许多人眼中燃起灼热的光——在这片草原上，血与铁铸就的王座，从来比任何言语都更有分量。
祭台之上，于夫罗一步跨过 石阶，劈手夺过羌渠掌中那柄沉甸甸的黄金权杖。
金属在日光下划出一道刺眼的弧光，被他高高擎过头顶。
右谷蠡王与左大都尉的膝盖最先砸进泥土，呼喊声撕裂了凝固的空气：“大单于——”
“大单于——”
“大单于——”
左大当户与左须都候的衣袍随即委地，接着是左谷蠡王，一片又一片人影如同被镰刀割倒的麦子般伏低下去。
牧民们额头顶着草屑与尘土，黑压压地跪满了草场。
于夫罗立在祭台边缘望去，天地间唯有两千乌桓甲士的刀刃泛着冷光，还有匈奴八部骑兵队列如铁铸的丛林，除此之外，再无一具挺立的脊梁。
“自此刻起，我，于夫罗，便是撑起匈奴穹庐的单于！”
他声音像滚过戈壁的闷雷，对着苍灰的天穹起誓：“我将引着你们的马蹄踏回大漠深处，让祖先的鹰旗重新覆盖万里沙海。
从今往后，八部散沙汇作两股洪流——左部与右部。”
“奴儿乞，我忠诚的猎犬，统御右部，封右英王。
知牙师，我枕边的 ，执掌左部，封左英王。”
他的目光转向那一片森然的乌桓阵列，提高了嗓音：“而尊贵的乌桓首领达旦，将我拖出死亡泥沼的恩人，将成为匈奴的自次王。
他的号令，便是我的号令，左部右部皆需俯首。”
中平三年七月，远在晋阳为质的左贤王于夫罗，借汉护乌桓校尉马萧之力潜返西河。
趁祭祀大典各部贵族云集单于庭之际，一场染红祭坛的变故骤然发生。
鲜血浸透权杖底端镶嵌的宝石后，于夫罗坐上了那张铺着黑狼皮的宝座。
新单于的第一把火，便将八部打散重整，五万控弦之士在短短数日间集结完毕。
磨刀石与箭镞的摩擦声昼夜不息，如同无数毒蛇在暗处吐信。
南边那道漫长的汉家边墙，已映在他灼热的瞳孔之中。
晋阳城头，夜色浓得化不开。
两支火把在敌楼两侧无力地摇晃，昏黄的光晕勉强勾勒出两名哨卒僵直的轮廓。
他们的眼珠几乎要瞪出眼眶，死死咬住城外那片吞噬一切的漆黑。
远处传来整齐而单调的脚步声，一队巡城士卒的影子在垛墙间缓慢移动。
黑暗深处，蓦地跳起一粒猩红的火星。
城头哨卒喉头发紧，厉声喝问：“何人？！”
回答他们的是一道尖锐的嘶鸣。
那 星骤然腾空，化作流火直扑城楼，啪地一声，一枚箭矢深深咬进敌楼木柱，尾羽犹自震颤。
火光舔舐着箭杆，照亮了紧缚其上的一卷素帛。
“信！是书信！”
一名哨卒猛力拔出箭矢，手指颤抖着展开帛书。
只扫了几行，他脸上的血色便褪得干干净净，“是给张奂将军的急报……匈奴单于庭天翻地覆了！老单于羌渠已死，于夫罗篡位，正在点兵……南下就在眼前！”
“那你还像木桩般杵着！”
另一人劈手夺过帛书，转身冲向石阶，“速呈将军！”
使匈奴中郎将府衙内，灯火通明。
张奂踞坐案后，左右司马分列两旁。
左司马的声音干涩：“将军，羊角峡至黑山寨，每一处山坳、每一条石缝都已翻查数遍。
未见于夫罗踪迹……连一片带血的碎布，半块枯骨，都未曾寻得。”
张奂的眉峰拧成了结：“会不会是让野物拖去了？”
左司马摇头：“那伙人虽凶悍，却把战死弟兄们的遗骸在黑山寨旧营里码得整整齐齐。
既肯这般处置死者，没道理独独将于夫罗的尸身抛在荒郊。”
“有理。”
张奂指节叩着案几，“这么说，是他们带走了尸首。
可一具尸首能有什么用处？”
右司马忽然开口：“将军，或许还有另一种情形。”
“讲。”
“于夫罗根本没死——那伙人是来救他的。”
张奂眼神骤然锐利：“你是说……”
“末将反复思量，于夫罗服毒之事处处透着古怪。”
右司马压低声音，“那毒怕是假的，马贼也未必真是马贼。
若匈奴老单于羌渠命不久矣，暗中接回儿子继位，这一切便说得通了。”
左司马接话道：“末将也听闻羌渠近来卧床不起，单于庭暗流涌动。”
“荒唐！”
张奂霍然起身，“羌渠岂敢如此行事？他若想接回儿子，正该向本将交涉。
这般鬼祟动作，就不怕我大汉铁骑踏平他的王帐？”
话音未落，一名斥候踉跄冲进厅堂，将一卷染尘的帛书高举过头：“急报！匈奴生变！”
晋阳城的夜色浸透了使匈奴中郎将府衙。
议事厅内灯芯偶尔爆出细微的噼啪声，映着三张凝重的面孔。
左司马率先打破沉默：“书信来历虽不明，但于夫罗之事与羊角峡谷之战确有蹊跷。
我军当早作防备，以免匈奴铁骑突然南下。”
右司马抱拳道：“可急令屠各、月氏、秦胡诸部集结精锐，趁匈奴尚未动员抢先合围。
若等他们先动，边塞百姓便要遭殃了。”
张奂沉默着。
两位司马所言自是兵家正道，可他掌着大汉北疆的印绶，深知先发制人四字背后千钧之重。
调集各部兵马不难，然数万大军开拔，粮草辎重便是悬在头顶的利剑。
油灯将他的影子投在墙上，随火光微微颤动。
“左司马。”
他终于开口。
“末将在。”
左司马挺直脊背。
“加派侦骑，盯紧西河至定襄各郡匈奴部落。
一草一木异动，立即来报。”
“得令！”