“你这就是你的战械坊？”她声音清冷，“靠几句承诺，收留一群废铁一样的人？”
铁苍看着她：“你来干什么？”
“来看看。”她冷笑，“一个只会抡锤子的莽夫，能造出什么像样的东西。炼金术都没摸透，就敢称‘破魔’？”
她说完，从包里取出一块边角废铁，又拿出一只简易坩埚。当场生火，熔铁，浇铸。十分钟后，一把指甲盖大小的小刀成型。刀身泛着微弱荧光。
“能量附着，初级稳定态。”她举起小刀，“这才是未来兵器的方向。你的刀，不过是粗铁加蛮力。”
铁苍没说话。他走到锻台前，取来同源铁料，徒手折叠，开始锻打。
锤起锤落，节奏稳定。一刻钟后，刀成。他走过去，用刀锋轻轻一划白璎那把小刀的刃面。
荧光瞬间熄灭。
白璎瞳孔一缩。
她低头再看，那把小刀已经变成普通铁片，毫无光泽。
“结构致密，才能锁住能量。”铁苍说，“你加的是符文，我改的是铁骨。谁更稳，一试便知。”
白璎沉默了很久。她收起小刀残片，把铜鸟放在地上，脱下外袍卷起袖子。
“我留下。”她说，“我不信你这套能走多远。”
铁苍没多问，只指了指角落的一张桌子：“记下所有数据。温度、锤击次数、材料变化。”
白璎走过去，坐下，开始翻本子。
太阳偏西，第一批报名的工匠正式进入工作区。总共十二人，加上阿青和白璎，共十四人。
工具不足。三个人共用一把锤，两个人轮换一座铁砧。风箱只有一个，得轮流拉。
有人抱怨：“这样干下去，一天打不出一把刀。”
“要不先省点力气？”另一个人低声说，“反正也没人盯着。”
话音未落，铁苍已经脱掉外衣，站上主锻台。
他拿起自己的铁锤，走向第一炉预热好的铁坯。
锤落，火星四溅。
一下，两下，三下……节奏精准，每一击都在同一位置。铁坯迅速延展，形状初现。
他连续打了两个时辰，中途没停一次。额头上全是汗，顺着脸颊流下，滴在铁砧上发出“嗤”的声响。右手手指因长时间握锤而发红，关节肿胀。
没人再说话。
其他人陆续回到岗位。有人主动去接替拉风箱，有人开始整理铁料。阿青拖着瘸腿，在选料区来回走动，一边敲一边记录。
白璎伏在桌前，笔尖飞快移动。她画了一张简易鼓风装置图，递给一名老匠人：“试试这个，能省一半力气。”
那人看了看，点头：“明早就能装。”
夜幕降临，炉火未熄。
六座临时炉台全部点燃，映得整个战械坊通红。人影在墙上晃动，锤声此起彼伏。虽然生疏，但节奏正在形成。
铁苍站在角落，靠着土墙休息。他右手指节红肿，左手轻轻揉着。汗水浸透了麻布短打，贴在背上。
他看着这些人。
阿青正蹲在地上，用小锤仔细敲打一块边角料，神情专注。
白璎还在写，烛光下，她的侧脸显得格外认真。
那些曾犹豫、曾怀疑的工匠，此刻都在挥锤。
霍无伤进来巡查了一遍，没多留，带人离开。
铁苍抬头看了看屋顶新开的排烟口，风从那里灌进来，吹得火苗摇曳。
他慢慢直起身，走回锻台前。
拿起锤。
轻轻放在台面上。
明天第一炉正式铁料就要到，首锻必须由他完成。
他站在那里，一动不动。
炉火映在他脸上，左肩胎记若隐若现。</p>