佳人犒军

刘轩身子微微前倾：“细细道来。”

　　耶律寒沉声道：“陛下，微臣所部海军陆战队已在湾州顺利登陆，当地百姓对我王师期盼已久，纷纷带着酒食夹道欢迎。湾州的尼德兰驻军约有两万人，我军与其交手两仗，皆获小胜。尼德兰主力现已退守湾南城，凭借城防工事固守。湾南城内物资储备不足，但微臣所部陆战队兵力有限，难以攻坚，目前只能围困。此外，湾北和湾东尚有少量尼德兰军队盘踞，尚未肃清。”

　　他顿了顿，抱拳道：“若要完全收复湾州，需陆军协同作战。恳请陛下派遣陆军登陆湾州，与微臣所部合力攻城。”

　　刘轩听完，略作沉吟，道：“你命水师将所有运兵船集结至榕城，朕会调高举合的第七军渡海收复湾州。”他顿了顿，又对耶律寒道，“另外，你回去之后，安排几艘护卫舰伪装成渔船，开到厦门外海待命。具体任务，届时自有指令。此事必须隐秘。”

　　耶律寒目光一凛，抱拳道：“末将领命！”

　　刘轩摆了摆手：“军情紧迫，朕就不留你用饭了。等湾州彻底收复之日，朕亲自为你摆庆功酒。”

　　耶律寒躬身一礼：“谢陛下！末将告退！”说罢，转身带着亲兵大步离去，径直返回港口。

　　数日后，水师第一师的所有运兵船已全部集结于榕城港口，高举合率领的第七军也已如期赶到。旌旗猎猎，帆樯如林，整个港口弥漫着一股肃杀之气。

　　刘轩亲自前往港口为将士们壮行。他登上高台，目光扫过台下密密麻麻的北汉将士，朗声道：“湾州自古便是华夏领土，尼德兰人野蛮窃取，欺凌我百姓，掠夺我资源。今日众将士渡海出征，收复失地，扬我国威。朕等候诸位凯旋，届时与诸君痛饮！”

　　将士们闻言，士气高昂，齐声高呼：“万岁！万岁！万万岁！”呼声震天，久久不息。随后，大军依次登船，船帆升起，浩浩荡荡驶向湾州方向。

　　同来送行的闽州官员见北汉军威如此强盛，不由面露喜色，纷纷赞叹。徐继荣站在人群中，脸上挂着附和的笑容，心中却暗自庆幸——幸亏自己将所有事情都推到了周培源身上，否则以北汉水师这般军威，他就是想坐船逃跑也跑不掉。

　　他转身指挥差役，将周培源的家眷和族人押上留下的运兵船，准备将他们运往瀛洲。这些周氏族人虽是以重犯家属的身份被流放，可到了瀛洲，地位仍高出当地倭人一等。虽说此生不得返回故土，但在瀛洲开枝散叶、繁衍生息，倒也不算太差的结局。

　　当天下午，刘轩便离开了榕城。城中还有许多不列颠人的后续事宜需要处理，但那些已交由徐继荣等人去办，已无需他再操心。

　　与来时相比，队伍中多了三个人。

　　一个是领事馆翻译威廉。他因表现良好，被刘轩赐姓廉，改名廉威，正式成为北汉子民，获准终身居住在中土。他换上了一身华夏衣冠，虽仍有些不太习惯，但眉宇间却透着几分劫后余生的庆幸。

　　另外两个，则是赵全有和他的女儿赵香草。刘轩并未将赵香草随周培源三族流放瀛洲，而是派人悄悄将她从牢房中带了出来。但为了保密，他们父女暂时还不能公开抛头露面，只能随行前往羊城。这也让这对父女得以有幸与天子同行，虽不能张扬，心中却已是感激涕零。

　　大军一路向南行进。经过莆田府时，队伍停留休整，当地知府率属官前来觐见，刘轩只是见了见他们，并未入城。

　　两日后，队伍行至泉城府惠安县境内。

　　中午时分，来到一处开阔之地，刘轩下令就地扎营，埋锅做饭。正这时，前方一名士兵策马赶来，在马车前禀报：“启禀陛下，前方有十几个人，赶着大批猪羊候在路旁。为首的一名女子，自称姓蒲，求见陛下。”

　　刘轩听闻来者姓蒲，眼睛微微眯了一下，沉吟片刻，道：“把她带过来吧。”

　　不一会，人便被带了过来。只听马车外传来一道清脆悦耳的女声：“民女蒲学影，叩见陛下。”