走廊里安静极了，只有偶尔传来的脚步声和仪器的嗡鸣声。那声音很轻，像蜜蜂在远处振翅，却在这寂静的深夜里显得格外清晰。
那本紫色的《德道经》被安放在一间特殊的房间里。房间不大，四面墙壁都是银白色的合金，没有任何窗户，只有一扇厚重的金属门。门上有三道锁——指纹锁、虹膜锁、密码锁，每一道都需要不同的权限。
房间里恒温恒湿，温度被精确控制在二十点五摄氏度，湿度控制在百分之四十五，连空气的流动速度都被调整到最适宜古籍保存的数值。隔绝一切外界干扰——没有灰尘，没有微生物，没有紫外线，没有任何可能伤害它的东西。
它悬浮在半空中，被一层淡淡的光晕包裹着。那光晕不是灯光的反射，是从书本身透出来的，紫色的，柔和的，像一层薄薄的纱。它缓缓地、几乎察觉不到地跳动着，一明一暗，一明一暗，像一颗安静的心脏，在沉睡中呼吸。
周围环绕着各种仪器——光谱分析仪、量子扫描仪、还有几台从没拆过封的未知设备，全都在同时运转。那些仪器的外壳在灯光下泛着金属的冷光，屏幕上的数字和波形图不停地跳动着，红色的、绿色的、蓝色的线条在黑色的背景上起伏，像一群不知疲倦的舞者。
几十名研究人员围坐在环形工作台前，盯着各自面前的屏幕。工作台是白色的，表面光滑得像镜子，倒映着每一张疲惫的脸。
数据在跳动，图像在变化，文字在流动。那些不属于任何已知语言的古老符号，那些弯弯曲曲的、像活物一样的笔画，正在被一台台机器一点点拆解、比对、分析。每一笔画都被放大到极致，每一个转角都被反复研究，每一条线索都被追踪到尽头。
他们已经连续工作了好几天。有人趴在桌上睡着了，脸埋在胳膊里，呼吸均匀而沉重，桌面上有一小滩口水，在灯光下亮晶晶的。有人端着咖啡杯的手在抖，咖啡液在杯壁上晃来晃去，有几滴溅了出来，落在白色的桌面上，褐色的液体在灯光下慢慢扩散。有人眼睛里全是血丝，眼眶通红，眼皮沉重得像灌了铅，但还在盯着屏幕，一眨不眨。
但没有一个人离开。因为他们知道，自己正在做一件可能改变世界的事。这件事比睡觉重要，比吃饭重要，比任何事情都重要。
凌晨三点十七分。
“突破了！”
一个年轻的研究员猛地站起来，椅子向后翻倒，砸在地上发出巨响。那声音在安静的房间里像一声炸雷，把所有人都吓了一跳。
没有人去扶，所有人都在看他，看他指着屏幕的手在抖。那手指微微弯曲着，指尖在屏幕上方颤动着，像一根被风吹弯的树枝。他的声音也在抖，不是害怕，是激动，是那种等了太久终于等到结果的激动，每一个字都像是从胸腔里挤出来的，带着滚烫的温度。
老教授第一个冲过去。他跑得很快，快到不像一个六十多岁的老人，快到差点被地上翻倒的椅子绊倒。他踉跄了一下，扶住桌沿，稳住身形，眼镜差点掉下来，一把扶住，凑近屏幕。
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