北方的夜，来得比江南早得多。
b市郊外那座被一片白桦林环绕的旧军营里，铁皮屋顶在夜风里微微作响。营房里没有开主灯，只有一盏老式铜罩台灯立在长桌中央，把昏黄的光打在一张铺开的世界地图上。
叶尘站在桌前，没有穿军装，只是一件半旧的黑色高领毛衣，外罩一件深灰色的呢子大衣。袖口随意挽起，露出腕上一道浅浅的旧疤——那是十年前在云贵山区，他第一次以"龙渊"代号执行任务时留下的。
他看了一眼腕表，凌晨两点零七分。
"差不多到了。"沈铁军压低声音，从营房门口走进来，"老吕从喀喇昆仑下山，昨天就在路上，预计还有十分钟到。剩下的——赵山河、李镇北、宋晚星都已经进了营区。"
叶尘"嗯"了一声，目光从地图上抬起："让他们都进来吧，不必一个个通报。"
沈铁军点头，转身出去。门外的风把他粗重的脚步声吞没了。
营房的门被一扇接一扇地推开。
第一个进来的是个三十多岁的精瘦男人，颧骨高耸，左眉骨上一道月牙形的疤。他身上还沾着没褪干净的雪粒，是从雪山那头风尘仆仆赶来的——老吕，原九大战区第三战区高山侦察队队长，三年前为掩护叶尘撤退，在海拔五千米的雪线上独自挡过一支整编佣兵小队。
老吕一看见叶尘，僵在门口足足三秒。然后他猛地站直，砰地一个标准军礼，喉结动了动："大帅……"
他想说什么，话堵在嗓子里出不来。这个曾经在零下四十度的雪线上独自硬撑了七十二小时的男人，眼眶一下子就红了。
叶尘走过去，伸手按住他敬礼的手腕，把它轻轻往下压："老吕，三年了。"
四个字而已。老吕的肩膀就抖了一下。他低着头，半天才挤出一句："您……您还活着。"
"嗯。"叶尘看着他，"我还活着。"
第二个进来的是赵山河——南海第二战区水下突击队的人。他身上还带着海腥味，皮肤晒得黝黑发亮。一进门就咧着嘴笑，露出一口白牙："大帅！我就说嘛，您这种人，阎王爷都不收！"
他笑着笑着，眼泪却不争气地砸下来，落在水泥地上，砸出一小片深色的湿印。他蹲下身，伸手用力抹了一把脸，骂了句："操，海风迷眼睛了。"
李镇北是从西北边境哨所回来的。三十出头的人，鬓角已经有了零星的白。他没说话，进门就走到叶尘面前，深深地鞠了一躬，再抬起头时，已经是一脸平静。这是他的方式——他从来不善言辞，但他鞠这一躬的分量，叶尘懂。