他反问，“前唐何以强，赵宋何以弱？”
温体仁怔了片刻。
值房外忽然传来更鼓声，一声，两声，沉沉地漫进暮色里。
老人不再多言，只留下一句：
“待天明吧。”
徐光启的提点让温体仁眼神微动，他朝对方拱了拱手。
周围几名官员仍露不解，目光在两人之间游移。
温体仁扫视一圈，声音平缓：“诸位且先回吧，各自思量清楚，早做准备。”
人影散尽后，李标急急凑近：“方才首辅与徐公打的什么机锋？”
韩爌在一旁低声道：“徐公所言，约是武 ** 重易生割据，但若压得太狠，兵势又难振作。”
“正是此理。”
温体仁接过话头，“圣上留的，便是这条缝。”
“陛下有意容我等商议？”
“明日朝上，自见分晓。”
温体仁起身时，袖中已收走那本文书。
出宫后，他命随从去请凌义渠。
书房里茶烟未散，客人已至。
凌义渠躬身行礼，温体仁抬手示意他落座。
几句寻常问询过后，温体仁将那份奏本推了过去。
凌义渠展卷细读，再抬头时眼底掠过惊意。
“这字迹并非大人手笔……”
“是你的折子。”
温体仁指节轻叩案面，“回去另誊一遍，明日早朝递上去。”
凌义渠喉结动了动：“此事牵涉甚广，下官恐……”
“是陛下的意思。”
温体仁打断他，“朝中几位重臣皆已通过气。
明 ** 只需呈本，余事不必忧心。”
沉默半晌，凌义渠缓缓颔首。
晨钟撞破宫阙的寂静。
乾清宫殿门洞开，百官依序而入。
山呼声浪涌过金砖：“臣等叩见陛下，愿陛下圣寿无疆！”
御座上的身影抬手虚扶。
侍立阶侧的王承恩扬声道：“有本早奏，无本退朝——”
“臣有奏！”
朱由检循声望去，认出出列之人。
“讲。”
凌义渠自袖中取出奏本，高举过额。
王承恩步下玉阶接过，转身奉至御前。
朱由检目光掠过奏疏，又朝温体仁的方向瞥了一眼，眼底闪过一丝不易察觉的蹙动。
——朕让你当廷陈事，岂是让你递这早已拟好的文字？
朱由检的目光在那份奏章上停留片刻，指尖轻轻拂过纸面，转向身侧的王承恩。
“念给诸位听听。”
王承恩躬身应诺，展开卷轴。
他的声音在殿中平稳响起，还未及半，低语已如潮水般在朝臣间蔓延开来。
待到最后一个字落下，兵部尚书申用懋已踏出班列，衣袖带起细微的风。
“陛下！”
他的声音斩开殿中的嘈杂，“此论荒唐，断不可取！”
御座上的年轻天子眼睫微动，一丝讶异掠过瞳底。
序幕方启，一部之首竟已亲自踏入这潭浑水。
“以文臣节制武事，乃国之纲纪，岂容动摇？”
“申大人所言祖制——”
声音从武勋队列最前方传来。
徐久爵站在那儿，袍服上的麒麟纹在晨光里泛着暗金，“出自哪位 ** 之口？”
这位魏国公今日立在武将首位。
英国公张维贤离京未归，他便成了勋贵们的矛尖。
“国公！”
申用懋转身面对他，“仁宗朝已有文官参赞军务，宣宗时更设监军之职，至于少保于谦……”
“本爵不是来听掌故的。”
徐久爵抬手截断话头，声音硬得像铁，“只问一句——《大明律》或《皇明祖训》里，可曾白纸黑字写过‘以文驭武’四字？太祖高皇帝、成祖文皇帝，可曾亲口说过这话？”
“魏国公此言何意？”
一名御史从文官队列中迈出，“莫非只有太祖、成祖所定方为祖制，后世先皇的规矩便不作数了？”
徐久爵鼻腔里哼出一声冷笑。
“少给老子扣这种帽子！”
“殿前失仪！”
礼部官员的喝斥骤然响起，眉头拧成结，“陛下面前，岂容放肆！”
那御史立即躬身：“请陛下治魏国公君前失礼之罪！”
朱由检的视线掠过徐久爵的脸，语气淡得像飘过窗格的云。
“罚俸三月。
下不为例。”
“臣领罚。”
徐久爵抱拳，随即又转向申用懋，“申大人，方才凌御史所奏之事，本爵以为并无不妥——那本就是重拾旧制。”
申用懋未看他，只向御座方向拱手。
“陛下，历代先皇正是洞察军务积弊，方定下文臣节制、以内御外之国策。
此策关乎根本，动摇不得啊！”
“时势已变，申大人。”
另一个声音 ** 来，比徐久爵温和得多，“以内御外自然不错。