混乱中，无人再敢望向城外那片吞噬天光的铁色洪流。
几名小宦官屏着呼吸将汉灵帝挪回御辇，动作轻得像是捧着一碰即碎的薄冰。
太医连番推按胸口， 喉间终于逸出一丝微弱的气息。
他眼皮颤动几下，缓缓睁开，目光扫过围在辇前的几张面孔——张让、赵忠躬着背，何进垂手立在侧旁，蹙硕与袁逢兄弟皆在近处。
皇帝嘴角牵了牵，那弧度里压着千斤重的疲惫。
“朕坐在这位子上……”
他声音沙哑，每个字都像从裂缝里挤出来，“没给百姓添过什么大乱子吧？可天灾一轮接一轮，旱完了是蝗虫，蝗虫过了又冒出遍地黄巾……如今连洛阳城都给围成了铁桶。”
他手指无意识地抠着辇栏的雕花，“粮仓快见底了，外头的援兵连影子都没有。
你们说……这局棋，下一步该怎么走？”
“陛下——”
张让与赵忠扑通跪倒，额头抵着冰冷的砖石，袖口掩住的脸上竟真滚下泪来，“老奴们没用……没法子替主子分忧啊……”
袁逢忽然直起腰，膝行向前挪了两步，脸颊泛着不正常的红晕：“陛下！城外那些流寇看似凶悍，却并非铜墙铁壁。
洛阳城里还有三千羽林军，西园新练的兵卒更有数万之众。
眼下缺的不是兵，是能带兵冲杀出去的将领！”
他喉结滚动，声音陡然拔高，“若能让朱隽、皇甫嵩两位将军戴罪领兵，必可撕开贼军包围！”
话音落下，张让等人阴冷的目光像细针般扎在袁逢背上。
“对……对！”
汉灵帝混沌的眼睛里骤然迸出光亮，手指攥紧了衣襟，“朕怎么忘了他们！有朱隽和皇甫嵩在，那些流寇算什么？”
他急切地转向张让，“人呢？两位将军现在何处？”
张让伏低身子，语调里掺着蜜糖般的忧虑：“陛下，那二人早存异心，若将兵权交到他们手里，只怕转眼就和城外贼寇勾结，到时洛阳城……可就真成坟墓了。”
皇帝刚亮起的眼神又晃荡起来。
“阉奴！”
袁逢厉喝，脖颈青筋根根暴起，“你竟敢拿这等谎话蒙蔽圣听！朱隽、皇甫嵩若真有反意，当初在颖川何必主动交出兵符？若不交出兵权，又怎会轮到淳于琼那种蠢材葬送大军，把社稷推到悬崖边上！”
汉灵帝迟疑地望向一直沉默的何进：“大将军……你怎么看？”
霎时间，所有目光都钉在了何进身上。
他低低咳了一声，眼观鼻鼻观心，谁也不看，只 道：“陛下，颖川的旧案迷雾未散，在 大白前……臣以为，不宜让朱、皇甫二人再掌兵权。”
张让等人肩头一松，嘴角几不可察地翘了翘。
袁逢却像被冻住了，脸色褪成惨白，死死盯着何进，仿佛从未认识过这个人。
御辇上寂静了许久。
汉灵帝忽然又问：“朱隽和皇甫嵩……到底押到哪儿了？”
张让只得低声回禀：“还在来洛阳的路上。”
“到了之后，直接送进天牢。”
皇帝的声音忽然变得清晰冷硬，“朕要亲自审。”
宦官们齐齐打了个寒颤。
他们第一次觉得，辇上坐着的这个人，似乎不再是那个他们说什么便信什么的小皇帝了。
袁逢却重重叩首，额头撞在砖上发出闷响：“陛下圣明！”
只是——被押解在漫长官道上的朱隽与皇甫嵩，真能活着踏进洛阳的天牢吗？
洛阳郊野的军帐在暮色里投下斜长阴影。
马萧勒住缰绳时，目光已刮过那两架木笼——囚笼中的朱隽与皇甫嵩须发黏结着尘土，甲胄破损处露出暗沉里衣。
半个时辰前他带着骑兵折返城东，正撞见押解囚车的队伍在官道上扬起黄烟。
没有交战。
所有押送兵卒都卸了刀。
他在皇甫嵩的笼前站定，影子覆上对方低垂的脸。
“皇甫将军，许久未见。”
话音落下的瞬间，一口混着血丝的唾沫砸在他颧骨上，缓缓往下淌。
“逆种！”
皇甫嵩喉头滚动，每个字都像从裂陶罐里挤出来，“你祖上跨马持节时，可想过子孙会跪着舔乱贼的靴底？”
马萧没抬手。
他听着那口痰滑过下颌的触感，眼底有什么东西沉了下去，像石子坠进深潭。
何进虽倒，朝堂的风向从来比旗幡转得快。
若让这两颗脑袋回到洛阳，哪天重新戴上兜鍪，西园那些新兵蛋子怕是要被淬成一把快刀。
刀锋总会转向自己人的咽喉。
亲兵递来一方素绢。
马萧慢慢擦净脸颊，绢布落地时，他朝帐门转身。
“典韦。”
像山岩崩裂般的应声从身后炸开：“在！”
披风在暮风里扬起一道弧，他的命令混在卷起的尘土中：“斩。”
典韦咧嘴时露出黄牙。
他拔出插在泥里的铁戟，朝木笼迈去的脚步震起细小沙砾。
皇甫嵩朝隔壁笼子偏过头：“公伟，老夫在前头沏茶等你。”
朱隽笑了，笑声干得像枯枝折断：“火别烧太旺，省得我追不上。”
铁戟的尖啸打断了他。
典韦单手掰开碗口粗的木栏，攥住皇甫嵩的束甲绦将人拽出，朝半空一抡——
躯体划破昏黄天光时，他屈膝迎了上去。
骨头断裂的脆响惊起了远处林间的寒鸦。
骨骼断裂的脆响撕裂了空气。
皇甫嵩的腰身以违背常理的角度对折过去，几乎叠成两段。
他喉间滚出一声压抑的闷哼，七窍同时渗出血线，那双曾经锐利如鹰隼的眼眸迅速蒙上了灰翳。
“嗬——！”
典韦甩手将软塌塌的躯体掼在地上，仿佛丢弃一件破烂的物什。
他反手从地面拔出那对沉重大戟，朝着已无声息的皇甫嵩头颅、躯干疯狂捅刺。
铁刃没入血肉的闷响接连不断，不过几个呼吸，地上只剩一团难以辨认形状的血肉模糊。
“狂徒！住手！”
朱隽目眦欲裂，胸腔因愤怒剧烈起伏，“取命便罢，何至于此！”
“嗯？”
典韦动作一顿，弃了那团血肉，猛然转头。