破庙里的灰尘在阳光中飞舞，像无数细小的金屑。
苏衍蹲在棋盘对面，看着面前这个灰袍老僧，脑中翻涌着无数念头，最终汇聚成一个问题：“大师为什么要告诉我这些？”
慧明没有立刻回答。他拈起一枚白子，放在棋盘上另一个位置，然后双手合十，闭上眼睛，像在默诵经文。过了很久，他睁开眼，那双浑浊的老眼里没有恶意，也没有善意，只有一种超脱了善恶之后的平静。
“因为老衲快死了。”
苏衍的手指微微一顿。
“老衲今年七十三岁，肝癌晚期，活不过这个冬天。”慧明的声音平淡得像在说今天的天气，“人之将死，其言也善。老衲一生作恶多端，临死之前想把这盘棋的真相告诉该知道的人。公子就是那个人。”
“为什么是我？”
“因为公子的父亲，是老衲见过的最干净的人。”慧明的眼中出现了片刻的恍惚，像在回忆很久以前的事，“苏慕白在忘川阁待了十二年，没有脏过自己的手。他经手的每一件事，最后都留了后手，让恶事不能成恶。老衲看着他在泥潭里挣扎了十二年，想拉他一把，他不肯上来。不是他不想上来，是他上来之后，泥潭里会多死很多人。”
苏衍攥紧了拳头，指节泛白。他看着慧明那张慈眉善目的脸——这张脸在过去的许多年里，以一个得道高僧的面目出现在世人面前，接受信徒的香火和跪拜。没有人知道这张脸背后藏着什么。
“大师创立忘川阁，是在哪一年？”苏衍问。
“十二年前，先帝二十三年。”
“为什么？”
慧明低头看着棋盘，声音低沉而缓慢。“十二年前，老衲还是大相国寺的一个普通和尚，每日诵经念佛，普度众生。老衲以为自己是在做善事，普度了很多人。直到有一天，一个人来找老衲，问了一个问题——‘大师，你度了那么多人，你自己呢？谁度你？’老衲答不上来。”
苏衍的瞳孔微微收缩。这个问题是一个陷阱——任何一个回答“佛法度我”的和尚，都会被下一个问题打败。“佛法度你，佛是谁度的？”答不上来。
“那个人对老衲说，‘大师，这世上没有神，没有佛，只有人。人度人，人杀人，人救人。你想度众生，先要有度众生的力量。’老衲问他：‘什么力量？’他说：‘权力。’”
慧明拈起一枚黑子，落在棋盘中央。“那个人给了老衲一笔钱，让老衲在苏州城外建了一座药堂，表面上是施药救人的善堂，实际上是忘川阁的第一个据点。老衲从那时候起，就不是和尚了，是一个披着僧袍的恶鬼。”
苏衍的心脏猛地一缩。“那个人是谁？”
慧明看着苏衍的眼睛，缓缓说出一个名字。那个名字苏衍听过——在大相国寺的火场里，在沈千秋的失踪信上，在父亲遗书的字里行间。但这是他第一次从别人的嘴里听到这个名字，从忘川阁创始人的嘴里。
“先帝二十三年，靖安侯萧远山。”
苏衍的脑中轰的一声。靖安侯萧远山，七皇子的外祖父。先帝二十三年被端王参了一本，说拥兵自重、意图谋反，被罢了爵位，全家流放。如果靖安侯是忘川阁的创始人，那忘川阁的创立时间就不是十二年，而是更早——靖安侯被罢爵之前。
“靖安侯不是被流放了吗？”苏衍问。
慧明眼中闪过一丝复杂的光。“流放之前，他把忘川阁交给了两个人——他的女儿，先帝的萧淑妃；和他的外孙，七皇子萧承璧。萧淑妃进宫之前，把忘川阁的日常运作交给了老衲。老衲替她管了十二年。”
一条权力链条渐渐清晰：靖安侯创立的组织→交给了女儿萧淑妃和外孙七皇子→萧淑妃进宫，把日常运作交给慧明→七皇子逐渐架空萧淑妃和老衲，自己成为忘川阁真正的主人。
“七皇子是什么时候接手忘川阁的？”苏衍问。
“五年前。”慧明说，“萧淑妃病故之后，七皇子以‘守孝’为由，将忘川阁的核心成员一个一个换成了自己的人。老衲被架空，成了名义上的‘创始人’，实际上的傀儡。他能架空老衲，是因为老衲有把柄在他手里。”
“什么把柄？”
慧明掀起左臂的僧袍。苏衍的瞳孔猛地一缩——慧明的手臂内侧，从手腕到肘关节，密密麻麻布满了针孔和伤疤，有些是新的，有些已经发黑，像一条条扭曲的蜈蚣趴在皮肤上。
“同生蛊。”苏衍脱口而出。
“七皇子给老衲种了同生蛊，每年需要他的解药才能压制。”慧明放下僧袍。“老衲不是不想反，是不能反。反了，就是死。老衲不怕死，但老衲不能让忘川阁的真相跟着老衲一起进棺材。”
苏衍沉默了。慧明和他父亲、铁定山、沈千秋、病书生一样，都是被七皇子用同一种手段控制的人——家人、蛊毒、秘密。七皇子手里握着的不是刀，是一条条看不见的锁链，把所有人锁在同一个泥潭里。
“大师今天找我，不只是为了告诉我这些。”苏衍看着慧明的眼睛。
慧明点了点头。“老衲要死了，死之前要做一个了断。老衲手里有一份忘川阁创始之初的原始名单——六个人的名字。那六个人，在忘川阁创立之后不久就被七皇子杀了，但他们的名字还在老衲手里。”
苏衍的心跳骤然加快。“名单在哪里？”
慧明从怀中取出一个布包，巴掌大小，黄绸布包裹，和父亲藏经楼地砖下的那个一模一样。慧明将布包放在棋盘上，推到苏衍面前。
“这份名单，是老衲用十二年时间换来的六条人命。”慧明的声音很低，“老衲把它交给公子，不是要公子替老衲报仇，是要公子替那六个人伸冤。他们和公子一样，是被卷入这盘棋的无辜者。”
苏衍伸出手，拿起布包。托在掌心，沉甸甸的，比任何一件物证都重。这不是一份名单，是六条命。
“大师，最后一个问题。”
慧明看着他。“公子请讲。”
“我父亲的死，和大师有没有关系？”
破庙里安静得能听见风穿过屋顶破洞的声音。慧明闭上眼睛，过了很久，睁开眼，那双浑浊的老眼里有泪光。
“没有。你父亲的死，是老衲一生中唯一一件想做但没有做到的事。老衲想救他，但老衲赶到的时候，他已经服下了氰化物。老衲跪在他面前，问他还有什么遗愿，他说——”
慧明的声音哽住了。
“他说什么？”
“他说——‘告诉我儿子，别查。’”
苏衍的眼泪终于落了下来。
慧明站起身，双手合十，朝苏衍深深鞠了一躬。“公子，老衲该走了。”
苏衍抬起头看着他。“大师要去哪里？”
慧明没有回答。他转身走向破庙的深处，灰袍在昏暗的光线中越来越淡，像一个正在消散的影子。走了十几步，他的脚步顿了一下。
“公子，老衲在苏州城外白塔山上种了一片药圃，里面有忘川的解药。”慧明没有回头，“配方在药圃的石碑下面。公子若有机会，替老衲把药种出来。救一个人，算一个。”
他的身影消失在破庙深处。
苏衍站起身，追了两步，又停下了。破庙后面没有门，只有一堵墙。墙前空空荡荡，没有慧明的影子，没有脚印，没有痕迹。他像从来没有出现过一样消失了。
苏衍低头看着手中的布包，解开黄绸布，里面是一本薄薄的册子。封面上没有字，翻开第一页，是六个人的名字。每一个名字后面都写着籍贯、年龄、生平、加入忘川阁的时间、被杀害的时间。
苏衍一一看过去，看到第四个人的时候，手猛地一抖。
第四个人的名字是——“苏慕白”三个字下面，写着一行小字：“玄机阁前任阁主，先帝十八年加入忘川阁，先帝二十三年被灭口。”先帝十八年——十四年前。父亲不是十二年前加入的忘川阁，是十四年前。晚了两年，多了两年。这两年，父亲在忘川阁做了什么？
苏衍继续往下看。第五个人，沈千秋。第六个人——
苏衍的瞳孔猛地一缩。
第六个人的名字，是慧明自己。“慧明，大相国寺方丈，先帝十八年加入忘川阁，先帝二十三年被灭口。”
先帝二十三年被灭口——十四年前，慧明就应该死了。但他活到了现在。他是那六个人里唯一活下来的。苏衍抬起头，看着慧明消失的那面墙，忽然明白了老衲为什么要告诉他这些。
老衲不是自己逃过一劫，是老衲用自己的命换了其他五个人的命。七皇子要杀六个人，老衲说：“杀我，放过他们。”七皇子答应了。但七皇子没有遵守承诺——其他五个人还是死了，一个都没活。老衲被骗了十四年。
苏衍将册子收入怀中，走出破庙。
阳光刺眼。官道上空无一人。远处传来马蹄声，由远及近，很快到了跟前。骑马的是一个黑衣男子，面容冷峻，腰间挎着刀。
“鬼手苏？”黑衣人勒住马缰，居高临下地看着他。
苏衍没有否认。
黑衣人从怀里取出一封信递给他。“王爷让我转交的。”
端王的信——苏衍拆开，信上只有一行字。
“洛阳不必去了。慧明给你的名单，就是答案。”
苏衍的心脏猛地一缩。端王知道慧明来找他，知道慧明给了他什么，知道名单上写了什么——端王什么都知道。这个人被忘川阁困了十二年，自己也在忘川阁里布了一张比七皇子更大的网。每一步都提前算好，每一个人都提前安排，每一个环节都提前设计。
苏衍将信折好，收入怀中，看着那个黑衣人。“替我转告王爷——他的好意我心领了，但洛阳我还是要去的。不是去找答案，是去找真相。”
黑衣人看了他一眼，没有说话，调转马头，疾驰而去。