清晨的阳光斜照在青岩镇主街上，铁苍站在郡守衙门前的石阶下，肩背挺直，手中攥着一卷用粗麻绳捆好的供词。他右手指节泛白，左手按在腰间铁锤形吊坠上，掌心能感觉到那熟悉的金属棱角。昨夜锻打百柄刀的疲惫还未散尽，双腿像灌了铅，但他一步没停，从铁匠铺走到这里，脚步稳得没有一丝迟疑。
石阶两侧立着两尊斑驳石狮，风化严重，獠牙断裂。几个衙役倚在门边，见他上来只是轻轻撇了他一眼， 铁苍径直穿过门洞，走入前堂。
堂内光线昏沉，梁柱粗大，地砖裂了几道缝。郡守端坐案后，身穿青袍，头戴乌纱，面皮白净，眼神却浮在半空，像是早已知道他会来。
“民夫铁苍，控诉米行东家严世通勾结黑市，私贩军铁，打压匠户，致三十七家铺面倒闭，匠人流离。”铁苍声音不高，字字清晰，将供词双手呈上，“此状有名单、有物证、有匠人画押。”
文书接过供词，递到案前。郡守翻开两页，指尖轻轻拂过纸面，又合上。
“证据不足。”他说，语气平淡，仿佛只是在说今日天气不佳。
铁苍抬头，盯着他。
“名单无官印认证，物证未封存查验，画押之人皆为贱籍匠户，不具备作证资格。”郡守放下供词，袖子一拂，“此案不予受理。”
堂内静得能听见香炉里灰烬掉落的声音。
铁苍的手指猛地收紧，指甲掐进掌心。他喉咙发紧，胸口像被铁砧压住，一口气提不上来。他想开口，却发现说什么都多余。他千锤百炼打出百柄刀，不是为了杀人，是为了立身，是为了让匠人有说话的地方。可现在，他站在这里，连一张纸都递不进去。
他上前一步，靴底在砖上刮出一声响。
“大人。”他咬牙，“三十七家匠户活路被断，铁料被截，炉火熄了三个月。这不是小事。”
郡守抬起眼，终于正视他一眼。那一眼里没有怒意，也没有轻蔑，只有一种深不见底的漠然。
“本官日理万机，岂能因匠户争利之事劳神？你若真有冤屈，等秋后会审再递状纸。”他挥了下手，“退下吧。”
铁苍站着没动。
他的右手缓缓离开腰间吊坠，转而握住了背后木匣的系绳。木匣里是其中一柄刚出炉的破魔刀，刀未开锋，但只要他愿意，此刻就能拔出来，架在案上。他不怕冲突，也不怕流血。他怕的是失控——怕自己一怒之下砸了这公堂，反而让人有了剿灭铁匠的借口。
就在这时，一只手搭上了他的手腕。
霍无伤不知何时已站在他身侧，身穿骑兵都尉制甲，肩甲磨损，左脸刀疤在暗光中显得更深。他没看铁苍，目光落在郡守身上，声音低而稳：“铁兄，走吧。”
那只手不重，却像铁箍一样锁住了他的冲动。
铁苍闭了下眼，松开木匣系绳，转身往外走。