马萧的马鞭还攥在手里，鞭梢已经被磨损得起了毛边。
他大步跨进厅堂时，带进来的风卷起了案几上的绢帛。
郭图躬身时，余光瞥见主公靴面上干涸的泥点裂开了细纹。”张宓查了几个月，最后是蹇硕从袁家府库里翻出了信笺。”
他顿了顿，“袁氏兄弟卸了印绶回汝南，黄琬闭门不出，王允补了司徒的缺。
至于主公——天子扣了五百户食邑，刘虞的事，再无人提。”
马萧把马鞭扔在案上，发出啪的一声。”周边呢？”
“鲜卑的部落往北撤了三百里，并州来的商队说，刺史丁原最近在加固关隘。”
郭图抬起头，“还有一事——幽州送来文书，问明年战马的价钱。”
郭图的声音在厅中响起：“两个月前，丁原在雁门郡聚起两万兵马，匈奴骑兵占了半数。
韩馥在河间也没闲着，三万士卒日夜操练，粮草从清河、平原各郡一车车往河间送。
南皮的袁绍同样在招兵买马。”
他顿了顿，“眼下情势，确实紧迫。”
贾诩神色平静，指尖轻叩案几：“主公处置了刘虞，这些人自然坐不住，以为朝廷的讨伐令转眼就到，抢先调兵囤粮也不意外。
不过——”
他话音一转，“天子既已明诏不予追究，这些兵马迟早会散去。”
“文和兄料事如神。”
郭图接道，“最新探报，雁门和河间的人马已经开始撤离。”
马萧从座中起身，走到北墙悬挂的地图前，目光沉沉地落在上面。
贾诩与郭图悄步上前，分立两侧。
郭图压低嗓音：“主公，如今四方暂且无战事，军粮充足，正是向西谋取河套的时机。”
马萧背对着他，只微微点了点头。
贾诩眼底掠过一丝了然，缓声道：“万事齐备，只欠一个由头。”
马萧没有回头：“你有主意？”
“听闻使匈奴中郎将张奂，与匈奴单于羌渠积怨已久。”
贾诩不紧不慢道，“自光武年间南匈奴内附，被安置于西河、朔方数郡，百年来世事变迁，匈奴屏障之效渐失。
张奂屡次要求羌渠将部众南迁至雁门一带，皆遭拒绝，因而克扣朝廷拨给匈奴的钱粮布帛，两人嫌隙日深。”
马萧转过身，眼神锐利：“接着说。”
“可遣一员心腹扮作乌桓叛将，率部投奔西河羌渠。
羌渠若收留，张奂必不能容；若拒之门外，便趁机袭杀羌渠亲信，将祸水引向张奂。”
贾诩声音平稳，“二人本就势同水火，稍有动静必起刀兵。
羌渠走投无路时唯有叛汉，届时天子发兵征讨，主公便可上表自陈监护乌桓不力， 率军出征、戴罪立功——如此，西路可通。”
郭图抚掌：“妙计！只是这领兵之人……”
马萧的目光移向窗外，庭中老树的影子正斜斜划过石阶。
烛火在郭图指尖的名单上摇曳，裴元绍、廖化、许褚……一个个名字数过去，他的眉头越拧越紧。
最终他搁下竹简，望向始终含笑的贾诩，又瞥见主座上的马萧正垂眸凝视着案几边缘，仿佛那木纹里藏着答案。
琴音像细流般从后堂淌出来。
邹玉娘纤指下的丝弦正颤出悠长尾韵，而刘妍捧着汤盏的手有些沉——不只是因着那隆起的腹。
她将陶碗轻放在马萧面前时，喉头动了动，终于还是让话语漏了出来：“高句骊那些没拿武器的百姓……还有典韦将军在阵前对王妃做的事……”
马萧抬眼的动作像刀出鞘。
刘妍霎时哑了，后半句话碎在齿间，咽下去时刮得喉咙生疼。
寂静在膳厅里膨胀。
许久，马萧鼻腔里哼出一股短促的气：“谁往你耳朵里灌这些？”
刘妍慌忙摇头，鬓边簪子上的珠穗乱颤：“是去营里替伤兵包扎时……偶然飘进耳朵的。”
“军营里的事，”
马萧搁下筷子，木箸碰在案上发出脆响，“不是你该探听的。”
“妾身明白。”
她盯着自己裙裾上蔓延的缠枝纹，声音轻得像叹息。
马萧目光落在她 的腰腹，眉头结成疙瘩：“身子都这样了，往后别往兵营凑。”
“是。”
有两道湿痕悄无声息地划过她脸颊，在烛光里泛起细碎的光。
马萧的指节骤然握紧：“哭什么？”
“只是想到那些高句骊的寻常人家……还有那位王妃……”
“你心疼他们？”
马萧忽然笑起来，笑声里淬着冰碴，“那谁来心疼我？谁来心疼辽东郡里被屠尽的汉家村落？谁来心疼整个幽州瑟瑟发抖的百姓？”
刘妍怔住了，嘴唇微微张开。
马萧深吸一口气，那气息在胸腔里滚过，再吐出时已沉如铁石：“你以为我嗜杀？错了。
柳城满地乌桓老小的尸首还在冒热气，活着的乌桓兵眼睛里都烧着火——那火总得有个地方烧。
若不让他们往高句骊人身上泄恨，这火就会掉头烧向汉人。
若不给他们刀口见血，他们的刀就会架上我的脖子。”
他站起身，影子投在墙上，巨大而摇晃：“我想活，幽州的汉人更得活。
所以高句骊人必须死，死多少都行。
至于骊姬……”
他顿了顿，声音忽然变得干涩，“你真当我有兴致看典韦当众折辱女人？乌桓人从柳城杀到高句骊王城，血已经把眼珠子泡红了。
再不给他们一道闸，这群狼连自己人都能撕碎——而那道闸，必须够狠，够脏，够让他们从癫狂里打个激灵。”
刘妍抬起泪眼，声音细若游丝：“再没……别的法子么？”
马萧没有回答。
他转身望向窗外，夜色浓得化不开，琴声不知何时早已停了。
马萧的指尖在桌沿敲出冷硬的声响。”那时没有别的选择。”
他的声音像磨过的铁，“乌桓人只认得见血的规矩——顺从者能喘气，违逆者就断气。
那些汉子脑子里装不进圣贤道理，他们挥惯了弯刀的手只懂得两件事：掠夺和征服。
若不在踏进宁县地界前把缰绳勒紧，遭殃的会是整片土地上的女人。</p>