时光如水，李璟二十岁了。
这两年里，电灯已经普及到了全国三十多个主要城市，发电站建了五十多座，电线杆像树林一样矗立在城镇乡间。
百姓们从最初的好奇、怀疑，到如今的习以为常，只用了短短五年。
晚上出门，再也不用提着昏暗的灯笼，路边有明亮的路灯照着；
孩子们在灯下读书，眼睛再也不疼了；商铺晚上营业到深夜，生意比白天还好。
玻璃坊、纸坊、印坊、药厂、铁坊的利润逐年增长，青溪庄已经成了全国最大的工业基地，雇工超过五千人。
明珠十七岁了，她办的康宁女子学堂已经开了三所，一所在京城，一所在青溪庄，一所在江南苏州。学生从最初的三十人增加到五百多人，培养出了一批又一批有知识、有本事、有尊严的女子。
她不再是小姑娘了，而是京城有名的“明珠先生”，连皇后都夸她“巾帼不让须眉”。林若兰催她议亲，她总是说“不急不急”，把心思全扑在学堂上。
而李璟，也过了二十岁生辰了。
这年春天，江南连日大雨，太湖水位暴涨，苏州、湖州、常州三府告急。
朝廷接到急报，周帝在朝堂上连开三日大朝会，商议赈灾之策。
户部报灾，工部议修，兵部调兵，吵成一团。
最后，周帝拍板：派护国亲王李璟南下巡查，全权处置江南水患及灾后重建事宜。
圣旨下达那天，林若兰亲自给李璟收拾行装。她一边叠衣裳一边絮叨：“江南潮湿，多带几件换洗的。药带了吗？周墨配的防疟疾的药。
还有，你那个千里眼带了吗？望远镜，对对对。还有那个照相机，给你母后拍几张江南的风景回来……”
李璟坐在一旁，看着母亲忙碌的身影，笑道：“母妃，璟儿是去赈灾，不是去游山玩水。”
林若兰瞪他一眼：“赈灾也得照顾好自己。你二十了，不是小孩子了，母妃不放心。”
李璟搂着母亲的脖子：“母妃放心，璟儿又不是第一次出远门。十二岁就去过江南了。”
林若兰叹了口气：“那次有你太子哥哥陪着。这次就你一个人。”
李璟道：“璟儿带了一百名禁军，还有周侍卫跟着。母妃还有什么不放心的？”
林若兰摇摇头，没有再说什么。她只是把包袱系紧了些。
临行前，周帝在紫宸殿召见了李璟。
他看着这个已经比自己高出半个头的儿子，沉默了片刻，道：“璟儿，江南水患，朕交给你了。你办事，朕放心。但有一件事，朕要叮嘱你。”
李璟道：“父皇请讲。”
“保护好自己。”
周帝拍拍他的肩，“你是朕的儿子，是大周的护国亲王。你的命，比什么都重要。”
李璟郑重道：“儿臣谨记。”
李珩也来送行。
他站在宫门口，把一柄短剑递给李璟。“九弟，这是父皇送你的那柄‘护国’，你带在身上。”