墙上砖石滑开三寸，露出个暗格。
他盯着那道缝隙，没急着掏。先退半步，左右扫视墙面，确认没有连环机关。然后才伸手，两指探入，夹出一卷羊皮纸。
羊皮纸很旧，边缘磨损，但没碎。他摊在桌上，用铁锤压住四角。展开后，是一张地图。线条粗细不均，显然是手绘，但山川走势清晰，河流用蓝线勾出，城镇以圆点标注。最北端，一座宫殿被红笔圈出，旁注小字：“皇藏·秘钥在心”。
他盯着那红点，呼吸渐沉。
这不是青岩镇的地图，也不是北境防线图。这是敌国腹地。皇宫藏宝库。有人早就在等他找到这一步。
他把地图翻来覆去看了三遍，没发现夹层，也没暗记。只有那句话：“秘钥在心”。什么意思？是提示，还是误导？
他收起地图，塞进贴身内袋。然后脱掉左手套，仔细检查掌心。那根毒针撞上刻度尺时，震得他整条胳膊发麻。他现在才看清，尺纹深处嵌着一点黑色残留，像焦油。
他取小刀刮下，包进布片，准备回头让雪娘再看一眼。
窗外，日头偏西。镇上传来打更的梆子声。他站起身，走到窗前。北方山脉轮廓清晰，雪顶反着光。他知道，那地方离这儿至少二十天脚程。路不好走，有荒原、沼泽、盗匪，还有敌国巡骑。
但他必须去。
他解开腰带，把铁锤吊坠取下，放在桌上。然后从箱底翻出一个旧皮囊，擦干净，装进地图、毒针、铁片。又找出一双厚底靴，绑腿，裹肩布。这些都是老铁匠留下的，一直没动过。
他站在屋里，看了一圈。床、桌、箱、墙上的工具架。这里是他重生后第一个落脚点，也是他打出第一把破魔刀的地方。但现在，不能再待了。
他重新系上腰带，挂好吊坠。左手戴上半指铁手套，右手缠紧布条。走到门口，回头看了一眼。
暗格已经合上，砖石复位，看不出痕迹。
他关门，落锁。
钥匙放进皮囊最底层。
他沿着巷子往镇外走，脚步比来时稳。路上遇到卖柴的老汉，对方打招呼，他点头没停。走到镇口，夕阳把他的影子拉得很长。
他没回头。
前方山路蜿蜒，通向北岭。
他迈步走上坡道，右手按在皮囊上，确认地图还在。
风从背后吹来，带着铁铺方向的余烬味。</p>