李永芳、孔胤植等人所为，务须详实载入，一筆不得遗漏——该让后世都看清楚。”
孔胤植的面孔骤然褪去血色，像蒙了层陈年宣纸。
他喉结滚动几下，忽然抬臂指向身侧：“陛下！若论贰臣名录——祖家岂能缺席？”
祖大寿身形猛地一晃。
膝盖撞地的闷响在殿内炸开，他伏低脊背，声音发颤：“臣……万死！”
“何止是你？”
孔胤植的指甲几乎掐进掌心，“你那外甥吴三桂，与建奴往来何止一二？那些送过边墙的土豆、早年流出的火炮——桩桩件件，哪桩少得了他？”
他转向御座，语速越来越急：“请陛下诏令厂卫细查！祖家这些年，收过建奴多少银两？”
既然活路已绝，不如多拖几人坠入深渊。
祖大寿开始发抖，绸袍下传出细微的窸窣声，像秋叶在风里打颤。
骆养性的右手无声落向腰侧刀柄，五指缓缓收拢。
他盯着那截颤抖的后颈，目光冷得像腊月河面的冰。
只等一个音节从高处落下。
御座上的声音却先响了起来：“祖大寿，他所言可真？”
“臣……臣……”
“朕原以为，你祖家至多不过暗通款曲，养寇自重。”
那声音里渗着寒气，“未料你外甥的手，伸得这般深。”
稍顿，又添一句：“朕本念他骁勇，尚存宽宥之念。
如今看来——是留不得了。”
“臣罪该万死！求陛下惩处！”
“你祖家终究有过战功。
此役结束后，自请卸甲吧。”
祖大寿肩背一松，长长吐出一口浊气。
命保住了。
下一刻，御座上的视线转向殿中：“骆养性。”
“臣在。”
“去把吴三桂那畜生押来。”
“遵旨。”
“袁崇焕。”
“臣在。”
“你同去。
遇抗者——立斩。”
“遵旨。”
***
诏令抵达时，吴宅内外已如沸鼎。
骆养性率锦衣卫撞开朱门的刹那，院中家丁如蚁群般涌动起来，吼叫声混着兵器碰撞的锐响炸开。
连邻近祖家的院落也传来骚动，人影在墙头晃动。
幸亏祖大乐尚在。
他瞥见袁崇焕沉默的身影，以及其后黑压压的关宁铁骑——那些马蹄甚至不曾完全停驻，杀意已漫过石阶。
祖大乐猛地挥手，厉喝压住自家亲兵的躁动。
此刻莫说是外甥，便是亲子也绝不能拦。
袁崇焕的目光越过攒动的人头，落在吴襄父子身上。
吴三桂身旁还立着两人：长兄吴三凤与三弟吴三辅。
因着父辈与祖家的牵连，兄弟几人皆在军中领职。
此刻他们肩并肩站着，像三棵被狂风压弯却仍未倒下的树。
吴襄的目光越过人群，与袁崇焕的视线撞在一处。
他快步上前，声音里压着惊疑：“督师在此，锦衣卫为何而来？莫非以为辽东将士可随意折辱？”
袁崇焕的面容像覆了层薄霜。”吴襄，”
他的语调平稳得近乎刻板，“你家中事已发。
骆指挥使奉旨拿人。
听我一句劝，莫要行差踏错。”
“皇上分明有过明言，旧事不再追究！”
吴襄的喉结滚动了一下。
骆养性没接话，只朝身后摆了摆手。
几名锦衣校尉立即上前，动作利落得像早已演练过无数遍。
金属甲片的摩擦声细碎而清晰。
“都瞧见了吗？”
吴三桂忽然拔高了嗓音，脖颈上青筋隐现。
他转向身后那些按着刀柄的士卒，每个字都像从牙缝里迸出来：“飞鸟尽，良弓藏！建奴刚退，朝廷便要向自己人动手了！”
袁崇焕眼神一凛，翻身跨上亲兵牵来的马。
马鞍皮革发出沉闷的挤压声。
他居高临下，声音穿透初冬干冷的空气：“经查，吴氏一族私通外敌，贩运军资，泄露边情，致我军中儿郎枉送性命。
陛下特命锦衣卫押解入京详查。”
他顿了顿，目光扫过一张张或茫然或激动的脸，“袁某以蓟辽督师之名立誓，只究主犯，不累无辜。
若再有执械相抗者——”
他右手缓缓抬起，“皆以谋逆论处。”
身后传来整齐的金属刮擦声。
骑兵们拉下面甲，长刀出鞘的寒光连成一片。
这个时空里的关宁铁骑，早已不是各方势力拉扯的散沙。
皇帝给足了权柄，袁崇焕便将这些铁骑锻成了一柄只听一人号令的刀。
祖大乐此时也往前站了半步。
他深吸一口气，喝道：“所有人，听令！放下兵器！不得对督师与朝廷使臣无礼！”
躁动的声浪稍稍平息了些许。
许多士卒面面相觑，握刀的手松了又紧。
“全是构陷！”
吴三桂还想再喊，额头上却突然触到一片冰凉。
骆养性不知何时已贴近他身前，手中短铳的铜制铳管正抵着他的眉心。
那股金属特有的寒意让吴三桂后半句话硬生生卡在喉咙里。</p>