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【师生外 · 爱情内】系列作之三 他的心受了伤，却依然保有澄澈的目光， 成就了我想进入那双眸的渴望。 陈学信结婚了，在眾人的祝福下。 他的一生没有太多喜悦，那刻彷彿拥有了全世界。 ..
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在学生与眾人的注视之下，陈学信单膝下跪，被汗浸湿的手伸入口袋内掏出绒布盒子，将挑选许久的戒指展开在心爱的她面前，乾涩的喉咙发出微微颤抖的声音：「你愿意嫁给我吗？」
四周安静了一秒，接着是一片无止境的簇拥声：「嫁给他！嫁给他！」
而在校园的另一个小角落，天大的消息这才传来。
「听说十三班老师正在和他女朋友求婚！」隔壁班的一名男同学匆匆地跑回来。
「欸？！真的假的？」
「我们去看看！」班上的其中一名女生发声，旁边几个男、女孩纷纷跟上去。
这时在秦海茉心里冒出的第一个想法是：喔，难怪觉得操场那有点吵，司仪的声音也暂停了。第二个想法：十三班导师......好像是个和班导关係不错的英文老师？最后一个想法则是出现在那群人跑掉之际，她下意识看看班导在不在，之后则祈祷他们脱队的事不要被班导发现，否则又要挨骂了。
「要过去看看吗？」在各种思绪窜动的同时，张欣宜走来她身旁问。
秦海茉摇摇头，「好热，根本不想动。」
张欣宜也用手背揩去额角的汗珠，「就是啊，到底还要等多久才能......」
「呜～～～～」一阵欢呼声与掌声驀地打断了她们的谈话。
「看来是成功了呢。」张欣宜说。
秦海茉没有回应，只是默默地想着：不成功也难吧。虽然这种公开求婚的手法十分常见，毕竟大部分人都希望可以让大家见证如此幸福的时刻，可是若被求婚的那方真的不想答应，顾及对方的面子，还是会被迫接受的吧？
这么一想，不知道当初爸爸又是怎么跟妈妈求婚的？
不过这也不重要吧，即使当初再美好，他们之间也早已没有爱了。
甩甩头，她想自己可能是被太阳晒昏头了，才有那么负面的念头。一对佳偶诞生了，应该给予祝福才是。
回到事发的那一端，陈学信牵起了女友，不对，现在是未婚妻的手，一起沿着操场走回集合地点。
他看向她，她略低着头、双唇紧闭，圆圆的脸蛋上点缀着淡淡的緋红，看起来有点羞窘。
总感觉有点飘飘然，好像不是现实，他想，原来这就是幸福的感觉。
这一刻，好像拥有了全世界。
CH1 Seed｜播下在意的种子（1）
放学时间，班长一宣布解散，全班便鸟兽散地向各处移动，张欣宜一面伸着懒腰、打着哈欠，一面向秦海茉走来。「啊～终于考完了！」
「是啊，可惜这不过是第一次模拟考，一个月后又要段考了。」秦海茉带着疲惫的口吻说。
「吼，你不要讲这么扫兴的话嘛！那也是一个月后的事啊，现在先放松一下啦！」张欣宜熟悉地挽住秦海茉的左手臂，「要不要去买点好吃的？」
一说到食物，秦海茉的双眼顿时发亮，「好啊！我想吃那家新开的冰店……。」
嚥下一口酸甜的百香椰果冰后，张欣宜随口问：「你妈回来了吗？」
秦海茉本想回答，无奈嘴里被满满的雪花冰和布丁佔据，只能摇摇头。
张欣宜皱眉，「不是八月就去了吗？你弟应该也开学了吧。」
「毕竟人生地不熟的，我弟又那么调皮，我妈只好在那里照顾他久一点。」
秦海茉的弟弟秦海萌今年升国一，到了美国佛蒙特州的某国中就读，虽然在那里有认识的亲戚，小时候全家也曾在美国住过一年，但妈妈始终不放心，开学前就和弟弟一起出国去了，本来预计两週左右就会回来，如今却已待了近一个月，爸爸又去上海出差，这段时间秦海茉只能待在二姑姑家里。
「那真是难为你了，还得继续待在姑姑家。」
其实二姑姑人很好，当初知道弟弟和妈妈要去国外的事，毫不犹豫地就邀请秦海茉到她家暂住，唯一的缺点就是──她煮的菜真是太难吃了。这也不能怪她，自从姑姑和姑丈离婚后，她便独自一人扛起了整个家，除了每天辛勤工作赚钱，为了堂妹的健康，她还坚持自己煮晚餐，可惜姑姑在厨艺这方面真的没有才能……。
一回想起昨天像是被牛反芻后的玉米浓汤麵疙瘩，秦海茉就不自觉咬冷笋。
看着秦海茉的表情，张欣宜知道她脑中肯定又被可怕的画面给佔据，都忍不住为她掬一把同情泪了，「不然你今晚来我家吃饭怎么样？虽然我妈煮的不知道合不合你胃口，但应该还算不错。」
「……还是算了，这时间我姑姑应该已经洗米煮饭了。」考虑了几秒，秦海茉还是拒绝了。
不得不承认，听到好友的提议她有一点点心动，但良心还是不允许她这么做。
回到姑姑家，不如以往闻到饭菜香或是烧焦味，只见身穿套装的姑姑从房间内匆匆小跑出来，看见秦海茉时松了一口气，「海茉你终于回来了！」
「姑姑抱歉……。」秦海茉本想解释自己刚才吃冰去了，没想到姑姑根本没空听，急着把一张五百元钞票塞入她手中。
「对不起啊，我临时要去和客户应酬，没空煮晚餐了，这些钱你拿去买晚餐吃吧。」
秦海茉强压下嘴角的笑意，眨眨眼，故作镇定地问：「那我连以蒨的份一起买回来吗？」
廖以蒨是秦海茉的堂妹，小海茉一岁，目前就读国二，是姑姑唯一的孩子。
「以蒨就不用了，她说今天放学后就要和同学去图书馆念书，晚餐也会自己解决。」
「念书吗？才开学第二週耶。」
「你也觉得奇怪吧？她什么时候这么好学了。」姑姑露出了狐疑的眼神，「但算了，她都这么说了，我也不想再多问，搞不好她真的想奋发向上，我怀疑她反而浇了她冷水。」
秦海茉点点头，「说得也是。」
「好啦，那我就先出门了，海茉你看你要去外面吃，还是外带回来都可以，但不要太晚回来了！」
「好，姑姑路上小心～」
傍晚六点，太阳逐渐西沉，秦海茉来到将近一个月没踏进的家附近，看见巷口的日式料理店外的灯笼已经亮起，暖暖的橘红光映入眼帘，她踏着愉悦的脚步拉开门。
「いらっしゃいませ～（欢迎光临～）」
「我要一份味噌炒乌龙，加点b套餐，配菜要唐扬鸡块，饮料可尔必思。」秦海茉菜单都不用看一眼，点完菜就坐上吧台的位置。
这熟悉的声音和嫻熟的点菜方式……正在处理食材的聪哥抬起头，看见来人扬起了笑容，「海茉，好久不见啊！」
CH1 Seed｜播下在意的种子（2）
回到姑姑家后，秦海茉迫不及待走进厨房，拿出盘子和叉子准备大快朵颐，此时，堂妹正巧也回来了。
「要一起吃甜点吗？」
餐桌上，秦海茉和廖以蒨面对面吃着黑糖蕨饼，相对无言。
实在安静得有点尷尬，秦海茉身为姊姊，决定先找话题聊。
「姑姑说你刚才去图书馆念书了，唸得还好吗？如果有不会的也可以问我喔。」这么说的话，以蒨可能会急着从书包里抽出习题来问她，这样就……。
「嗯，谢谢。」
就……就这样？话题结束得太突然，秦海茉一楞。
「那个……舅妈她还没要回来吗？」廖以蒨岔开话题问。
「前天我们通过电话，我妈说还要一段时间，但应该快了。怎么了吗？」
廖以蒨迅速摇头，「没事啦，只是觉得舅妈去好久喔，想说关心一下而已。」
秦海茉还在纳闷今天大家怎么都在关心妈妈何时回来，廖以蒨便站起并闔上椅子，「我吃完了。」
「盘子放着吧，我等一下一起洗。」
「好，谢谢。」
「以蒨！」见堂妹准备往房间走去，秦海茉叫住她，「等一下要不要一起画画？刚好我第一次模考完了，今天又是星期五……。」
堂妹的兴趣是画图，秦海茉会和她一起玩线上的你画我猜，或是上网找图片仿画，两人总是玩得不亦乐乎。
她看见堂妹的眼神似乎闪烁了一下，随后却又摇摇头，「我今天读书读到有点累了，改天再说吧。」
「嗯，好，你休息吧。」秦海茉迟疑地掛上笑容回覆。
总觉得……两人好像变生疏了。
记得自己刚搬来姑姑家住时，以蒨还很高兴的，是她厌烦自己了吗？还是真的只是读书太累了呢？秦海茉苦恼地想。
☘︎
将近两週后，第一次模拟考的排名即将出炉。
「听说今天会发下模考成绩单耶。」
「真假？完蛋了，不想面对……。」
「这次数学我考超烂的，一定要被班导骂了。」
班上同学正讨论得沸沸扬扬，而秦海茉听见了，却只是坐在位置上，独自安静地写明天要交的英文习作。
「你有对这次模考的答案吗？」张欣宜坐上秦海茉前方的位置问。
「没有。」模考的答案本在考完最后一科后就发下来了，而她一併放进抽屉后就没拿出来过。
「真好，一定是很有自信，都不用对答案了。」看着好友这副怡然自得的模样，张欣宜忍不住羡慕地说。
「才不……。」
「咦？你们有对答案了吗？」还来不及反驳，另一名女同学驀地加入她们的对话。
CH1 Seed｜播下在意的种子（3）
无巧不巧，在大家热烈讨论模拟考成绩后的下堂课，正是班导的数学课。
鐘声响起一分鐘后，卢灿明走进十七班教室，「今天接续上次讲义第三十七页的范例五。」
如果没猜错的话，刚刚老师手里那一卷纸应该就是模考成绩了，长吁一口气，秦海茉开始感觉全身的细胞逐渐紧张起来了。
虽然表面上看起来仍旧十分淡定，其实只是她努力克制自己不去想。
像往常一般解完数学习题后，当老师放下粉笔，拉开椅子坐在讲桌前，所有人不自觉地绷紧了神经。
从抽屉拿出成绩单，卢灿明道：「这次模考表现得如何，我想大家也都心知肚明了吧，现在发下成绩单，一号……。」
砰咚、砰咚，秦海茉感觉自己的心脏随着老师的叫号剧烈弹跳着，事实上，她从来都不是不会紧张，只是紧张得较迟而已。
虽然自己的成绩总是名列前茅，虽然已经经歷了各式各样的小考、段考，不过和所有国三生一样，她也是第一次模拟考，一样只利用了两个多月的时间，重新拾起两年前的课本，复习起那早已被拋出脑后的陌生知识。
但是，大概在国一第一次週考成绩出炉的那刻起，她就失去了表现紧张的资格。
那次她的週考拿下平均一百分，固然付出了努力，但多少也有点运气的成分在，秦海茉自己也没想到这么凑巧地几次小考都拿下一百分，更没想到每週的小考成绩都会被整理并列印出来，被所有同学和家长议论纷纷。
从那之后，每当同学在抱怨最近上的课有多难，而秦海茉也加入，表达自己对考试的担忧时，总是会遭到无情吐槽。
「少来了，到时候你还不是会考超高分。」
其他人考高分是值得讚赏的事，但是落到秦海茉身上，却变成「理所应当」的事。
这也逐渐变成她心上的重担，提醒着她不可以坠落，所有人可都注视着她。
「三十号……。」听见了自己的座号，秦海茉从座位上站起，双手在裙襬上搓了两下，擦掉掌心的手汗，迈步走向讲桌，从老师手上接过成绩单。
实在太好奇，她在走回座位的途中便偷偷覷了眼成绩单，看见最上排的各科成绩，才总算是放了下心。
第七节下课后的打扫时间，学务处广播了九年级各班的几个同学去集合，最后被广播到的名字是秦海茉，但她早在听见前面几个熟悉的名字时，就猜测到应该和模拟考成绩有关，便速速地将扫具归位，并和张欣宜及班上另一名男同学一起走去学务处。
「5a的同学这边集合吼！」训育组长发下一张粉红色小纸条，「为了奖励你们，明天中午要带你们去吃义大利麵，11:50在校门口集合，不要忘记囉～纸条也要记得贴在联络簿上通知家长。」
「这次5a的人竟然只有十个欸，比我想像中还少。」回去教室的路上，张欣宜说。
「嗯，有几个常在颁奖时看到的人都不在，应该是第一次模拟考还不熟悉的关係吧。」
「秦海茉！你这次5a++吼？」经过十五班教室时，一名戴着黑框眼镜、平头的男孩挡住她们的去路，手里还拿着抹布。
「没有，4a++而已。」
「反正一定是全校最好的啦。」语毕，男孩又回到教室内继续擦窗。
「你认识他喔？」又走了几步后，张欣宜才发问。
「嗯……算是吧。」秦海茉回了个模稜两可的答案。
她知道那个男孩叫做余辰容，成绩算不错，偶尔会出现在颁奖台，第一次对话是在国一参加净山活动时，十七班只有秦海茉参加，低调内向的她在休息时间时也仅是孤身一人坐着发呆，余辰容便像方才一样若无其事地来搭话，谈话内容也是关于上次考试的成绩，那时秦海茉也没多作遮掩地告诉他，从那之后只要段考完碰巧遇到，余辰容便会关心秦海茉的成绩，她自然也记住他了。
反正就算不说，他也可以去和其他人打听，那还不如直接告诉他，秦海茉总是抱持着这样的想法和余辰容对话，况且她其实觉得他蛮有勇气的，是少数敢直接找她说话的人。可能是自己天生厌世脸，导致陌生人都不敢靠近她，曾经也有别班的女同学私讯她的脸书问课业问题，秦海茉亲切解答几次后，她才在现实中和她打招呼。
「我原本以为你是很冷酷的人，所以都不敢和你说话。」秦海茉还记得那个女同学是这么说的。
「那你还敢传讯息给我？」
「没看到你的脸，就觉得比较不害怕了嘛，嘿嘿。」女同学俏皮地吐吐舌。
CH1 Seed｜播下在意的种子（4）
「你以后放学就直接回房念书，不准再跑出去，有不会的地方就问海茉就好。」
「我才不要！你为什么老是要拿我和海茉比较？我就是脑子笨，比不过她嘛！」说完这句，廖以蒨衝出房门，差点撞到门外的秦海茉。
「对不起，我不是故意……。」秦海茉慌张地解释。
想到刚才的对话可能全被听见了，廖以蒨感到既难堪又羞窘，什么也没说便继续往门外跑。
「真是的，唸两句就这样。」姑姑无奈地摇摇头走出房间，看见秦海茉时楞了一下，但旋即恢復笑脸，「海茉，你回来啦，晚餐吃了吗？」
「吃了，但现在不是说这个的时候了，姑姑，以蒨跑出去了！」秦海茉慌忙地指向大门。
「没事，她也不是第一次这样了。」话是这么说，但姑姑还是缓缓朝门口走去，拎起柜子上的钥匙，「我出去找她。」
理化讲义已经翻开十分鐘，上头却没写几个字，秦海茉始终无法全神贯注，脑中一直浮现方才堂妹哭红的双眼。
她赫然回想起每次逢年过节亲戚聚会，聊到小孩们的在校表现时，爸爸老是爱炫耀她的成绩，这时姑姑总是要堂妹向她学习，而以蒨都会露出不耐烦的表情。
姑姑一直知道秦海茉的成绩好，但不知道有多好，这段时间看到联络簿上每週的成绩单，更忍不住拿她和堂妹的成绩比较，这也难怪廖以蒨会愈来愈和秦海茉疏远。
唉，大人真的很讨厌，老是喜欢用成绩来评断人，却忽略小孩的人格特质与心之所向，其实有时候，秦海茉更羡慕廖以蒨，有一个既擅长又喜欢的技能，看似完美的她反而害怕，虽然自己好像什么都学得会，但却没有一项专精的才艺，如果自己的成绩没那么好，是不是就没有什么价值了？
午夜十二点二十分，在床上翻来覆去睡不着的秦海茉还是决定拨通电话。
放映中的烹飪影片赫然被静止，取而代之的是宝贝女儿的名字与头贴，海茉妈妈顾不得手上正在烹调的午餐，关火后随意擦了下手，便急忙接起电话。
「怎么啦？这时间不睡觉。」待在美国一个多月的海茉妈妈已经习惯了时差，很直觉地便记得两地的时间差，不像当初刚到美国时反应不过来，还曾在台湾的凌晨四点打电话吵醒海茉。
「妈，你什么时候要回来？」秦海茉劈头就问。
「你想我囉？」海茉妈妈开玩笑地说。
「不是啦，是有很重要的事要跟你讨论。」秦海茉是不太会撒娇的类型，加上心情烦躁，只想开门见山讲重点，便言简意賅地把晚上发生的事告诉妈妈。
「所以妈妈你可不可以快点回来？」秦海茉的声音听起来有些哀怨。
闻言，海茉妈妈叹了口气，「本来这礼拜打算订机票了，结果大概是国中和你弟想像的不太一样，最近开始在吵不想去上学，所以我预计待到十一月初。」
秦海茉嘖了声，「秦海萌那傢伙真的很没定性欸，当初也是他说想去美国生活的。」
「他就不像你那么乖啊，都不用我和你爸担心。」
又是这句话……秦海茉感到有点无力，俗话说会哭的孩子有糖吃，不吵不闹的小孩就可以丢着不管吗？但乖巧如她，只是在心里偷偷碎念着。
可惜秦海萌却不懂这个道理，以为到美国就没人管，殊不知自己的性子不改，父母就管得愈严。
「抱歉啦，只能再麻烦二姑姑多照顾你一阵子了。」
秦海茉沉吟良久，还是决定提出想法：「……其实可以不要麻烦姑姑啊，让我自己住如何？」
四天后，温暖舒适的週日午后，二姑姑驾车载着秦海茉回到家门外。
「真的不用我帮你把行李拿上去吗？」
「不用啦～」秦海茉微笑着摇摇头，「谢谢姑姑这阵子的照顾。」
「说什么谢谢……如果有什么事需要帮忙，一定要打给我喔！」
秦海茉的计画是请妈妈佯装她快要回国了，藉此让自己搬离姑姑家，海茉妈妈知道女儿性格也颇固执，下定决心的事很难改变，加上她本就独立自主，社区也有守卫定时巡逻，安全上应该不用太担心，考虑了会儿便答应，条件是海茉必须每天传讯息报平安。
CH1 Seed｜播下在意的种子（5）
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「哇塞，平均九十五点六分，三百多个人里排名第一，海茉你真的很厉害耶！」聪哥翻看着秦海茉的联络簿，「上次更厉害，平均九十八点五……。」
「好了啦，麻烦快点签名好吗？」秦海茉用笔轻轻敲击着桌面催促。
海茉一家都曾来过月缘亭用餐，海茉妈妈也和老闆夫妇颇为熟识，因此在秦海茉独自生活的这段期间，联络簿签名的事便交办给他们。
「等一下，下面的日记我还没看完……。」
秦海茉匆匆将联络簿抽回，「吼，你够了喔！」
聪哥露出曖昧的笑容，「喔～有什么祕密不敢给我看吗？」
「我都敢写给老师看了，哪可能有什么祕密。」恰好老闆娘从厨房走出，秦海茉趁机抱怨：「mao你帮我签啦，聪哥好烦。」
mao先是瞪了老公一眼，再微笑接过联络簿签名后，指了指上头的问卷调查：「对了，那这个晚自习班你要参加吗？」
据说为了提升九年级生的成绩，首次创立了晚自习班，每週一三五的放学后到九点这段时间，集中学生们在教室念书，可自行决定是否参与。
「不要，我自己在家念书就好了。」
mao听见回答后点点头，在问卷上的否栏位打勾，并于右下角签了名。
「老婆，盐巴快用完了，可以帮我拿一包吗？」
「我帮你拿吧！」秦海茉自告奋勇，在储藏室翻找的空档，听见了拉门刷地开啟，随之而来的是聪哥的招呼声，看来有客人来了。
总算找到盐巴的秦海茉甫走出储藏室，却在看见来人后，又偷偷摸摸地躲回储藏室中。
「怎么了？」全程观看到她奇怪举动的mao走来关心。
秦海茉小心翼翼地指指外头，「那个人是我的英文老师。」
「欸？是喔！」mao惊叹一声，随后又露出疑惑的眼神，「但你为什么要躲？」
经mao这么一问，秦海茉也不由得轻笑，「我也不知道欸，就是觉得有点尷尬吧。」
如果今天是班导的话，秦海茉肯定会大方地出去打招呼，但偏偏是不熟的英文老师，感觉除了「老师好」似乎也没什么好说了。
「好吧，我不是很理解，但尊重你。」mao拍拍秦海茉的肩，接过她手中的盐巴后走向柜台。
看老师正在点餐，秦海茉一时之间也无处可去，便转移阵地到厨房，厨房和柜台间有一个小窗口，正巧可以从那里偷偷观察外头。
「一份牛肉咖哩饭和一杯冰绿茶，今天配菜有凉拌辣豆芽，有需要帮您换成别样吗？」mao礼貌询问。
「不用，那我的绿茶改成冰的抹茶牛奶。」
「好的，一份牛肉咖哩饭和一杯冰抹茶牛奶，稍等喔。」点完单，秦海茉看见老师挑了个角落的位置坐下，而mao则走进厨房调配饮料。
「他是熟客吗？」一见到mao，秦海茉便逮住她发问。
「你是注意到我问他辣豆芽的事？」mao挑眉问，秦海茉随即点点头。
店里有时会有辣的小菜，一般来说，只有小孩抑或是熟客会特别询问是否要更换。
mao先在玻璃杯中加入几颗冰块，再从冰箱中拿出牛奶倒入，「他也不算熟客……大概一、两个礼拜会来一次吧，主要是有次我注意到他吃了辣的小菜后，灌了好几杯水，所以后来如果有会辣的菜，都会问他要不要更换。」
「可是他刚刚没换耶。」秦海茉疑惑地说。
CH2 Desert｜被遗弃在沙漠（1）
「排班有问题吗？」卢灿明抱着一叠没改完的联络簿回办公室时，看见座位上的陈学信正端详着晚自习班的导师排班表，表情貌似有点沉重。
闻言，陈学信抬眼并摇摇头，「没事。」
卢灿明瞇眼再次确认，「真的没问题？有问题要快点提出喔，我可以再帮你和其他人乔时间。」
「嗯，真的没问题。」
陈学信只是在想十年不见的高中同学，前阵子突然从脸书私讯他，说打算办同学会，时间就在上週，本来都打算和蔚莹一起去了，没想到当天学校却临时说放学后要开会讨论自习班的排班事项，他只能让她自己前往。
当时想了想，曾经最要好的两个朋友，一个已经不再联络，另一个成了他的太太，只是不能见到其他同学，似乎也没什么好可惜。
可是叶蔚莹在从同学会回来后，却时常呈现一副魂不守舍的状态，说话的态度也不太自然，陈学信猜测同学会上有发生了什么事，问了蔚莹却说没事，直觉依然告诉他可能与某人有关，但昨天主办人把合照都上传了，里头也没有那人的身影，这让陈学信更加摸不着头绪。
「结果你们班的秦海茉后来有参加自习班吗？」陈学信瞥见一旁联络簿上的名字，赫然想起之前好友颇为烦恼的事，也顺势从烦闷的思绪中跳脱。
「有啊，你不知道我有多么苦口婆心、舌灿莲花地劝说，她才勉强答应。」原本瘫在椅背上的卢灿明瞬间弹起，语气激动地说。
陈学信被他的反应逗笑而轻撇嘴角，「这么夸张？」
卢灿明有点心虚地补充道：「其实也是刚好这段时间她家没人，我和她妈妈说了晚自习班的事，她妈妈觉得在学校也比较放心。」
「那她现在是一个人住喔？」陈学信感到有点惊讶。
「对啊，爸妈都在国外。」卢灿明一边说话，一边翻开联络簿阅读秦海茉的日记，「不过交换条件就是我要保障她的安全，自习班结束后要送她回家。」
「可是你没排班的日子呢？」
「下课我再来接她啊，顺便也了解一下自习班的状况，毕竟我是召集人。」
「真是辛苦你了。」陈学信拍拍卢灿明的肩，后者正好改完了联络簿，抬起头来露出一抹神秘的笑容。
还来不及探究原因，卢灿明带着有点无奈又心甘情愿的语气说：「没办法，谁叫秦海茉是我们班的定海神针，她一答应要参加，我们班好几个本来犹豫不决的人也就参加了。」
排班表上也有表列各班的参加人数，陈学信快速扫视，果然十七班是最多的。
「虽然我本来找她不是为了吸引其他人参加，主要是她有一种……怎么说，稳定军心的力量吧，班上有人和我说过，秦海茉读书时会散发一股气场，让周遭的人都安静下来不敢说话。」眼看一旁的人露出怀疑的眼神，卢灿明一脸认真，「你不要以为我在乱讲，之后自习班的时候你自己观察看看。」
陈学信心想自己早已观察过秦海茉一阵子了，倒是没发现她的特别之处，但当然没把这反驳的话说出口。
午餐时间，秦海茉脱下打餐服回到座位，看见发还的联络簿后顾不得吃饭，赶紧翻看班导对于昨天日记的回覆。
观察英文老师的计画已经实行一週，秦海茉有了一个大发现──在老师看似面无表情的脸上，其实不时泛起小波澜。
有同学作业没交时，他的双手会环抱胸前，眉头会微微蹙起，嘴角向下的幅度比平时更大一点；班上有人搞笑时，他会单手拄着下巴，嘴角会轻轻地向左撇，眼神也比较柔和。
人总是贪心的，注意到了这些小表情后，秦海茉不禁好奇，老师是否有更明显的表情变化，猜想他也许是为了维持导师的尊严，才刻意压抑自己的情绪，在朋友面前时，可能又是另一副面孔了。
因此秦海茉将自己的好奇写进了昨天的日记，希望班导可以透露一些英文老师平时的模样。
「他平常也是没什么表情啊，可能顏面神经失调吧」
没想到身为朋友的班导更毒舌，秦海茉看着文字努力憋住笑，忍不住庆幸自己还没吃饭，否则嘴里的东西应该会喷出来。
但在笑意退潮以后，馀下的又是一波失望，这个答案显然不符合她的预期。
难道老师真的是面瘫？难道这个观察计画就要终止了吗？无数的疑问不断地在心底攀升。
大抵是观察出了乐趣，她实在不甘心就这么结束。
CH2 Desert｜被遗弃在沙漠（2）
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隔週，九年级晚自习班正式开始，同时週四、五也是全年级的段考日，因此据说前两次的自习班状况不错，学生们都颇专注在念书上。
但明天是週五，又适逢段考结束，不知道学生们是否还能保持念书的情绪？陈学信暗忖。
「明天晚上我要顾自习班，就不用买我的晚餐了。」睡前，他特意提醒太太。
「嗯。」叶蔚莹正照着镜子，将化妆水充分地拍打到脸上。
设好闹鐘、脱下眼镜，陈学信率先进入被窝，五分鐘后，叶蔚莹也关上大灯来到床上。
不久，躺在右侧的叶蔚莹别过头问：「我觉得有点冷，电风扇可以关掉吗？」
十月中旬的天气很尷尬，有时白天还热得暑气蒸腾，到了傍晚却得添件薄外套，陈学信倒是还觉得房间有点闷，这种闷热的密闭空间总是会勾起他不愉快的回忆。
但叶蔚莹天生怕冷，这种时候他还是会顺着她。
「好啊。」陈学信睁开眼，摸黑走下床按掉电风扇开关，走回床上的过程中，却感受到叶蔚莹的位置有道刺眼的白光。
他定睛几秒才问：「你还在用手机喔？怎么不开灯？」
「没有啦，设一下闹鐘而已。」叶蔚莹迅速锁上萤幕，将手机丢到一旁的柜子上。「我要睡了。」
虽然没戴上眼镜，看不清楚细节，但陈学信还是知道，刚才分明是社群软体的画面。
纳闷地躺回床上，陈学信凝视着叶蔚莹的背影，感觉她忽近忽远，不由自主地伸出手想抓住她。
明明躺在她身边，他却恍恍惚惚地感觉，两人之间好似隔了一片无边际的沙漠般遥远。
远得即便他竭尽全力嘶吼、不停地吶喊她的名字，她也不会回头了。
再次睁开眼，看见身旁的叶蔚莹已经进入熟睡，冷汗淋漓的陈学信才意识到刚刚只是做了一个梦。
一定是房间太闷了，才会让他做恶梦，而且都说梦与现实是相反的，就别自己吓自己了。
他转为仰躺，即使只是看着天花板，脑子仍不停地在胡思乱想，就算再努力说服自己，这个梦依旧使他感到隐隐不安。
沙漠，desert，动词为拋弃，难道这个梦境是在暗示，他又要再次被拋弃了吗？
前往晚自习班的途中，陈学信连续打了三个呵欠，前一晚没有睡好，精神有些浑沌，他只希望今晚能够相安无事地度过。
然而，正如他的预测，星期五的晚自习班人心浮动，几名学生打鐘了仍笑闹着走进教室，拿出了书却迟迟没翻开，还在那眉来眼去窃窃私语。
原本他想睁一隻眼闭一隻眼，毕竟刚考完试，明天又是假日，五分鐘后如果还不专心读书再去提醒他们。
没想到却捕捉到秦海茉也正往不专心的学生那看，表情看不出是喜是怒，接着撞见他的眼神后才急忙收起目光，抿唇低下头埋首书中。
她是不是被影响了，想用眼神暗示他管教一下他们？
于是，陈学信佯装无意地走下讲桌，环绕教室一圈，学生们立刻意识到苗头不对，翻开书拿起笔开始写题。
九年级生就是识相啊，老师的威严感在这种时刻获得满足。
殊不知秦海茉压根没注意到不专心的同学，她的内心活动其实是这样的：「没想到今天是面瘫老师！」这是她看见陈学信走进教室的第一个想法，从她决定观察老师开始，她便在心里偷偷地称呼他为面瘫老师，这是专属她一人的小秘密。
她还想说这是难得的观察好机会，注意到老师盯着某处看，于是也跟随他的目光，没发现什么有趣的，想再转移回老师的脸上时，赫然发现老师竟看着她！
「糟糕，老师是不是发现我在看他了？」
CH2 Desert｜被遗弃在沙漠（3）
晚上九点，放学鐘声一响，眾人纷纷以最快速度将书本文具收回书包，向老师、同学道别后，三三两两成群结队地走出教室，秦海茉听着欢声笑语逐渐散去，感觉耳边只剩下自己的心跳声。
眼看教室只剩小猫两三隻，背上沉重的书包，陷入天人交战的秦海茉犹豫再三，深吸一口气后，逕直向讲桌移动。
「老师，我有个问题想问。」
陈学信正好在纪录本上签完名，循声抬头，看见眼前人影时，内心是诧异的，但旋即恢復镇定。
「什么问题？」
秦海茉摊开自己另外买的参考书，「请问这题为什么要加like？」
陈学信首先注意到的是这本书还不薄，她竟然还背来学校，随后顺着她纤长手指的指向看去，很快地做出解释：「首先记得sounds后面接形容词，soundslike则是接名词或子句，这里前面加了alotof，fun就变成了名词，如果没有alotof，fun是形容词，你选的就是对的。」
「了解，谢谢老师。」秦海茉闔上书抱在胸前，鼓起勇气开口：「老师，还有一个问题……我可以讲笑话给你听吗？」
陈学信的脑袋还在消化这个问题，但身体已经先行反应，点点头示意她继续说。
「小明费尽千辛万苦凑齐了七龙珠，召唤出了神龙后激动地说『听说召唤出神龙就可以达成一个心愿是真的吗』，神龙说『あなたは何をしたいですか』，小明说『呃不好意思可以说中文吗』，神龙回『可以』然后就消失了。」秦海茉劈哩啪啦地讲了一长串，深怕再慢一点勇气就会消失殆尽。
语毕，空气凝结了三秒，陈学信才略略歪头问：「所以？」
秦海茉以为老师没听懂，急忙解释：「就是……小明问可以说中文吗，神龙把这个当作心愿，回答可以就是完成他的心愿了。」
「喔……。」陈学信眨了眨眼，不知该作何反应，其实他并不是没听懂，只是脑袋还有点懵，不明白她怎么突然要讲这个笑话。
「那我先走了，老师再见。」说完秦海茉便羞耻地拔腿狂奔。
她怎么也没料到老师会是这种反应，亏她在网路上找笑话找了一天，还特别挑选了七龙珠这种老师可能会比较有共鸣的主题，甚至去google翻译查了日文发音，并把整个笑话抄下来，这几天没事就拿出来练习，也练了一个礼拜，结果老师却没听懂，还露出似笑非笑的表情，完全就是大失败！
来到一楼的导师办公室，班导已经在座位上等待，听见她的脚步声回过头。
「欸，海茉，今天比较晚喔。」
「老师不好意思，刚刚在问英文老师问题。」她带着抱歉的面容一面解释，一面把手上的参考书放进书包。
卢灿明摆摆手，「没事，那陈老师还没下来吗？」
「我是最后出教室的，他应该快下来了。老师，我先去一下厕所。」
她知道班导是晚自习班的筹画人，会向值班的老师打听学生的状况，可她现在实在不想再看见英文老师，只好随便找个藉口先行离开现场。
秦海茉前脚才踏出没多久，陈学信便进入办公室，将纪录本递给卢灿明。
「今天情况还好吗？」卢灿明接过纪录本后没翻开，而是瞅了好友一眼。
「还行，没发生什么事。」陈学信泰然自若地整理桌上的杂物。
「是吗？看你心情好像不错。」虽然一般人可能看不出来，但认识陈学信这么多年，卢灿明知道他明显就是在憋笑，甚至动作都比平时轻快，明明白天看他的脚步还有点沉重，难不成是吃错药了？
「没事啦。」陈学信套上外套后，将背包甩上肩，「我先走囉。」
「掰，辛苦你啦！」卢灿明目送陈学信离开，他知道他肯定发生了什么好事，否则不会用「囉」这么轻快的语助词。
陈学信也不明白为什么，直到睡前回想起晚上发生的事，嘴角依旧会不争气地扬起，明明他不觉得笑话好笑，而且当下太过震惊，其实没仔细去思索笑话的内容，大概是女孩说话时，那略微急促的口气和染上一抹红晕的双颊，都是之前没见过的她，让他感觉既新奇又有趣。
同一个时空下，秦海茉正懊恼地抱着枕头在床上打滚，对空气拳打脚踢，多么渴望时光能倒流，抑或是使用记忆消除笔让彼此都当作这件事从没发生过，否则只要回想起老师那一脸问号的表情，就恨不得原地鑽个洞把自己埋进去。
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CH2 Desert｜被遗弃在沙漠（4）
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晚自习班进入第五回，晚餐时间后的空档，十七班一群人在教室后方议论纷纷，上完厕所的秦海茉看到这一幕，随口问了在人群最外围的同学发生什么事，原来大家正在预测今天的值班老师是谁，猜错的人要带零食给猜对的一方。
监督导师排班表并没有对学生公开，就像拆盲盒一样，每次都要到导师踏入教室的那一刻，谜底才会揭晓。
「秦海茉，你觉得今天是谁？」秦海茉本来打算走人，却被叫了名字，回头一看竟然是萧大仁，看来九年级的生活真的是太枯燥了，连他都参与这种无聊的赌局。
秦海茉的眼骨碌碌地转了一圈，回想前四次自习班分别是班导、听说很搞笑的五班歷史老师、面瘫老师和颇有气质的十班美术老师，目前仍没有重复的，于是猜测：「十二班老师？」
十二班老师黄政旻就坐在班导的对面，她印象中之前去办公室时，曾多次看到两人有说有笑的样子，因此猜想他也会是其中一位监督老师。
「哦，新老师的支持者加一！」在旁边窃听两人对话的同学直接帮秦海茉下注。
「新老师加一，还有人要下注的吗？」主持人捲毛站在中间大声询问。
秦海茉又问了萧大仁目前战况，得知十班的女老师最多，第二是面瘫老师，第三是新老师，最后则是五班老师。
「怎么没有人猜班导？」秦海茉问。
「因为没有人希望是班导啊。」听见提问的捲毛耸耸肩，理所当然地回应，引起眾人哄堂大笑。
「这样就不是预测名单，而是理想名单了吧。」秦海茉的实话又引起一阵笑声。
鐘声响起，大家在欢声笑语中回到座位，拿出的书虽不一样，却不约而同地盯着教室前门，十秒后，陈学信迈入教室，秦海茉注意到有些人失望地垂下肩膀，有些人则偷偷地比了胜利手势，考生的快乐就是这么朴实无华。
「你猜错了还这么高兴？」刚刚替秦海茉下注的同学就坐在她旁边，目睹她嘴角的笑意后不明所以地小声询问。
彷彿被看穿了心思，秦海茉立刻板起面孔并斜睨了他一眼反驳：「我哪有。」
她本就不在乎输赢，而且又多了一个观察老师的机会，能不开心吗？
放学时间，赌赢的捲毛特别一一提醒猜输的人们，明天记得带零食来学校。
和老师道再见后，捲毛突然停在教室门口，双手圈在嘴边大肆宣扬：「顺带一提，我喜欢吃巧克力唷～」接着令人恼火地跳着离开教室。
陈学信看着捲毛滑稽的模样，嘴角不自觉轻轻上扬，虽然不明白发生什么事，但感觉青春真好。
可惜这时的秦海茉正忙着收拾书包，没注意到这珍稀的画面。
「别得了便宜还卖乖好不好。」秦海茉前方的女同学翻了个白眼后，瞇起眼凑到她身边说：「你说会不会他根本早就知道今天会是谁，才故意开这个赌盘的啊？」
秦海茉歪头笑了笑，「应该不会吧。」
她把铅笔盒塞进书包后，迅速跟在人群后往一楼走，上次为了和英文老师说笑话，不小心害班导等太久，实在有点不好意思，没想到抵达办公室却没看见班导的人影。
「也许是去厕所了？」她想。
虽然办公室里只有她一人，秦海茉仍老实地站在班导的座位旁，双眼盯着自己脚上的运动鞋，白色的部分沾到了砖红色的灰，应该是今天体育课跑步时，被新铺好的操场给弄脏的。
她蹲下来拍拍运动鞋，仔细一看黑色的部分也有点灰了，盘算着回家后要查一下天气预报，如果假日不下雨就来洗鞋子，打算站起之际，馀光却注意到在班导和英文老师之间的桌脚似乎卡着一张小纸片，她踌躇片刻后靠近捡起，其中一面白色的背景被涂鸦给填满，中间是一个q版的人脸，平头、戴眼镜，竖着眉，脸上没有笑容，翻到另一面才发现是一张卡片，上头的字说不上娟秀，但是工整好看的，内容是毕业生对老师的感谢，署名是个没听过的名字，也不知道是给哪名老师的。
「秦海茉。」秦海茉还想着等班导来以后再问问他，背后一名男人的嗓音划破寧静，使她不由自主抖了一下，手中的卡片也随之掉落，不偏不倚落在两人之间的地面。
陈学信弯腰拾起卡片，瞇着眼喃喃道：「这怎么会在这里？」
秦海茉像是被逮到的贼，急忙指着桌脚解释：「我刚刚不小心看到，在这里捡的。」
看来卡片的主人找到了，她这才后知后觉意识到卡片背面的画还真和面瘫老师有几分神似，明明最近每天都在观察，怎么刚才就没想到呢？
CH2 Desert｜被遗弃在沙漠（5）
因为必须带路，秦海茉不能再躲在老师后方，只能和他并肩着走，她偷偷地覷向老师，后者正专心地看着前方，表情看不出情绪。
她绞尽脑汁想说些什么填补空白，脑子在这时却好像不太管用，等待红绿灯时思绪又硬生生地被附近的扰攘声给打断。
夜晚对大部分人来说象徵着结束，对某群人来说却是精采生活的开始，对面的烧烤店就是一个典型的例子，几张圆桌挤满了人，桌上摆满了啤酒瓶，所有人莫不喝得酣畅淋漓，讲话自然也大声起来，秦海茉瞅着，觉得隔着一条街的景色真是大相逕庭，对面的热闹衬得她和老师间的空气更是静謐。
啊──真是愈想愈急躁，眼看就快走到下一个转弯处了，两人都还没说过半句话，简直像是碰巧走在一起的陌生人。
她还在思考要不要说最近练习的笑话，说不定这样出奇不意效果更好，没想到陈学信率先开口：「你们今天在玩什么游戏吗？看柯秉翰放学时在好多人身边转来转去，还说什么喜欢巧克力。」
「喔……其实刚刚老师你还没来的时候，我们班的人在猜今天来值班的老师会是谁，他猜赢了，所以输的人要带零食分他吃。」话说完，绿灯正好亮起，秦海茉首先迈步向前。
难怪今晚踏进教室时，感受到了比以往强烈的注视目光，陈学信想，一边跟上秦海茉的脚步。
不过竟然连这个也能赌，九年级生实在是无聊慌了吧，他轻笑着摇头。
「很无聊对吧。」秦海茉说，声音带着笑，不过其实正在心里吶喊「干得好啊，捲毛！」毕竟多亏了他，才短暂打破了这阵沉默。
拐入下一条街，两人经过一家正准备打烊的店，从半拉下的铁门能看到几张桌椅，黑色招牌上只写了白色的sweety，注意到老师似是好奇多看了几眼，身为吃货的秦海茉抓紧时机分享：「这家是前阵子新开的冰店，我有和欣宜吃过，还不错吃喔。」
她一脸期待老师会怎么接续这个话题，结果却没等到任何回应，正感到有点失落时，听见老师的声音又重新点燃起希望，眼巴巴望着他。
「对了，我记得你和张欣宜感情不错，她怎么没有一起上自习班？」
秦海茉和班上同学的关係都不差，但交心的朋友不多，和张欣宜的友谊却是人尽皆知，甚至在陈学信任教十七班前，不时就会看到她们手勾手走在一起，两人总是有说有笑。
「她要上补习班啊。」秦海茉扁着嘴，有点委屈地说，「本来一个礼拜只有两天，这学期她竟然报了全科班，所以现在都不能一起回家了。」
陈学信凝视着秦海茉的侧顏，他看得懂她脸上的情绪，是寂寞。
「她的成绩不错吧，需要上全科班吗？」他记得张欣宜也是颁奖台上的常客。
「老师你也觉得很奇怪对吧？」秦海茉皱着鼻子徵询认同，「不过她说为了衝刺会考，我也没理由阻止她。」
陈学信理解地頷首，确实也是会有这种学生，过度担忧大考而囫圇吞枣。
「那你有想过一起去上补习班吗？」陈学信有印象秦海茉似乎没有补习过，这也使得她的传奇名声更为响亮。
秦海茉猛烈摇头，「我只有去上过国一先修班，那里的老师教得是还可以，但我不喜欢那里的环境，而且学校老师教的就够了。」
先修班是妈妈擅自替她报名的，一开始秦海茉还很抗拒，她就是习惯独自念书，从来没想过去上补习班，更何况是在无拘无束的暑假。
后来秦海茉其实并不后悔，因为一个暑假让她收穫了一份友谊。张欣宜就是在先修班上认识的，意外发现两人家十分邻近，于是下课都一起结伴回家，而后新生分班名单公布，两人竟又恰巧同班，那时她们握着手转圈狂跳的画面仍记忆犹新。
不过秦海茉没有续报后面的课程，而活泼外向的张欣宜除了秦海茉以外，和补习班老师同学们都颇为交好，开学后便持续上课到现在。
「老实说，我本来连自习班也不想上的。」明明周围没有其他人，秦海茉还是一手遮在嘴边小声地说。
「这样啊。」陈学信犹疑了几秒才说，感觉自己的回应有点敷衍，但他总不能说这件事情他早已知晓吧。
秦海茉并没有介意老师的回答，因为注意力被前方便利商店的灯光给分散了，没想到一旦开始聊天，回家的路变得没那么漫长，不知不觉竟已走到家附近。
「等一下前面再左转，我家就快到了！」秦海茉指着全家，语气透露着雀跃。
「话说你也赌输了吗？」陈学信问，目光定在眼前从便利商店走出的人手上的物品。
老师没来由的一句让秦海茉感到疑惑，而后意识到他说的是值班老师的赌注，本来还有点摸不着头绪，直到那拿着巧克力棒的人与他们擦身而过，她不禁瞠目大喊，「哇，差点就要忘记了。」
这分明是已经忘记了吧，陈学信在心里默默吐槽。
CH3 Struck｜恋爱中的人不堪一击（1）
在段考结束后，紧接而来的重大活动便是运动会，各项个人赛与团体预赛如火如荼地展开，校园的各个角落莫不充斥着紧锣密鼓地练习的学生。
秦海茉本来以为国三生都忙着准备考试，会对运动会意兴阑珊，没想到今年班上竟特别来劲，体育课上完篮球后，自由时间还主动要求老师进行团体接力的训练，不知道是因为念太多书想暂时逃离书本，或是因为这是国中最后一次运动会的缘故。
最后一次呢……每此只要想到「最后」这个词，就没来由地让人有点感伤。
「海茉小心！你后面……。」
沉浸在情绪中的秦海茉全然没听见张欣宜的警告，直到感受到一股力量撞击背部，才面无表情地回过头，只见捲毛三步併两步地跑过来捡球，满脸慌张地说：「对、对不起！」
「白目欸，收球好好收，不要玩啦！」张欣宜皱着眉骂，走近秦海茉后表情一秒转为担心，「海茉你没事吧？」
「没事，谢谢你。」秦海茉盯着捲毛，皮笑肉不笑地说。
捲毛现在只要看到秦海茉的笑就浑身发毛，「……谢什么？」
谢谢你让我的伤感一秒消失殆尽，秦海茉腹诽。
在原地练习交接棒约莫十分鐘后，同时也在上体育课的五班提议来场友谊赛，于是两班同学依单双号分作两群，秦海茉身高一六七公分，腿虽长但跑得不是特别快，在团体接力中排在不上不下的九号，而张欣宜虽然娇小，却属于爆发型选手，担任颇为关键的十八号，两人分别在操场的两端。
「右手接棒后换左手，记得喔！」体育老师大喊，另一端的同学们听见后纷纷高举手比了ok。
「预备，三、二、一……开始！」五班的体育老师哨声一响，两班的一号选手瞬间衝出起跑线，十七班首先佔上风，到了第二棒通过弯道时，外侧的五班进入内侧跑道，紧跟在十七班后面，之后便维持这样的状态，很快地轮到了秦海茉上场。
接过了八号的接力棒，秦海茉奋力地向前衝，不久便听见后头传来阵阵呼吸声，不免让她感到有些紧张，但她依然稳稳地跑，顺利交棒以后，自然地走到张欣宜身旁，后者看见她后微微一笑。
「这次跑得好像还不错欸，我记得去年比赛时也和五班同一组，那时我们几乎都跑在他们后面。」跑第三棒的体育股长双手环抱胸前，一脸满意地说。
「是喔？」秦海茉很讶异去年的事他竟然还记得，也难怪这人可以连任多届的体育股长，反观她连两天前的午餐内容都快想不起来了，现在脑子仅塞满了与考试有关的知识，喔，最近可能还多了一些笑话。
赛况却在这时有了巨大变化，从第十二棒开始，五班发挥过往实力超越了十七班，但在两棒过后，十七班又再度领先，双方形成了拉锯战，战况激烈得周围的人都跟着捏一把冷汗，没有参赛的学生则自主形成了啦啦队，奋力地为班上加油，渴望能增加一些士气。
秦海茉专心看着比赛同时，意识到张欣宜似乎比平常还要安静，撇头一看好友的神色有些凝重，正想关心她时，她便被呼唤上场。
「第十八棒来预备位置了！」听见了自己的号码，张欣宜咬着唇走向跑道。
第十七棒的两名男同学同样僵持不下，几乎快并肩而行，十七班还是略快一点，因此张欣宜被安排在内侧跑道等着接棒，她微蹲下身作出了接棒姿势，目光也紧盯着后方，但当第十七棒同学逐步逼近，她却没有助跑，仍呆立在原地，直到周遭同学大喊「接！」她才回过神接下棒子，这时一旁的五班已顺利完成交棒，率先跑入内圈，张欣宜转过头欲起跑时反应不及，来个当场仆街。
眾人惊呼一声，秦海茉的心也跟着揪了一下。张欣宜虽然迅速起身，对方也已经领先了三分之一，她的内心充满了羞窘、惊慌与心急，但顶着所有人的目光与期盼，却不能就此停下，她只能努力忍住膝盖上阵阵的刺痛感，利用肾上腺素的支持尽力狂奔。
两班的实力不相上下，比的其实不是个人的速度，而是全班的默契与不出错，因为一点小插曲，即便最后两棒奋力加速，十七班仍以零点五秒之差落败。
比赛结束后，全班到司令台前集合，体育老师向秦海茉与张欣宜走来，表情略带严肃地说：「你先带她去保健室吧。」
秦海茉点点头，随后听见老师走向背后对全班精神喊话，「今天虽然输了，但你们表现得不错，正式比赛时要注意……。」
秦海茉扶着张欣宜一瘸一拐地去保健室处理伤口，还好伤势不严重，只是稍微擦伤，就是那跑道的pu颗粒混着血沾在膝盖上，看起来有些怵目惊心，护理师还得用生理食盐水冲洗，再用棉棒轻轻滚去卡在伤口里的小碎粒，同理心极强的秦海茉在一旁看着都觉得疼。
「可以到那边坐一下吗？」从保健室出来后，张欣宜指指校园中庭的长椅问。
秦海茉抬手看了眼手錶，离下课还有七分鐘，应该也不用回去操场了。「好啊。」
两人挑了一个有树荫的位置，甫坐下，忽地一滴水落在石头路上，灰色的砖石顿时暗了一个色阶，秦海茉正想抬头看是要下雨了吗，耳边传来阵阵的抽泣声。
秦海茉一脸惊恐，「怎、怎么了？还是很痛吗？」
听见关心的话语，张欣宜更是没来由的一阵鼻酸，泪珠又啪搭啪搭地落，哭得唏哩哗啦。
秦海茉从没见过张欣宜这样哭，整个人慌了手脚，手伸入外套口袋找面纸却没半张，拍拍裤子口袋也是空空如也，急忙站起想回保健室借卫生纸，又不敢把哭泣的好友一个人丢着不管。
CH3 Struck｜恋爱中的人不堪一击（2）
李廷杰是今年暑假才加入补习班的，一个颱风过境前的夜晚，张欣宜和朋友聊天逗留得较晚，离开补习班不久，天空飘起了一阵雨，说大不大，但和着风打在身上有点疼，偏偏伞放在家里忘了带，她只好折返回补习班柜台人员借伞，到了门口铁门正好拉下来，她只能摸摸鼻子准备再度走入雨中，一道好听的嗓音却唤住她。
「你没带伞吗？」男孩从书包里掏出一把浅蓝色的折叠伞，「这个你拿去用吧。」
张欣宜愣了一下，「那你呢？」
「没事，我家就在对面。」男孩浅浅一笑，将伞塞入她手中，还顺道叮嚀：「不要感冒了。」
话说完，男孩便将书包高举头上奔入雨中。
半夜，雨势逐渐加重，隔天政府即宣布停班停课，后来要不张欣宜没课，要不两人就完美错过，那把伞因此在张欣宜家待了将近一个礼拜，只要瞄到那把伞，那天的画面便会在她脑中重播一次，甚至连作梦都是类似的情节。
「抱歉容我打个岔……你该不会是因为他，这学期才报全科班的吧？」故事听到一半的秦海茉首先在意的重点是这个。
张欣宜没有回答，但眼神向左上角飘移，显然说明了她心虚。
「可恶，你这是见色忘友啊！都不知道我现在只能自己回家有多孤单……。」秦海茉噘着嘴说，本来抡起拳头想轻揍好友一拳，但看在她脚都受伤的份上就放她一马，又默默松开拳头。
「哎呀，你不要生气嘛！」张欣宜使出撒娇技能，环抱住身旁的秦海茉。
「少来这招！」秦海茉一脸厌恶地抖抖身子想甩开她，但看她睁着圆圆大眼，和因为哭泣而泛红的眼眶，一瞬间觉得好像小白兔在讨抱抱，就不由得笑了出来。
张欣宜就知道这招有效，很少人能抵抗她的撒娇功。
此时，下课鐘响，两人交换一记眼神便同时站起，回教室的路上，秦海茉延续方才被她打断的故事：「那你们之后还有什么发展吗？」
「我就把伞还给他，还有一块蛋糕作为回礼。」
「就这样？」秦海茉还以为会有什么惊心动魄的情节，原来高潮已经过去。「就因为他把伞借你，你就喜欢上他了？」
张欣宜歪头苦思：「也不是这么说……应该说借伞只是一个契机，让我注意到他这个人，之后开始默默观察他，就觉得这个人还不错，慢慢地就愈来愈喜欢了。」
「这样喔。」秦海茉似懂非懂地应了声。
「唉──」看着秦海茉的表情，张欣宜大叹一口气，知道她一定有听没有懂，「我们都十五岁了，也是该谈点恋爱了吧。」
说实在话，秦海茉面容也算姣好，又是大长腿，成绩好、运动佳，简直是妥妥的文武双全美少女，要不是她个性太过内向，又只懂每天埋首念书，肯定也是有不少追求者的。
张欣宜一下子将脸凑近，「你真的都没有喜欢或在意的人吗？青春很快就过去了耶，这样你以后回想起来不会觉得遗憾吗？」
欸不是，怎么变成这人在开导她了？秦海茉感到有些莫名，不过说到在意的人，脑中忽然闪过一个画面……。
「欸～你是不是想到谁了？是谁？我认识吗？」捕捉到秦海茉脸上细微的表情变化，张欣宜一脸曖昧地追问，「我们班的人吗？一号？二号？」
「才没有，不要在那边瞎猜。」把张欣宜的脸推开后，秦海茉补刀：「又不是每个人都像你一样恋爱脑。」
「吼！你竟然这样说我！」张欣宜鼓起嘴，作势要打人，还好秦海茉反应快，一溜烟地跑走，几秒后，才想起好友的脚伤，只好又摸摸鼻子回去搀扶她。
「别生气了，週末做饼乾请你吃啦。」直到听到秦海茉这句话，赌气的张欣宜才笑逐顏开，主动挽起秦海茉的手，又开始分享五班男孩的优点。
总而言之，听完张欣宜的长篇大论，秦海茉只擷取到了一个重点──喜欢，往往是从在意开始的。
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为了许下的承诺，週六一早，秦海茉便到烘焙材料行採购，忙了一整个下午，总算完成了造型饼乾，本来还想自己煮晚餐，但实在筋疲力尽了，毅然决然又至月缘亭报到，顺道将热腾腾刚出炉的饼乾分送给聪哥和mao。
因为是假日的缘故，店内的人潮络绎不绝，吃完饭的秦海茉看老闆夫妇忙得不可开交，便自动自发到厨房清洗碗盘，顺道把其他客人的餐具也洗了。
忙着调配饮料与送餐的mao看见了这番情景，抓住空档凑到秦海茉身边，「不好意思啊海茉，等等再请你喝饮料！」
CH3 Struck｜恋爱中的人不堪一击（3）
闻言，聪哥露出笑容想应好，mao却率先拒绝：「不行啦，你还未成年耶。」
「全联又不会看证件。」聪哥耸耸肩表示不以为然。
mao翻了个白眼，「哪有，之前我去买就有被问，是你看起来太臭老，店员才没有怀疑。」
「多久之前？十年前吗？」聪哥很想这么回应，但他再笨也不会选在这时间吐槽。
事情还没讨论出个结果，再度有客人上门，mao叹口气整顿好心情，掀开布帘迎接，「您好，请问几位？」
「一位。」
看见眼前的男人，mao的心中猛然响起了圣歌，彷彿救世主降临。
「您是海茉的……英文老师对吧？」
这莫名的问题使陈学信愣了两秒：「是……怎么了吗？」
「不好意思啊，我们的清酒不够用了，刚好又走不开，但海茉还未成年，也不能让她一个人去买，可不可以麻烦您和她去附近帮我们买一下？」mao带着既抱歉又满怀期待的眼神，对眼前看起来十分正派的陈学信提出要求。
待陈学信缓缓頷首，mao扬起如释重负的笑，「您稍等我一下。」
mao不由分说地将秦海茉从厨房带出来，并将钱包塞入她手中，「那就麻烦你们囉！帮我买个两瓶，谢谢！」
于是两人只对看了一眼，都还没来得及说半句话，就一楞一楞地被打发出门。
「老师你是来吃晚餐的吗？」途中，秦海茉问。但话才说出口，她就忍不住在心里暗骂自己没话找话，不是吃晚餐，难不成是吃早餐吗？
陈学信没多想地回覆：「对啊。」
「那个……我妈和老闆他们很熟，所以这阵子我妈出国，我就常常去那吃饭，有时候店里忙也会帮忙一下……。」秦海茉试图解释自己和月缘亭的关係，但想想老师也没问，也许他根本不好奇，便愈说愈小声。
还好全联就在不远处，不到十分鐘便抵达。来到货架前，秦海茉很快地找到店里用的清酒，兴高采烈地拿了一瓶，想不到有些重，差一点拿不稳，一旁的陈学信注意到，便自然地接过她手中的酒瓶，并再从架上拿一瓶，「就这样吗？」
「嗯。」秦海茉点点头，两人旋即加入排队结帐的人潮。
来到结帐台前，陈学信将酒瓶放上桌，店员瞄了眼商品，「麻烦出示身分证喔。」
没想到真的要看证件！秦海茉庆幸没有自己来买，否则场面就尷尬了，而后又想起老闆夫妇方才的对话，便偷偷瞅了老师一眼，还是说店员以为老师还是学生？
陈学信将口袋中的钱包掏出，抽出里头的身分证给店员检查，即便只是短短的几秒，眼尖的秦海茉还是瞥见了上头的生日，十月二十五日……不正是今天吗？
店员确认完年龄，动作熟练地刷酒瓶上的条码。实际上他才不在乎客人长得幼齿还是老着等，只是最近别间分店传出贩售酒给未成年，导致家长投诉的消息，所以为了保住饭碗，才义务性地核对身分证。
「一共五百九十八元，有会员吗？」
秦海茉还处在震惊之中，回过神来才发现店员和老师都注视着她，看了眼萤幕上显示的数字后，赶忙递上千元大钞，「没有。」
「谢谢惠顾，欢迎再度光临。」找完钱，店员语气毫无起伏地说。
努力按捺住内心的惊叹，回到月缘亭，秦海茉率先将清酒拿去厨房给聪哥，店内几乎是座无虚席，陈学信平常习惯坐的角落已经被佔据，仅存点餐机旁一个吧台的位置可选择，他也只能尽快佔位点餐。
十五分鐘后，mao将他点的餐端上桌，看见蛋包饭上用番茄酱写的happybirthday时，陈学信本来要说的「谢谢」哽在喉头，取而代之的是一脸的诧异。
「这是那位小姐为你特製的。」虽然陈学信的表情变化不是很明显，mao还是明白他的心思，便覷向一旁正忙着送餐的秦海茉，用眼神暗示他。「祝您生日快乐，用餐愉快。」
等到陈学信用完餐，时间来到八点半，店里也迎来了短暂的空档，聪哥回到了前台，mao则把洗碗中的秦海茉赶到吧台的位置休息，尔后端出两盘甜点和叉子，分别摆在陈学信与秦海茉面前。
「今天还好有你们帮忙，这个请你们吃。」
CH3 Struck｜恋爱中的人不堪一击（4）
「你自己做的吗？」获得了秦海茉肯定的答案后，陈学信低下头仔细端详手里的饼乾，饼乾做成了吐司的模样，中间是牛奶味，吐司边则是巧克力口味，上面还分别黏了用糖霜做成的荷包蛋和培根，根本是可以在店里贩售的程度，这刻他是彻彻底底明白她为何会成为同学们口中的神人，怎么会有人成绩好、品行优，手艺还这么好？
聪哥读不懂陈学信的表情，还以为他在审视学生做的食物能不能吃，便自顾自地说：「陈老师你放心，我聪哥掛保证，海茉现在做的东西不只好看也好吃……。」
注意到了聪哥话语中的端倪，秦海茉瞇起眼：「强调『现在』是什么意思？」
「你懂的嘛！」秦海茉也不是一开始就很会做甜点的，聪哥直到现在闭上眼，彷彿还能尝到黑炭布朗尼及烧焦布丁的味道，那是秦海茉的黑歷史，但距离现在也不过就四年的时间，她已经可以做出色香味俱全的甜点，甚至能举一反三，加入自己的创意。
「你说清楚啊！」秦海茉手插着腰继续质问。
「我是在称讚你耶！」
「真是……不好意思让你看笑话了。」聪哥与秦海茉持续一来一往地互懟，mao也阻止不了，只能连忙道歉。
「不会。」陈学信摇摇头，觉得眼前的画面甚是有趣。
聪哥讲不赢海茉，只能自行宣布休战，转而和陈学信说话：「陈老师，感谢你今天的帮忙啦！我这个人很单纯，你对我有恩，我必当涌泉以报，以后来这吃饭只要报上你的名来，一律打八折！」
陈学信受宠若惊地摆摆手，「不用啦，你太客气了。」
「不过话说回来，陈老师你全名是？」mao问。
「我叫陈学信，学校的学，信任的信。」
「阿信喔！以后叫我聪哥就好。」听见这个附有亲切感的小名，秦海茉笑得嘴里的茶差点喷出来，好险又吞了回去。
「你不要给别人乱取小名啦。」mao先是用力地打了一下聪哥的手臂，又转头笑笑地伸出手：「叫我mao就好。」
陈学信礼貌地回握，mao这才注意到他左手无名指上的戒指，忍不住好奇地问：「陈老师你结婚了喔？我好像没看过你和太太一起来。」
「她是补习班老师，假日也要排班，我一个人的时候才会外出吃饭。」
「蛤，这样你们连生日都不能一起过喔？」
「没事，去年也是这样，下个月再连结婚纪念日一起庆祝。」陈学信露出靦腆的笑容。
「喔！你们都怎么庆祝……？」
一旁的秦海茉默默听着，思绪却飘得老远，国一运动会的回忆袭上心头，印象中那天就是老师求婚的日子，但那时候还不太认识老师，加上前一天父母吵架，她的心情受到影响，完全不想去现场凑热闹，现在想来实在可惜，真想看看老师求婚的场景，不知道老师当时的表情是怎样？同时她也很好奇，会让老师愿意在全校面前求婚的又是什么样的人？
看老师说到太太的时候，嘴角不自觉地上扬，眼神也透露着丝丝温柔，他们的感情一定很好吧？秦海茉这么想。
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十一月中旬的一个晚上，确认好时间，叶蔚莹将手提包掛上肩快步离开办公室，却在经过柜台听见男人爽朗笑声的剎那不由自主停下脚步，回头一看，从人群的缝隙中可见男人单手拄着下巴，表情丰富地不知在说些什么，逗得周围的学生们哈哈大笑。
奇怪，他不是来辅导学生课业的吗？怎么搞得像在开个人见面会？
「他真受学生欢迎啊。」主任不知何时从旁冒出，把叶蔚莹吓得抖了一下。「当初叫他念教育偏不要，不然现在就可以接手我这家补习班了。」
主任表面上好像很烦恼，但谁不知道他对这留学归国的律师儿子引以为傲，没见过本人以前，她本来还对他抱有一点点美好的想像，但知道孙浩就是他的儿子后，每次再听到主任的褒奖只觉得嗤之以鼻，白眼简直就要翻到后脑勺。
学歷再高、能力再强，人品差又有什么用？
「本来他还打算继续留美国，还好……」眼看主任还要继续吹嘘，虽然时间上还来得及，叶蔚莹还是从包包中掏出手机查看时间，想暗示自己有事要忙。
主任注意到叶蔚莹的动作，才后知后觉地想起她告假的事，「哎呀不好意思，叶老师你今天提早下班对不对？那就不耽搁你的时间了，改天再聊啊！」
「好的，主任再见。」叶蔚莹回以一个礼貌微笑后转身，在心里告诫自己千万小心不能再有被主任逮住的机会。
CH3 Struck｜恋爱中的人不堪一击（5）
两人各自佔据电梯的一角，抵达一楼后叶蔚莹才发现天公不作美，这雨看来一时半刻是停不了了，她一边想着今天真不走运，一边从包包拿摺叠伞时，调整为静音的手机不停震动，看见来电显示的她马上接起。
「妈，怎么了？」
「小莹啊，我刚刚不小心跌倒了……。」
「跌倒？！有没有受伤？」她惊呼。
「没事啦，只是脚好像有点拐到，现在不太能站，但我晚餐弄到一半，你爸要没饭吃了……。」
「好好好，你先坐着休息，我马上回去！」
电话掛掉后，听见全程对话的孙浩关心：「阿姨受伤了吗？」
「不关你的事。」叶蔚莹松开摺叠伞，逕自走到骑楼下打算拦车，只见一台台计程车无情地驶过，五分鐘过去，正当她感到心灰意冷时，一辆白色休旅车乍然停在眼前。
车窗缓缓降下，孙浩压低身子看向叶蔚莹，「我送你吧。」
叶蔚莹的内心陷入天人交战，她不想接受他的好意，却又无计可施，犹豫了半天，直到后面被占据了停车位的公车鸣笛驱赶，孙浩见状皱眉大喊「快上车！」，她才急忙收伞进入副驾驶座。
收好伞、系上安全带后，叶蔚莹点开手机，距离约定好的时间只剩十分鐘，看来是来不及了，她传了讯息给陈学信没有已读，打了电话也没接，应该正在去餐厅的路上。
孙浩从后照镜覷了眼紧握着手机的叶蔚莹，「是要和学信庆祝结婚纪念日吗？」
叶蔚莹心一惊，他怎么会知道？难道他也一直在打听她的消息？
不过想了想，就算他不问，其他共同朋友也会告诉他，她在心里默默提醒自己别自作多情。
见叶蔚莹没有回答，孙浩转移话题：「你家还是在美金早餐店旁边吧？」
叶蔚莹这才想起她并没有和孙浩说地址，原来他还没有忘记。
「……嗯，不过早餐店去年歇业了。」
「蛤，我还想说要再找一天去吃他们的粉浆蛋饼耶。」
「美金姨知道应该会很开心，你出国之后，她还时常叨念你怎么都没光顾了。」车内的扩香散发着无花果与鼠尾草的恬淡香气，让叶蔚莹焦躁的心情慢慢冷静了下来，也许是这样，她的口气也变得和缓。
「哇，我的魅力果然不同凡响。」孙浩满足地摸摸下巴，「那你怎么跟她说？」
叶蔚莹嘴角一抽，这人的自恋程度也是毫无退步啊。
「我说你脑子构造特殊，被实验单位抓去研究了。」
这句损人的话不仅没惹孙浩生气，反而引来他的哈哈大笑，因为知道她还会和他开玩笑，表示她的心情比较好了。
和孙浩共处一室的时间没想像中难捱，车子很快地来到叶家门前。
「谢谢你，还有不好意思，把你的车子弄溼了。」临走前，叶蔚莹看了眼地上的毛地毯。
孙浩仅是微微一哂，「没事，你快进去吧。」
「掰掰。」叶蔚莹也回以浅浅微笑。
玻璃门被拉开的瞬间，原本靠在抱枕上的叶母直起身来，「这么快就到囉，搭计程车回来的吗？」
「同事送我回来的啦。」叶蔚莹换上拖鞋，顺手把包包丢在一旁的桌上。
「哪个同事啊？没有请他进来坐坐。」
CH4 Season｜有你调味的季节（1）
运动会上，十七班破天荒拿下了团体接力的第三名，有学生家长阔气请全班同学和老师吃麦当劳，还有一人一杯手摇饮，放学后，秦海茉又和难得不用去补习班的张欣宜去全家吃新口味的霜淇淋，顺道听她和李廷杰的最新发展，据说上次友谊赛后，李廷杰竟然主动关心她的伤势，看来这个跌倒跌得很值得。
回到家后，秦海茉马不停蹄地准备起下週的考试，但所谓肚饱眼皮松，英文参考书写着写着，眼皮逐渐变重，书上的英文字母漂浮起来，组合成各种看不懂的词汇，她明白自己已经精神不济，知识也进不了脑袋，便放下笔趴在桌上小寐。
等到下次睁眼，已经是快一个小时后的事，看了眼墙上的时鐘，时针接近七的位置，一阵飢饿感忽而袭来，秦海茉想站起，手脚却彷彿不是自己的，一股刺麻感从指尖开始蔓延，她只能等到五分鐘后脚麻缓解才出门觅食。
推开月缘亭的门，秦海茉一眼就望见坐在吧台、正和聪哥聊得热烈的英文老师。
正确来说，看起来主要都是聪哥在说话，老师只负责点头，不过想到自己光是说个笑话，都要做足心理建设，秦海茉对于聪哥这种不怕尷尬、自来熟的性格还是好生羡慕。
「海茉啊，今天怎么这么晚？」注意到门边的身影，聪哥扬起笑。
听见聪哥口中的名字，陈学信也回过头，对秦海茉轻轻点头打招呼。
「聪哥、老师，晚安。」
原本秦海茉还在犹豫要坐哪，见聪哥不断比着手势要她过去，她便顺势坐了老师旁边的位置。
「你来得正好，今天可有你爱吃的。」话说完，聪哥从冰箱端出一盘梅渍番茄，秦海茉光是看着那一颗颗晶莹剔透的红色果实，唾液便不停分泌，快速地叉起一颗番茄，酸酸甜甜的滋味在口中迸开，彷彿上演了一场烟火秀，难怪打从头一次吃，就荣登她心目中排行第一的开胃小菜。
秦海茉一颗接一颗陶醉地吃着吃着，总感觉旁边有一道视线，缓缓地别过头，只见老师正盯着她，她还以为自己脸上又沾了食物，下意识摸了摸嘴，尔后想想番茄也没道理黏脸上，于是又歪着头端起盘子迟疑地问：「老师，你也要吃吗？」
秦海茉原本只是问问而已，想不到陈学信还真的拿起筷子夹走了一颗番茄。
全程关注秦海茉吃相的陈学信就是在想，明明刚才自己也吃了一样的东西，可是怎么看着她吃，好像比自己盘子里的还要美味？
好奇地品尝了她盘中的番茄，嗯，确实好吃，但和刚刚吃过的果然没两样。
「欸，原来陈老师你也喜欢啊，不早讲！」聪哥见状，立刻转身打开冰箱，陈学信想拒绝都来不及，桌上已经又多了一盘梅渍番茄。
陈学信意思意思又吃了一颗，眼角馀光覷见已经清光盘子，还正等待主餐的秦海茉不时就瞄向他面前的碟子，眼神透露着渴望。
「你要吃吗？」陈学信将碟子稍微推向秦海茉。
闻言，秦海茉有点矜持地摇头，但仍是眼巴巴地望着碟子，就差口水没滴下来了。
他努力忍住笑，「我吃不太下了，帮我吃吧。」
听见这句话，又和老师确认过眼神，秦海茉才放心地大快朵颐起来。
不久，mao端着做好的餐过来，「今天运动会辛苦啦！如果吃不饱再跟我说，要加菜、加饭还是续杯都没问题～」
「谢谢阿……」阿姨这词差点脱口而出，秦海茉急忙改口：「谢谢mao～」
虽然mao的年纪要当秦海茉的妈也不是不行，但她总觉得叫阿姨被叫老了，所以喜欢别人直称她的小名。
「对了老师，结果你的结婚纪念日庆祝得怎么样？」为了掩饰刚才的失误，秦海茉赶紧找了一个话题转移大家的注意力。
「对吼，差点要忘记这件事了！海茉，问得好！」mao对秦海茉比了个讚，显然没注意到她的口误。
「那天我岳母刚好受伤，我和太太回去照顾他们，就取消订位了。」陈学信平静地回答。
反而是mao显得更失望：「蛤，好可惜喔……。」
「我记得那家餐厅很难订耶！而且料理好像很好吃，我也很想吃一次的说。」聪哥同样感到可惜，但在意的是食物的部分。
「这是重点吗？」mao受不了地翻了个白眼，接着又继续关心陈学信：「你们之后还有补庆祝吗？」
「没有，我太太也没特别提。」
CH4 Season｜有你调味的季节（2）
不顾秦海茉的抗议，聪哥随手拿了张纸在上头比划了几下后，交给陈学信一张材料表，「这些要麻烦你买一下，明天需要的。」
陈学信扫视了一下材料表后抬眼问：「我可以等一下先去买来冰这里吗？」
「没问题啊。」聪哥爽快地应好。
看聪哥动作如此快速，秦海茉的内心更是焦急，只好一边扒饭一边找食谱，看能不能激发一点灵感。
用完餐后，几个食谱进入秦海茉脑中的候选名单，为了做出最后决定，秦海茉和老师一起到超市逛逛。
「老师，你和师母是怎么认识的？」路上，秦海茉随口问。
「我们是高中同学，高二、三时同班。」
「那老师你今年几岁？」
即便不懂秦海茉在盘算什么，陈学信还是有问必答：「二十九。」
秦海茉心算了下后发出感叹：「哇，这样你们认识十几年了，一定很了解彼此吧。」
「……也不全然，有些时候我还是不知道她在想些什么。」
陈学信想起叶蔚莹从岳母家回来后，心情似乎大受影响，可岳母的伤明明没有大碍，如今想来她也许真的对没能吃餐厅这件事颇为失望。
秦海茉则是忆起和她个性截然不同的弟弟，还有犹如陌生人般的爸爸，便耸耸肩表示：「也是，有血缘关係的人都未必知道对方的想法了，更何况是夫妻。」
虽然所指的对象不同，但两人在此刻获得了共识。
到了超市，两人兵分两路，陈学信负责搜刮清单上表列的材料，秦海茉则四处间晃。
陈学信率先找完了食材，又随意绕了绕后，终于在水果区看见了秦海茉，她正双眼盯着苹果，手叉着腰状似在烦恼什么。
发现老师靠近，她忽然转过头问：「老师，你有听过苹果和梨子的故事吗？」
看秦海茉一脸正经，陈学信不明所以地摇头。
「有天苹果跟梨子在吵架，苹果说『我们来比赛，谁先说出自己的名字谁就输』，梨子气噗噗的喊『来啊！』，梨子就输了。」
在意识到秦海茉是在说笑话的瞬间，陈学信才松了一口气崭露笑容。
「好啦，不开玩笑了。」秦海茉敛起笑，「老师，你太太喜欢吃甜的还是酸的？」
「嗯……她没有很喜欢甜的。」
「好，那就决定是这个了。」秦海茉拿起两颗葡萄柚放入推车中，顺势瞄了眼结帐的人潮，「还有一个东西，老师你先去排队，我拿完就去找你。」
看着秦海茉离去的背影，一个问题又悄悄浮上他的心头。
「有一件事我一直很好奇……你为什么要说笑话给我听？」回程时，陈学信终于忍不住发问。
上回秦海茉第二次和他说笑话，他就很好奇了，隔天还找机会问了卢灿明。
「你们班的秦海茉……。」
「怎么了？」
「本来就这么喜欢说笑话吗？」
卢灿明强忍住笑，一脸兴味盎然地追问，「她真的跟你说笑话囉？结果怎样？你笑了吗？」
CH4 Season｜有你调味的季节（3）
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在聪哥与秦海茉的指导下，陈学信成功在家做出了嫩肩牛排佐番茄酒醋麵及葡萄柚香檳冻，唯一缺憾是叶蔚莹没有告诉他自己调班的事，竟然在他煮到一半时闻香而从房间走出，惊喜差点化为惊吓。
虽然惊喜没有达成，但陈学信的料理依旧获得了妻子的高度讚赏，两人度过了美好的晚餐时光，而这次的正面经验也唤起了他沉睡已久的料理魂，忽然对烹飪有了极大的兴趣。
聪哥知道以后也十分高兴，想着打铁趁热，因此提议每週日中午都来举办私人料理教室，而秦海茉当然也没有缺席，打着学习的名义行蹭饭之实，每週都可以吃到聪哥示范的美味料理，简直不亦乐乎。
不过天底下没有白吃的午餐，交换条件是秦海茉必须负责准备示范所需的食材，但这活动也是因陈学信而起，他自然不能放着她自己提大包小包，因此两人每週都会先一起去採买，再回月缘亭给聪哥料理。
随着相处时间增加，秦海茉感觉和老师的距离拉近了不少，深藏的调皮属性也逐渐在老师面前流露，信手拈来就是一则又一则的冷笑话，有时候陈学信都快搞不清楚她是在说正经话，还是又在开玩笑。
一开始他还会捧场笑笑，现在则不时会露出无可奈何、无言的神情，反正是她说可以做自己的，所以曾经在意的、不想表露的，在她的面前都无所谓了。
「你的脑袋都拿来装这些笑话了？」听了今天的第三则笑话后，陈学信终于忍不住吐槽。
「才没有呢！」她转过身来，带着古灵精怪的笑眼望向他，「还有装你啊。」
陈学信无奈摇头，这小孩笑话讲腻了，竟然开始转攻撩人语录了，他忽然有点怀念几个月前和他说话还会结巴的秦海茉。
看见老师略为不耐烦的表情，反而使秦海茉更加想捉弄他，收集老师的表情包儼然成为了她下一个目标。
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新的一年很快地来到，外头的气温下探十一度，聪哥煮了一锅暖暖的关东煮，大家围在一个桌前一边吃，一边天南地北地聊天。
「你们觉得一对夫妻要怎样才可以离婚？」捧起一碗热汤入喉后，秦海茉忽然语出惊人。
闻言，正在滑手机的聪哥猛然抬头，要夹丸子的mao手停在半空中，萝卜吃到一半的陈学信停止了咀嚼，大家都被眼前这女孩的问题给震慑住了。
秦海茉会这么问是有原因的，上个月某个星期日，弟弟回来过圣诞假期，爸爸在中国的工作也告了一段落，妈妈提前确认了爸爸抵达台湾的时间，甚至准备好了礼物，想要提前帮他惊喜庆生，毕竟爸爸每次出差好几个月就过去，都不确定下次再见面会是何时。
同时，妈妈知道秦海茉最近每週都和聪哥学料理，便要她秀一手，虽然不肯定自己能否做到，秦海茉还是接受了这个请求，为此，她翻阅了这阵子所做的料理笔记，又上网找了好多食谱，最后在妈妈和弟弟少少的帮助下，总算完成了一桌令人垂涎欲滴的料理。
母子三人满怀期待地坐在餐桌前等待主角现身，没想到过了晚上八点，爸爸却迟迟没有回来，打电话也不接，秦海萌饿得受不了，趁大家不注意，手偷偷地向餐盘上的肉丸子挪动，却被秦海茉打了一下手臂，刚到手的美食瞬间滚落桌面。
「不准偷吃！」
「我很饿嘛，吃一个就好～」秦海萌一手摸着肚子装可怜，一手以迅雷不及掩耳的速度，捡起桌上的肉丸投入口中。
「就说不能吃了！」秦海茉皱眉，这个弟弟真是讲都讲不听。
青春期的小孩饿不得，海茉妈妈也不想看他们姐弟俩为此争吵，「算了，不要等你爸了，我们先吃吧。」
「真的吗？」明明是为了爸爸而准备的大餐，秦海茉感觉这么做不太好。
秦海萌倒是很乐意，一把抓起叉子，「好耶！我要开动了～」
三人就这样吃起了晚餐，秦海茉注意到妈妈吃得心不在焉，眼睛不时瞄向一旁的手机，果然还是很担心爸爸。
「你们现在才吃晚餐啊？」饭吃到一半，爸爸忽然拖着行李和一堆伴手礼现身。
妈妈心急地放下餐具，快步朝门边的爸爸走去，「你去哪里了？不是下午就到机场了吗？」
「我先回公司一趟处理工作啊。」
甫靠近丈夫，便闻到他酒气薰天，她知道事情肯定不单纯。
「只有去公司而已吗？」
CH4 Season｜有你调味的季节（4）
「我是追剧时想到这个问题，问问而已，你们不要这个表情啦。」看大家一脸严肃，秦海茉急忙打哈哈。
但聪哥和mao多少也是了解海茉的家庭状况，想必她这个问题是和父母有关，而陈学信虽然没听说过她父母的事，也不觉得在这种备考期间，勤勉的秦海茉还会追剧，因此猜测事有蹊蹺。
「呃……我觉得应该是两个人彼此都没有爱了吧。」聪哥率先回答。
压力给到了mao身上，她苦思良久才缓缓道：「嗯……我是没离过婚，但就一段感情结束来看，我自己是会给对方很多机会，如果最后失望透顶了就会分手。」
三人纷纷看向还没回答的陈学信，「对我来说，信任被破坏是最严重的，但我也听过一个说法，婚姻其实是各取所需，当两个人都不再需要对方，就是可以结束的时候了。」
mao和聪哥听完后有默契地鼓起掌，「不愧是老师，说得头头是道！」
所以妈妈是还爱着爸爸、对爸爸还有期望，还是仍然需要爸爸？
「唉，大人的世界好复杂，真不想长大。」搞不清妈妈真正想法的秦海茉不由得发出嗟叹。
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期末考隔天的某节下课时间，班长把全班的考试成绩表发了下来，秦海茉看了两眼就夹进联络簿。
经歷了两次模拟考和三次段考，学生们的念书进度也逐渐上了轨道，成绩大多没有太多的进退，不过还是有些人考运特差，每逢考试必生病，不是感冒就是肚子疼，班上的捲毛就是一个例子，明明平时动如脱兔，偏偏这次期末考前又来个重感冒，不吃药鼻塞得难以呼吸，吃了药又昏昏欲睡，导致平均成绩退步了三分。
这算是有理由的考差，捲毛也只能认衰，但另一个成绩大退步的主人，大家就真的不清楚原因了。
「海茉，你知道欣宜怎么了吗？」当一名女同学拿着成绩单过来询问秦海茉，她才知道张欣宜这次的平均成绩退步了六点六分，排名也掉到了第八，有失平常的水准。
秦海茉还没来得及回应，鐘声正好响起，张欣宜走进教室，班导也紧跟在后，大家都心知肚明，欣宜应该是被约谈了。
放学时间，有上自习班的学生们结伴前往四楼教室，秦海茉偷偷脱队跑到一楼想关心张欣宜，方才她注意到好友双唇紧闭、眼眶微微泛红，看起来有哭过。
秦海茉穿越过一堆穿着相同的人群，不断寻觅张欣宜的身影，终于在穿堂发现她标配的丸子头，眼看好友已经快走到校门口，迎面却来了两个提着自习班便当的值日生，她绕过他们的同时急忙大喊：「欣宜！」
不晓得是不是周遭太过嘈杂，张欣宜没听见她的呼唤，头也不回地走出校门，秦海茉呆立了几秒后，只能转身走回教室，心想着明天再安慰她。
不过到了隔天，张欣宜的表现就像什么都没发生一样，脸上掛着招牌笑脸，同学们反而都不好意思询问她成绩退步的事。
「跟你说喔，我下学期也要上自习班。」移动到音乐教室的路上，张欣宜主动说。
「那补习班呢？」
「不去了啊。」张欣宜回答得自然。
秦海茉十分讶异，张欣宜可是出了名的爱去补习班啊。
「那……李廷杰呢？」
听见了关键字，张欣宜脸色一沉，但很快地又扯起笑，「我已经不喜欢他了。」
「……是喔。」秦海茉本来还想问原因，张欣宜却似乎不想多谈，加快脚步并回头喊：「你再不快点就要迟到囉。」
秦海茉只能感叹这份感情还真是来得快去得也快，女孩子的心思让人难以捉摸。
而同样让人摸不着头绪的还有叶蔚莹。
这天晚上，结束了高一的作文课后，叶蔚莹捧着刚加热好的便当盒回到座位，掀开盒盖的剎那，助教妹妹抱着一叠刚印好的讲义凑近，「叶老师你的便当看起来好好吃喔，是自己做的吗？」
「没有啦，是我老公做的。」叶蔚莹不知道上次陈学信哪根筋不对劲，突然耍浪漫煎了牛排庆祝结婚两週年，可能是当时自己对他讚誉有加，那之后他就像被开啟了烹飪开关，除了不时会做菜，间暇时间手机也都在播放料理影片。
「真好～不像我们都只能吃超商微波便当。」对面的女同事看了眼叶蔚莹色彩丰富的便当，再对比自己桌上顏色黯淡的排骨饭，眼里尽是羡慕的目光。
CH4 Season｜有你调味的季节（5）
晚餐后又是马不停蹄的行程，高三的学测衝刺课上，叶蔚莹先检讨了上次模拟考的题目，接着一边讲解歷届试题，一边替学生们复习延伸的知识，之后又留在教室里给学生个别讲题，直到九点鐘声响起，把他们都赶回家，才得以喘口气。
回到办公室，看到桌上那一碗还没动的豆花，又想到孙浩偽善的笑脸，丢掉这个想法一瞬间闪过脑海，但想了想不管丢哪都很明显，而且食物是无辜的，于是叶蔚莹又默默坐下来，滑手机的同时打开塑胶碗盖。
豆花才吃没两口，助教妹妹猛不防地推开门，一脸看到鬼的样子，话都说不清楚：「叶老师，女厕……大……蟑飞！」
「蛤？什么张飞？」看着她的模样，叶蔚莹都不自觉跟着紧张起来，「你冷静一点，慢慢说。」
助教妹妹深呼吸两口气后，道出了刚才看到的可怕景象：「女厕里有大强！会飞的那种！」
「女厕的哪里？」
「我刚刚看到牠飞到最后一间，已经在门口上贴禁止进入了！」
叶蔚莹眉头一皱，「蟑螂会爬又会飞，现在也未必在那了，要贴也应该贴在女厕外吧。」
助教妹妹恍然大悟笑了笑，「对吼，抱歉，我的魂都被吓飞了。」
叶蔚莹无奈笑，她刚刚确实完美詮释了何谓六神无主。
「总之要麻烦叶老师你赶快去处理，要是蟑螂飞出来就糟糕了！」
「……我知道了。」叶蔚莹将手上的豆花放下，准备起身去储藏室拿杀虫剂。
助教妹妹注意到桌上的豆花，「欸？叶老师，你的配料怎么不太一样？我们的都是珍珠、芋圆和花生，你的有红豆和地瓜耶。」
闻言，叶蔚莹匆匆将碗盖闔上，「……可能有两种不一样的吧，只是你们的刚好相同。」
「也是有可能……那我先下班了，叶老师加油喔！」助教妹妹露出精神与你同在的表情后，便无情地离去了。
下了课的补习班静謐得有些吓人，叶蔚莹拎着快过期的强效杀虫剂前往女厕，顺便巡视各个教室里是否还有人逗留。
到了女厕门口，她嚥了口口水，带着赴死的决心迈步进入。
自从教学经验十五年的周老师被挖角，叶蔚莹这名资歷仅次于他的得力爱将，直接晋升为这间补习班的代理人，只要老闆孙主任不在，大家都得听她的，虽然薪资因此提升了不少，不过一堆狗屁倒灶的事情也找上门，例如现在她还得在女厕杀大强。