西域使团进京的第三日，早朝上就闹出了动静。
礼部尚书捧着那份西域递来的互市文书，脸色难看得像刚吞了一把沙子。
文书上写得客气，意思却一点都不客气。
西域诸国嫌大梁在边境新设的碎石税口太重，要求三十座税口全部撤掉。
他们还在后面加了一句，若大梁不允，今年的香料和战马都要另寻买主。
满朝文武一听，脸色全沉了。
香料倒还罢了，少一点顶多贵族们吃肉时少点味道。
可战马不一样。
大梁北边刚稳，边军扩编还没结束，若西域掐住上等马源，户部和兵部能当场打起来。
萧辞坐在龙椅上，手指轻轻敲着龙案。
一下。
又一下。
底下的使臣却还不知死活。
那西域副使生着一圈卷须，腰间挂满金片，说话时下巴抬得极高。
“大梁地广人多，自然不缺几处税口。”
“我西域诸国却靠商道吃饭，若陛下执意重税，诸国也只能将香料和战马转售北漠。”
这话一出，兵部尚书差点撸袖子。
萧辞没动怒。
他只是低头看了一眼奏折。
那眼神冷得像刀背贴在脖子上。
沈知意坐在御书房偏厅的软榻上，一边嗑着系统里兑换出来的大号奶油瓜子，一边翻看影卫抄送来的互市文书。
【呵，拿香料和战马卡脖子？】
【这帮西域小卡拉米怕是不知道，老娘上辈子最熟的就是被人卡脖子。】
【卡着卡着，国产替代就出来了。】
她吐掉瓜子壳，越看越觉得好笑。
文书里还特意提到，西域将于明日献上一件“天神之泪”，以证明西域奇珍非大梁工匠可比。
【天神之泪？】
【听这名字就像旅游景区门口五十块一串的假水晶。】
【老板，别急，明天我让他们知道什么叫工业品暴打手工小作坊。】
沈知意从软榻上跳下来，拍了拍手。
她直奔科学院后院。
这里如今已经被萧辞划成禁地。
外面两队禁军守门，里面三层木棚，最中心是一座新垒好的高温熔炉。
沿路的工匠见她过来，立刻把手里的活压低了声音。
谁都知道今日早朝不太平。
西域人敢拿战马和香料要挟大梁，等于一只手伸进了皇上的钱袋，另一只手还想去摸兵部的刀。
科学院这边若拿不出能镇场子的东西，明日朝堂上又要多一场口水仗。
沈知意最烦口水仗。
能用技术砸脸的时候，她从不想跟人讲道理。
炉身用耐火砖和黄泥层层夯实，外面包着铁箍。
鼓风箱有半人高，两个壮汉轮流踩踏，火口里喷出的热浪能把人脸上的汗瞬间烤干。
老李头守在炉边，胡子被烟火燎短了一截。
他一见沈知意，立刻把手里的配料册递过去。
“院长，石英砂已经淘洗三遍，石灰石和纯碱也按您写的比例称好了。”
“只是这火太猛，学徒们都怕炉子炸。”
沈知意接过册子扫了一眼。
“怕是对的。”
“怕就别偷懒，炉温不够烧不出玻璃，炉温太猛人就得跟炉子一起飞。”
老李头听得头皮一紧，转身就对学徒吼。
“都听见没有！鼓风别乱，砂料别乱倒！”
沈知意戴上厚手套，又让人把湿麻布、冷水、长铁钳全摆在旁边。
她还让女官把每一种砂料的重量重新念了一遍。
石英砂，纯碱，石灰石，木炭灰。
每一项都要记档。
这不是烧一炉好看的玩意儿给西域人开眼。
这是大梁第一条玻璃工艺线的开头。
一旦配方稳住，以后窗户和镜子都能往外做。
瓶子，灯罩，实验器皿，也会从这里慢慢长出来。
萧辞来时，正看见她站在炉前，眼睛里全是火光。
他方才在早朝上压着杀意，到了她这里，胸口那口冷气才慢慢散开。
“西域人明日要献宝。”
沈知意头也不回。
“我知道。”
“你不问朕怎么处置他们？”
沈知意用铁钳拨了拨炉口。
“问什么？老板你要是现在把人全砍了，明天谁给咱们送钱？”
萧辞脚步一顿。
他听见她心里又开始算账。
【杀人哪有赚钱香。】
【这帮人现在越嚣张，明天跪得越值钱。】
【等玻璃出来，我要让他们捧着金子哭着求我卖。】
萧辞低笑一声。
“你倒是比朕还贪。”
沈知意理直气壮。
“这叫为国库分忧。”
“老板，抄家是一次性收入，产业才是长期饭票。”
萧辞走到她身侧，看着炉中翻滚的熔液。
那一团东西像烧化的金，又像被火吞下去的沙。
沈知意让老李头开炉。
铁门一开，热浪猛地冲出来。
几个学徒下意识往后退。
沈知意却往前一步，盯着坩埚里的熔液。
“慢点倒。”
“铁板先预热。”
“别抖，谁抖了这个月工钱扣一半。”
老李头带着几个力士，咬着牙把熔液顺着铁槽引到平整的石板上。