“阮宁？”年轻男人重复了一遍，似乎没在预料中的名单里听到过这个名字，笑意更深了些，“我叫沈曜，来自首都沈家。这两位是我的同伴。”他没有详细介绍，显然认为“沈家”二字已经足够。
沈家？周敏和林燕对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。末世前就是庞然大物，末世后依托首都基地，更是发展成举足轻重的家族之一。
沈曜的目光又落回大火身上，眼神中的兴趣毫不掩饰：“我对你这只变异犬很感兴趣。它很有潜力，留在这种小基地，未免有些埋没了。我们沈家正在组建一支特殊的变异兽战辅部队，拥有最好的驯兽师、营养师和训练资源，也能提供更广阔的舞台。”
他顿了顿，看着阮宁，语气带上了一丝看似商量、实则不容置疑的味道：“开个价吧。晶核、武器、食物、甚至首都基地的居住资格，或者你想要的其他资源。这只狗，让给我。对你个人而言，这也是一笔非常划算的交易，能让你和你的队友获得远超现在的起点。”
他身边的男女也看向阮宁，仿佛笃定她会心动，会权衡利弊，然后做出“明智”的选择。
在他们看来，一个曙光基地的异能者，哪怕有些实力，面对沈家抛出的橄榄枝和如此诱人的条件，几乎没有拒绝的理由。
一只变异兽而已，再珍贵，也比不上实打实的资源和通往更大平台的阶梯。
集市这一角的气氛骤然紧绷起来。周围的嘈杂声似乎都低了下去，许多目光聚焦在这里，带着各种情绪：羡慕、嫉妒、担忧、或是看好戏。
周敏气得脸都红了，差点要开口，被林燕悄悄拉了一下。林燕紧抿着唇，手已经按在了刀柄上。大火似乎听懂了对方要“买”它，低吼声更加明显，前爪微微刨地，火星从鼻息间溅出。
阮宁脸上没有任何表情变化，甚至连眼神的波动都没有。她迎着沈曜那志在必得的目光，平静地开口，声音清晰，没有一丝波澜：
“不卖。”
两个字，斩钉截铁。
沈曜脸上的笑容微微一滞，似乎没料到对方拒绝得如此干脆，连条件都不听全？
他挑了挑眉，语气依旧保持着风度，却带上了些许压迫感：“阮小姐，或许你还没完全理解沈家能提供什么。这只变异犬跟着你，最多也就是个强力打手。但到了我们手里，经过专业培育和训练，它能发挥的价值，超乎你的想象。这对它也是一条更好的进化之路。你可以再考虑……”
“它是我的伙伴，不是货物。”阮宁打断了他，语气依旧平淡，却带着一种不容置疑的坚定，“没有讨论的必要。”
她说完，不再看沈曜等人，对周敏和林燕说了句“走吧”，转身便要继续去看摊子上的零件，仿佛刚才只是一场无关紧要的搭讪。
大火立刻跟上，但转身前，它冲着沈曜三人方向，猛地呲了呲牙，口中火光一闪而逝，警告意味十足，然后才小跑着跟上阮宁。
沈曜脸上的笑容彻底消失了，眼神沉了下来，盯着阮宁的背影，又看了看那只充满灵性且明显只认一个主人的变异巨犬，嘴角慢慢勾起一丝冷意。
似乎没料到对方拒绝得如此干脆。他身边的那个高挑女人——柳婧，眼神骤然一冷，嘴角勾起一丝不屑的弧度。
“不识抬举。”她低声冷嗤，话音未落，右手已闪电般抬起，五指虚张！
“铮——！”
空气中响起轻微却锐利的金属嗡鸣！
数道细如牛毛、却闪烁着寒光的金属针刺瞬间在她掌心前方凝聚成型，带着凌厉的破空声，如同毒蜂群般直射阮宁的后心！偷袭！而且是冲着要害去的狠辣手段！
然而，阮宁仿佛背后长了眼睛。在金属针袭来的瞬间，她甚至没有完全转身，只是脚下步伐微妙一错，身形侧移半步，同时左手向后随意一挥——
一面薄如蝉翼、却流转着浓郁水光的弧形水盾瞬息间在她身后展开，精准地挡在了所有金属针的轨迹上！
“噗噗噗噗……”
密集如雨的金属针射入水盾，发出沉闷的声响。