郭图接过话头，指尖轻点羊皮某处，“去岁四路兵马围河套时他按兵不动，如今补上粮草，连乌桓部五千帐牧民也一并送来了——算是把歉疚都兑成实在东西了。”
马萧往后靠了靠，小儿身上的奶腥味混着炭火气钻进鼻腔。
他想起前些年雪地里深一脚浅一脚的奔逃，想起刀刃结冰时握刀柄的刺痛。
那些日子现在想来竟像隔着层毛玻璃，模糊得不真切。
帐外传来烤羊油脂滴落的滋滋声。
火塘里爆开一颗火星，落在炭灰里渐渐暗成红点。
马萧颔首道：“如此也好。”
他指尖轻叩案几边缘，“听闻伯圭兄有意筹建一支白马骑队，便让周仓从战马里挑出两千匹毛色纯白的，连同严纲一并送往蓟县去，权当我对伯圭兄相助之情的回礼。
眼下我军虽处处匮乏，唯独不缺马匹，赠予盟友反倒合适。”
贾诩与郭图同时躬身：“将军思虑周全。”
沮授却将脸侧向一旁，唇线抿得平直，这类奉承话他向来不愿出口。
郭图接着禀报：“并州丁原又遣使者来了。”
“所为何事？”
“仍是催促将军尽快交割朔州钱粮兵马，启程前往凉州赴任。”
“此事暂且搁置。”
马萧转向贾诩，“文和那边可有消息？”
贾诩从袖中取出一封密函：“方才收到貂蝉姑娘以八百里加急送来的密信。”
“信中如何说？”
“她的贴身侍女蝉儿从王允司徒处探得消息，当今天子意图借益阳公主刘明之事，挑起将军与董卓之间的争斗。”
贾诩将天子与王允所设之谋细细道来，末了补充，“幸得貂蝉姑娘暗中周旋，否则我等恐已坠入彀中。”
马萧冷笑：“王允此人，果然擅使阴诡手段。”
“如今既已洞悉其谋，化解倒也不难。”
贾诩缓声道，“将军可多遣使者，分赴耿鄙、董卓、丁原、韩馥、袁绍、公孙瓒及兖州刘岱、司隶袁隗、青州孔融等处，将天子赐婚之事广传天下。
风声一旦传开，此事便成定局，天子再难反悔，董卓亦不敢再生妄念。”
沮授此时抚掌接口：“妙策！此事天下皆知后，董卓若再动心思，便不仅是与将军为敌，更是藐视皇室颜面。
他虽势大，尚不足以与四海抗衡。”
贾诩又道：“益阳公主下嫁，尚有一重好处——将军自此便是皇亲。
这层身份，足以平息诸多非议。”
“便依此计行事，速去安排。”
马萧决然拍案。
贾诩躬身：“遵命。”
马萧最后望向沮授：“则注还有何事？”
沮授拱手：“确有一事需与将军商议。
管宁先生已应允在美稷开设学馆，教授子弟。”
“此乃好事。”
“然管宁先生有个条件。”
沮授语气微沉，“他所收学生，须由他亲自择选，将军不得干涉。
若他不愿教，纵是将军亲子也不收纳；若他愿教，即便身为奴仆亦可入馆。”
言罢，沮授袖中手指微微收拢。
他与管宁皆出身寒微，深知庶民求学之艰。
在这门户之见森严的世道，寒门子弟欲捧书卷，何其不易。
马援的血脉在骨子里流淌，即便曾卷入黄巾的烽烟，那份世家烙印终究难以磨灭。
沮授的指尖在袖中微微收拢——他担心那位将军会拂袖否决管宁提出的条件。
帐中只静了一瞬。
“准了。”
马萧的声音斩开凝滞的空气，干脆得像刀锋劈落。
沮授怔住，喉结滚动了一下：“主公……此言当真？”
“军帐之中，岂有戏言。”
衣袍窸窣作响，沮授整襟起身，朝着主位深深一揖到底，袖摆几乎触及地面：“朔州万千寒门子弟，自此有路可循了。”
他的话音沉甸甸的，压着某种难以名状的重量。
马萧已转向左侧阴影处：“文和，凉州方向可有风吹草动？”
贾诩的影子在烛火下微微晃动，声音平缓如溪流：“眼下尚静。
然一穴不容二虎，董卓与耿鄙共据凉州，裂痕迟早要见血的。”
话音将落未落，帐帘被猛力掀开，典韦阔步闯入，一手挟着酒坛，一手提着烤得焦香的整羊，声如闷雷：“主公，句突来报，朝廷使者已至美稷城南三十里亭。”
陇县的长街浸在血色黄昏里。
耿鄙在亲兵簇拥下向西狂奔，冠冕歪斜，袍服被风扯得凌乱。
身后蹄声如雷，碾碎了一城的安宁。
阎忠的坐骑骤然惊立，将他重重摔落尘埃。
耿鄙回头欲救，只见长街尽头黑潮翻涌，西凉铁骑如决堤之水漫卷而来。
为首那将铁甲覆身，面目在暮色中狰厉如鬼，正是马腾。
“耿鄙——纳命来！”
嘶吼声撞在城墙间回荡。
耿鄙浑身汗毛倒竖，嘶声催促亲兵：“拦住！快拦住他们！”
话音未落，前方又有小吏连滚爬来，声音劈裂般凄厉：“大人！西门守将反了！退路……退路断了！”
耿鄙眼前一黑，直挺挺从马背栽落。
傅燮与众人慌忙下马搀扶，四周铁蹄声已如山崩压至。
百余亲兵弃械跪地，哀告声尚未出口，雪亮的刀锋已如收割麦穗般挥落。
血雾蓬起，文官们瑟缩的身影接连倒在乱刃之下。
待马腾厉声喝止，阎忠等人早已气绝，唯傅燮因往日官声尚存，侥幸于屠刀间隙喘息。
马腾提刀走向昏死的耿鄙，刀尖悬于颈上。
傅燮忽然挣扎爬起，颊边沾着尘土与血沫：“将军，此刀落下，便再无回头岸了！”
庞德一脚将他踹倒，长刀抵住后颈。
傅燮却昂着头，目光死死钉在马腾握刀的手上：“此刻收刃，犹未晚也！”
马鞍上的皮革在掌心留下湿冷印记。
傅燮看着眼前这位须发戟张的将军，喉结滚动数次，终究将劝诫咽回腹中。</p>