沈砚站在城门口，将盾牌横在身前，拔出腰刀。刀很短，在那些海寇的长刀面前像一把玩具。但他的手稳，目光也稳。
“赵志远，本官出来了。你想怎么样？”
“想怎么样？”赵志远大笑，“下官想让您死。您在崇安县一天，下官就一天不得安生。您死了，崇安县就是下官的了。”
沈砚没有说话。他忽然想起三年前在侯府破院里，写那篇论海寇的策论。
纸上谈兵，洋洋洒洒，如今他站在真正的战场上，面对真正的海寇，面对真正的叛徒。
他才发现，纸上写的那些东西，跟现实比起来，轻得像一片羽毛。
赵志远挥了挥手，几个海寇朝沈砚冲过来。
沈砚举起盾牌挡住了第一刀，被震得虎口发麻。
第二刀、第三刀紧接着砍过来，盾牌上被砍出了深深的刀痕。沈砚往后退了两步，死死咬着牙，没有倒下去。
城墙上，王彪的眼眶红了。他大吼一声：“兄弟们，大人出去了，咱们不能缩在城里当缩头乌龟！跟我冲！”
他一跃跳下城墙，落在海寇中间，一刀砍翻了一个。十几个乡勇跟着跳了下去，杀声震天。
西城墙上，福伯看见东边城墙上亮起了火把，一刀砍断了城门上的铁链，带着老李三个人冲了出去。周虎紧随其后，二十个人向西边的海寇扑去。
两路人马同时杀出，海寇们被打了个措手不及。他们没想到城里的人还敢出来，更没想到出来的人这么凶悍，一时之间阵脚大乱。
沈砚抓住这个机会，举刀冲向赵志远。赵志远脸色大变，调转马头就跑。
沈砚追了几步没追上，但他不急——赵志远跑得了和尚跑不了庙。只要崇安县还在，他就不怕赵志远不来。
海寇退了。
天黑之后，他们扔下几十具尸体，灰溜溜地退回了山里。
城墙上、城门下、城墙外，到处都是血。
沈砚坐在城墙台阶上，浑身是血，不知道是自己的还是别人的。王彪走过来，胳膊上缠着布条，布条已经被血浸透了，但他咧嘴笑着。
“大人，咱们又赢了。”
沈砚点了点头，没有笑。他数了数活着回来的人，出去了两百多，回来了不到一百五。死了三十多个，伤了四十多个。
三十多条人命，就在这一个下午没了。沈砚站起来，走到那些阵亡的乡勇面前，一个一个地看过去。有的还很年轻，看起来不过十六七岁；有的家里还有老有小，昨天还在跟他说话。
“王彪，这些兄弟的抚恤，本官来出。”
王彪愣了一下：“大人，县衙没有银子——”
沈砚打断了他：“本官自己出。”
沈砚回到县衙，已经是后半夜了。福伯在后院等着他，手里端着一碗姜汤。“三少爷，喝口汤吧。”
沈砚接过姜汤，没有喝。他站在槐树下，看着天上的月亮，忽然问了一句：“福伯，今天死了多少人？”
福伯沉默了片刻：“三十二个。”
沈砚攥紧了碗，指节发白。三十二个人，三十二条命。他想起那些年轻的脸，想起他们昨天还在喊“大人”，想起他们今天再也喊不了。他的眼眶发热，但没有让眼泪掉下来。
他是崇安知县，他不能哭。
“三少爷，”福伯的声音很低，“打仗哪有不死人的。您保住了崇安县，保住了城里几万百姓。三十二条命，换了几万条命，值了。”
沈砚摇了摇头：“福伯，不能这么算。那些兄弟死了，他们的爹娘怎么办？老婆孩子怎么办？”
福伯没有说话。他知道说什么都没用。沈砚将姜汤喝了，把碗递给福伯，声音有些哑：“福伯，您早点歇着。”
福伯点了点头，转身走了。走到门口又回头，看了沈砚一眼，嘴唇哆嗦了一下，最终还是没有说什么。
沈砚一个人坐在后院槐树下，月光很亮，照得院子里像白天一样。他低头看着自己那双手——洗过了，但指甲缝里还有血。
他使劲搓了搓，搓不掉。沈砚站起来，走到桌前铺开一张纸，提起笔想写点什么。但笔尖落在纸上，一个字也写不出来。他放下笔，看着窗外沉默了很久。
海寇还会来。赵志远还会来。下一次不会这么轻易打退，下一次会死更多的人。但他不能退，他是崇安知县。
沈砚攥紧了拳头，月光照在他脸上，照在他瘦削的轮廓上。那把腰刀靠在他脚边，刀刃上还有一个缺口，是今天跟海寇交手时留下的。
他弯腰捡起腰刀，手指抚过那个缺口，没有磨。他要留着它，提醒自己今天死了三十二个人。
窗外，月亮从云层后面露出来，清冷的月光洒在院子里。
沈砚坐在槐树下，将那把腰刀横在膝上，闭上了眼睛。今晚他不敢睡，一闭眼就是那些年轻的脸。</p>