值房内，韩爌正盯着案上摊开的文书，头也不抬：“孔胤植呢？”
“走了。”
第三道声音插了进来。
钱龙锡凑近两人，气息压得又低又急：“二位阁老，陛下最后那句话……有几分真？几分假？”
韩爌抬起眼，与温体仁的目光撞了一瞬。”当是真的。”
他搁下笔，“陛下无需在散朝前，再特意撒一个谎。”
温体仁却缓缓捋须，摇了摇头：“未必全无用处。
此言一出，满朝文武，谁还敢再替孔家吐半个字？”
“倒也是。”
韩爌颔首。
“那我们……”
钱龙锡的指尖无意识地敲着桌沿，“接下来该如何行事？”
窗外，日头正斜斜地爬上飞檐，将斗拱的影子拉得细长，一格一格，烙在青砖地上。
茶盏在指尖缓缓转动，施凤来的声音像从水底浮起：“那边……会如何？”
韩爌的目光掠过杯沿，只投来短短一句：“等。
读书人的火，总要烧起来的。”
火确实烧起来了——尽管朝廷明令禁止聚集。
早朝的消息像野风卷过街巷，国子监的生员们终究没能坐住。
人群 ** ，有人将衣袖挽得极高，嗓音劈开嘈杂：“圣人之尊何在？朝堂之上竟容此等事，我等读圣贤书的，莫非成了摆设？”
贾廷孝靠在廊柱阴影里，像块沉默的石头。
直到有人碰了碰他肩膀。
“廷孝兄，你觉着呢？”
他抬眼，认出是同窗，嘴角扯了扯：“用眼睛看。
还能怎么看？”
“没意思。”
那人凑近些，压低声音，“离远点罢。
血溅到身上，洗不掉的。”
“什么？”
“回头。”
贾廷孝转身。
巷口已涌进一片暗沉的颜色——绣春刀的轮廓在午后日光下泛着冷铁的光，脚步声压碎了街面的尘土。
那只手猛地拽住他胳膊往后拉：“走。
别沾上。”
两人退进更深的阴影。
贾廷孝喘了口气，忽然问：“太冲，你平日不是最爱议论朝事？今日怎不站过去？”
身旁的年轻人嗤笑一声：“议论是议论，送死是送死。”
顿了顿，声音沉下来，“你真要去那商学院？”
“嗯。”
“因为朱大人？”
“他带我出兖州，荐我入国子监。”
贾廷孝望向远处——锦衣卫正将激动的人群驱散，像潮水推倒沙垒，“我想跟着他走。”
“带上我。”
贾廷孝愣住，转头盯着对方：“你？黄家世代清名，令尊更是天下皆知的大儒。
那地方……旁人眼里终究是旁门。”
叫太冲的年轻人没有立刻回答。
他的目光追着那些被押走的背影，许久才开口：“读书为什么？”
“横渠四句，张载早就说尽了。”
黄宗羲却摇头：“太远。
我够不着。”
他收回视线，语气像在陈述一件极寻常的事，“做点够得着的罢。”
风卷过空下来的街心，扬起细碎的沙粒。
远处传来模糊的呵斥声，很快又被吞没在京城惯有的喧嚣里。
廊柱下的两人对视一眼，转身没入巷子深处，仿佛从未在此停留。
午后暑气蒸腾，国子监的课终究没能继续。
贾廷孝与黄宗羲穿过市集时，鼎沸人声扑面而来——汗味混着牲畜气息，铜钱在粗布口袋里叮当作响，那些黝黑的面孔在烈日下泛着油光，仿佛永远不知疲倦。
朱弘林的宅邸隐在巷子深处。
门房通报后，两人被引至花厅。
穿竹青色直裰的年轻人从书案后起身，袖口沾着几点墨痕。
“学生见过宗人令。”
两人躬身行礼。
“坐。”
朱弘林抬手示意，目光掠过黄宗羲时微微一顿。
窗外的蝉鸣忽然尖锐起来。
贾廷孝笑着转向侍立在侧的少年：“朱贵比去年高了不少。”
那少年咧嘴笑了，露出格外白的牙齿。
朱弘林却摇头：“当初该让他跟你去国子监的。”
话音落下时，他指尖在案几上敲了敲，像在叩问什么。
“跟在少爷身边学得更多。”
朱贵的声音轻快，转身去端茶盏时衣角带起一阵风。
茶香尚未飘散，朱弘林已看向黄宗羲：“这位是？”
“黄宗羲，字太冲。”
贾廷孝补了一句，“白安公长子。”
花厅里静了一瞬。
远处传来货郎摇铃的声响，叮铃叮铃，由近及远。
朱弘林端起茶盏，氤氲水汽模糊了他的表情：“黄公子今日前来是？”
“请教商事。”
黄宗羲的声音很稳，脊背挺得笔直。
“谈不上请教。”
朱弘林放下茶盏，瓷器与木案相触发出清脆的“嗒”
声，“彼此切磋罢。”
贾廷孝正要接话，急促的脚步声突然砸碎满室宁静。
朱贵冲进来时差点绊倒门槛，额头上全是汗珠：“少爷！她又来了！”
“放肆！”
茶盏被重重顿在案上，深色茶汤溅出几滴。
朱弘林站起身，衣袖带倒了镇纸，“谁准你这样闯进来？”</p>