铁苍停下了手里的活。
他抬起头，望向声音来处，眉头微皱。那一瞬，他本能地摸了下左肩胎记，指腹感受到熟悉的月牙状凸起。他站直身体，目光扫过校场角落，又看向炭窑小径。桶倒了，旁边那只陶瓮歪斜，但里面装的淬火液密封完好。
他走过去，一手扶起陶瓮，另一只手将空桶摆正。动作平稳，没有慌乱。他蹲下检查地面，没发现脚印，也没看到异常痕迹。风吹过，带来一丝凉意。他站起身，拍了拍手，转身回到锻台前。
影刃已在十息前撤离。
他翻出矮墙，身形融入镇外树林。背后，战械坊的火光仍在闪烁，像一颗不肯熄灭的星。他靠在一棵枯树上，从怀中取出一小片布条，将刚才记住的信息默写下来：三列轮刺阵，右倾推进，节奏依赖首排；枪杆工艺未标准化，凹槽间距存在微差；图纸未锁，可诱其内查；淬火区有疏漏，桶位可扰。
他折好布条，塞进鞋底夹层。
计划已定。明日夜间，他会带两人潜入，目标不是杀人，而是毁模。只要把首锻模具砸坏，再引燃炭窑旁的油布堆，就能拖延至少五天。五天足够敌军前锋越过北岭。
他最后回头看了一眼战械坊。
火光下，铁苍仍在打铁。锤起锤落，节奏不变。仿佛世间一切动荡，都不过是铁屑飞散的一瞬。
影刃转身离去。
林间落叶无声，唯有远处传来夜枭低鸣。战械坊内，铁苍放下锤子，拿起湿麻布擦拭枪杆。他将新锻好的半成品靠在墙边，与之前的九柄并列。十一件兵器整齐排列，枪尖泛着暗光。
他走到风箱旁，确认进气口畅通，又往炉膛添了两块新炭。火势重新旺起，照亮他瘦削的脸。他摘下手套，用袖口擦了擦汗，随即重新戴上，走向炉口。
第二批钢坯还剩三块。
他夹出下一块，放在铁砧上，举起锤子。
第一锤落下，火星四溅。</p>