“饿了。”林燕摸了摸肚子。
阮宁走到厨房区域——那里只有一个水泥砌的灶台和空荡荡的碗柜。她手一翻，从空间里取出几样东西：一块变异兽肉、几颗土豆、一把青菜、还有一袋大米和几个鸡蛋。调味料也简单，盐、一小瓶油、一点干辣椒。
“做饭。”她把东西放在清理干净的灶台上。周敏挽起袖子：“我来。”她末世前厨艺就不错。林燕帮忙洗菜。
周敏动作麻利。肉切薄片，土豆削皮切块，锅里热油，先炒肉，再下土豆和辣椒翻炒，加水焖煮。另一边用锅煮上米饭。最后用剩的油炒了青菜，还煎了三个鸡蛋。
食物的香气很快弥漫开来，驱散了新环境的陌生感和一天的疲惫。
饭菜做好，三人围坐在临时用箱子拼凑的“桌子”旁。没有椅子，就直接盘腿坐地上。
简单的土豆烧肉，炒青菜，煎蛋，白米饭。在经历了长途跋涉后，这样一顿热饭，已是难得的享受。
三人安静地吃着，谁也没说话，只有碗筷的轻响和食物咀嚼声。
外面传来隐约的人声、远处巡逻队的脚步声、还有不知哪里的争吵声。这就是西北基地外城的夜晚。
吃完饭，周敏和林燕收拾清洗。阮宁走到二楼的露台。
夜幕完全降临。内城的方向灯火明显更密集、更亮一些，甚至能看到一些高楼轮廓。外城则大部分沉浸在黑暗中，只有零星的光点，像荒野中的萤火。
她摸了摸颈间的项链。明天，就要去内城了。母亲的身世，项链的秘密，秦厉的外公外婆……答案或许就在那里。
“休息吧。”阮宁对楼下的两人说，“明天还有事。”
她们用自带的睡袋，在打扫干净的房间地板上铺开。大火守在门口。
黑暗中，阮宁睁着眼，听着外面隐约的声响，手指无意识地摩挲着项链吊坠。
新的一页，在西北基地，就这样开始了。
第二天一早，阮宁让周敏和林燕去兑换些必要的家具，像床垫、桌椅之类，顺便去任务大厅和交易所转转，打听更多关于基地势力、任务行情和物价的消息。
“注意安全。”阮宁交代。
“明白。你自己也小心。”林燕说。
周敏点头：“我们会多听多看。”
阮宁带着大火，前往内城。
内城入口的检查比外城严格得多。守卫查看了她的身份卡，又仔细检查了大火的管制项圈和登记信息。
“非内城居民，进入需要内城居民担保或特殊许可。事由？”守卫问。
“拜访内城第三区的秦少校。秦少校昨日已返回基地，应有安排。”阮宁回答。
守卫用通讯器核实。片刻后，他放下通讯器：“核实通过。秦少校已备案。你可以进入，但变异犬必须佩戴牵引绳，且只能在外围活动区域，不得进入核心住宅区。请遵守内城规定。”