“拿着。”
铁苍接过，解开布巾。是一把小匕首，刀身短窄，无甚出奇，唯柄尾刻着一个字——“宁”。
他一怔。
那个字，他见过。哑叔那把生锈的匕首，柄部也刻着同样的“宁”，字体如出一辙，古拙有力，笔锋带劲。
“这匕首……”他问，“从哪来的？”
“父亲留下的。”雪娘声音低了些，“他说，若有一天遇见持此字之人，便将匕首交出。不必多问，不必言明。”
铁苍看着那字，指腹摩挲过刻痕。深浅一致，刀工老练，绝非随手所刻。这字背后，有规矩，有传承，或许还有一段被掩埋的过往。
“他知道会有人来找？”他问。
“不知道。”雪娘摇头，“他只说，这字是信物，不是武器。给对的人，才能活。”
铁苍没再问。他将匕首翻转两下，重新包好，放进腰间牛皮袋，紧贴刻度尺旁。动作平稳，一如他每日收锤、擦台、归器。
雪娘看着他，“你接下来打算做什么？”
“还没定。”他说，“但现在，我知道两件事。”
“哪两件？”
“第一，我肩上的印，不是偶然。”他顿了顿，“第二，这把匕首出现，也不是偶然。”
雪娘没接话。她知道他不会追问更多，也不会轻易动摇决定。这个人，从来只信自己亲手验证的东西。
她合上药箱，站起身，“休养两天。别碰炉火，别动重物。否则伤口再裂，我不再来。”
铁苍点头。
她走到门口，手搭上门栓，又停住，“火纹印现世，必有动荡。你若真与此有关……迟早会有人找上门。”
铁苍坐在原地，没回头。
“让他们来。”他说。
雪娘拉开门，夜风涌入，吹得灯焰剧烈晃动。她走出去，门在身后合拢，闩子落下，发出沉闷一响。
屋里只剩铁苍一人。他慢慢起身，走到墙角水缸前，舀起一瓢冷水泼在脸上。水珠顺着手臂流下，打湿了袖口。他低头看着自己的手，掌心老茧交错，指缝间还残留着铁屑。
然后他抬头，望向窗外。
夜空漆黑，无星无月。远处山影如铁铸般静立，轮廓分明。他站在窗前，左手按在左肩位置，右手垂在身侧，腰间吊坠轻晃，铁锤形状在黑暗中泛着微光。
风穿过窗缝，吹动他额前碎发。他没动，目光落在远方，像是在等什么，又像是在确认什么。
手中的匕首隔着布料传来一点硬度，贴着他腰侧，像一块沉底的铁。</p>