“安南的粮船已抵天津。”
郭允厚手中的茶盏微微一晃。
他未曾料到市面的反应竟能如此迅疾。
年轻的 ** 从座中起身，衣袍带起一阵微风。
“朕需回宫了。”
他的目光扫过在场诸臣，“诸位是留在此处等候，还是随朕一同返宫？”
“臣等愿在此继续观望。”
回话的是朱弘林，他的视线仍停留在窗外那片喧嚣的交易场。
郭允厚却向前一步：“陛下，臣请往天津亲验。”
“准。”
年轻的 ** 只吐出一个字。
“谢陛下隆恩。”
马车驶离交易市场时，朱由检抬起手指按了按眉心。
车轮碾过石板路的声响规律而沉闷，像极了这个庞大帝国缓慢运转的节奏。
他闭上眼，前世那些寻常日子的记忆碎片般掠过——那些不必为千万人生死负责的时光，如今想来竟奢侈得令人恍惚。
这副担子太重了，重得让他时常在深夜惊醒时，恍惚间不知自己身在何处。
几乎同一时刻，千里之外的辽东，另一种愤怒正在殿中燃烧。
“废物！”
多尔衮的声音像淬了冰的刀，劈开满室压抑，“造不出来，难道连照着模样仿制都做不到？”
几位贝勒的脸色同样阴沉。
多铎突然暴起，拽过跪在角落的一名工匠，刀光闪过，那颗头颅便滚落在地毯上。
血腥气迅速弥漫开来。
其余工匠伏在地上瑟瑟发抖，他们 ** 的脊背上交错着新旧鞭痕，有些伤口还在渗着暗红的血。
一个干瘦的身影从人群中颤巍巍爬出。
老工匠的牙齿在打战，话语碎成残片：“大……大汗……各位爷……没有……没有他们炼钢的秘法……实在……实在……”
“那吴家是怎么弄出来的？”
多铎的刀尖还在滴血。
老者匍匐着挪到那尊缴获的火炮旁，枯瘦的手指不敢触碰冰冷的铁壁，只虚虚地悬着：“回贝勒爷……这炮……这炮比咱们旧时的确实强些……可离明 ** 的……还差得远……”
阿济格一脚踹翻了旁边的矮几：“高炉的图样不是给你们了吗？”
“可是……可是……”
老工匠的视线飘向豪格的方向，又像被烫到般迅速缩回。
这个细微的动作没能逃过多尔衮的眼睛。
他不动声色地移步，挡在了老者与豪格之间。
“先造吴家那种炮。”
他的声音忽然平静下来，“不必再强求明军那种了。”
“嗻！”
“多铎，你留下。”
年轻的贝勒怔了怔，迎上兄长深不见底的目光后，立刻垂首：“嗻。”
他明白了——这滩浑水里，有些东西是他尚未看清的。
待多尔衮回到大政殿时，范文程与索尼已在阶下等候多时。
殿外的风穿过长廊，带来远处铁匠作坊隐约的捶打声，一声，又一声，像是某种缓慢而固执的心跳。
殿中光线沉暗，空气凝滞。
他缓缓扫过每一张脸，声音不高却压得人胸口发闷：“明国布下的网，收紧了。
铁、粮……那些续命的东西，如今连影子都飘不进来了。
诸位，都说说吧。”
阿敏第一个打破沉默：“不是种了土豆么？再等几十日，就能挖出来了。”
“那东西塞得住肠胃，撑不起江山。”
代善的话像块冷铁，硬邦邦掷在地上。
索尼从人群中挪出半步，躬身道：“大汗，出路还得往南边找。”
多尔衮的目光转向角落：“范文程，你那边如何？”
被点到名字的人肩膀一颤，整张脸皱得像浸过苦水：“主子……刚得的信儿，曲阜孔家，塌了。”
满殿呼吸一滞。
“讲清楚！”
多尔衮的指节叩在扶手上。
“明朝那位……陛下，用了‘大不敬’的名头，摘了北孔家主的爵冠，让南边一支承了衍圣公的名号。
往后咱们和孔家的线，怕是续不上了。”
范文程咽了咽喉咙，又低声道，“孔胤植递了话，想来盛京。”
“好！”
多尔衮猛地站起身，袖袍带起一阵风，“他来，本汗亲自迎他进门。”
他在殿中踱了两步，声音里烧着一把火：“大金缺人，缺得心慌。
辽东汉人的心像捂不热的石头，尤其是那些识字的，眼睛都长在头顶上。
若能把孔圣人的血脉请来坐镇，局面就不一样了。”
几位贝勒交换着眼神。
有人点头，有人只是摸着腰间的刀柄。
豪格站在阴影里，鼻腔轻轻哼了一声。
书卷上的道理，在他听来不如刀锋破风的声音实在。
人群散尽后，多尔衮单独留下了范文程。
“孔胤植打算怎么走？”
“只能走海路。
眼下只有水路还算安稳。”
“天津那头……往后也未必太平了。”
多尔衮的声音忽然透出疲态，“趁还能动，多运些东西进来吧。”
范文程抬起眼：“大汗，可是出了岔子？”
“土豆的事，漏风了。
南边现在应该正顺着藤蔓摸过来。”
“奴才明白。”
看着范文程退下的背影，多尔衮慢慢坐回椅中。
殿外的天光斜斜切过他半张脸，明明不到二十的年纪，眼角却已压着沉甸甸的暮色。
他望着虚空某处，许久，才从胸腔里叹出一缕几乎听不见的气。
两年光阴压在他肩头，实在太沉。
皇太极咽气之后，那个曾经势头正猛的建州便开始一路向下滑落。</p>