马萧最后起身，阴影笼罩半座军帐：“明日，三更造饭，五更拔营。”
宫墙深处的密室，烛火压得极低。
郭胜侧身闪入，合上门扉的瞬间，外面更漏声被彻底掐断。
张让、赵忠、夏恽等十二人隐在昏暗中，衣袍上的暗纹偶尔反出幽光。
蹙硕的嗓音有些发干：“张公，人都齐了。
究竟是何等火急的事，非要在这时辰聚头？”
张让的脸半明半暗，声音像从石缝里渗出来：“颖川的消息到了。
朱隽、皇甫嵩，加上袁术、曹操，近三万人围成的铁桶，被那八百流寇撕开了口子。
曹操追出去， 了埋伏，手下兵马几乎丢了个干净。
为这事，曹操差点跟朱隽、皇甫嵩当场掀了桌子。”
蹙硕眼皮一跳。
曹操……他记得那年轻人。
中常侍曹腾的孙子，与故去的曹节走得近。
他往前倾了倾身子：“张公，这倒是根能捡起来的针。
朱隽和皇甫嵩是何进那条老狗的爪牙，曹操跟他们闹崩了，在何进那儿必然没了位置。
咱们或许能把这根针，引到自己的阵线上来。”
高望轻轻咳了一声，他与曹腾旧日有些交情：“蹙公说得在理。”
张让枯瘦的手指捻着袖缘：“那事容后再细掂量。
眼下有更要紧的——朱隽、皇甫嵩督战不利，放跑了流寇，这罪名是现成的。
正好借这把火，烧到天子案前，把那两人拽回洛阳问罪，兵权顺势夺过来。
何进手里没了这两把刀，就算袁家兄弟在外头蹦跶，也不过是没牙的老虎。”
赵忠阴阴地接话：“张公看得透彻。
这是老天爷递过来的刀把子。
只是……夺了兵权，交给谁去握？”
烛火在密室里投下摇晃的影子，所有人的视线都压在了蹇硕身上。
这位总领西园兵马的上军校尉指节叩着案几，沉吟片刻才开口：“左校淳于琼，右校赵融，或可前往颍川接掌兵权。”
张让颔首：“甚好。
明日朝会，便依此议行事。”
话音未落，密室的门陡然被推开。
一名小黄门径直闯入，蹇硕脸色骤沉，手已按上剑柄。
寒光出鞘半寸时，张让抬手阻住：“且慢！这是自己人。”
他转向那面色苍白的小宦官，“深夜来此，必有要事。”
小宦官急步上前，附在张让耳边低语数句。
只见张让瞳孔猛然收缩，待来人退下，赵忠等人立刻围拢：“张常侍，出了何事？”
张让深吸一口气，声音压得极低：“安插在何进府里的眼线刚递来消息——虎牢关丢了。
就在几天前，被那支流寇打下来了。
守将乐连同千余士卒，无一活口。”
蹇硕倒抽一口冷气：“当真？”
夏恽连连摇头：“不可能！那伙流寇不过千把人，连攻城车具都没有。
虎牢关墙高五丈，他们怎么上去的？”
“消息确凿无疑。”
张让的嗓音像浸了冰水，“至于他们用了什么手段，眼下还不知晓。”
夏恽的声音发颤：“虎牢一失，洛阳门户大开……难道他们要直扑京师？”
蹇硕拧紧眉头：“那倒未必。
区区千余人马，若真敢来犯洛阳，无异飞蛾扑火。
但京畿周边免不了要遭劫掠了。”
他顿了顿，眼底闪过冷光，“这一切，都得算在朱儁、皇甫嵩督战不力头上。
正好一并奏明圣上，治他们的罪。”
张让嘴角扯出阴冷的弧度：“流寇打不打洛阳，暂且不论。
咱们只需知道，这次谁也保不住朱儁和皇甫嵩了——连何屠夫和袁家兄弟，也得沾一身腥。”
赵忠追问：“此话怎讲？”
“朱儁二人兵发颍川后，何进曾秘密送过一封手书。”
张让缓缓道，“信中命他们暂缓剿灭贼寇，以‘稳扎稳打’为名，行养寇自重之实。”
宋典脸色大变：“这……这是纵虎归山！何屠夫想做什么？莫非存了异心？”
蹇硕冷哼：“这倒不难猜。
颍川贼寇若平，朱儁、皇甫嵩便无理由继续统兵在外，麾下精锐终将回归西园。
何进不愿受制于我等，自然要想方设法让这两人留在颍川——‘围而不剿’，确是步好棋。”
张让咬紧牙关：“为一己私利，竟置社稷安危于不顾，纵容敌寇坐大，致使虎牢沦陷、京师震动。
单是‘私通叛逆’这一条，就够何进喝一壶了。
看他到时如何辩白！”
赵忠沉吟片刻：“张常侍，此事急不得。
何皇后刚诞下皇子，圣眷正浓，何家如今风头正盛。
若要弹劾何进私通叛逆，非得铁证如山不可——比如那封密信原件。”
张让点头：“那就先夺了朱儁二人的兵权，换淳于琼、赵融上去。
暗中命他们搜寻密信及其他罪证。”
赵忠抚掌：“妥当。
明日廷议，便照此安排。”
大将军府邸深处，何进对即将降临的暗流浑然未觉。
烛火在将军府议事厅里摇晃，把几张凝重的脸映得忽明忽暗。
窗外夜色如墨，更漏声慢得揪心。
消息是傍晚加急送进洛阳的。
那支仅有八百人的流寇队伍，竟像一把淬毒的 ，先是滑出了颍川郡的围剿，紧接着便不可思议地捅穿了天下闻名的雄关——虎牢。</p>