开，送晚饭的婆子进来，搁下一碗粥、一碟咸菜。粥很稀，咸菜黑乎乎的。
婆子退出去后，沈知微没动筷子。她坐在灯下，将袖中的纸方块一个个取出，在桌上排开。大小不一，但每个里面，都记着一处异常。
灯花爆了一下。
她收起纸方块，吹熄了灯。屋里暗下来，只有窗外一点残光。
明日，该去库房看看了。</p>