铁背是在峡谷东侧的冰壁上开始修炼的。那里有一面近乎垂直的冰壁，高约二十米，表面光滑得像镜子，月光照在上面能映出完整的狼形。铁背选中这个地方不是因为它好看，是因为它难爬——冰壁的倾斜角度超过八十度，冰面上没有任何裂缝或凸起可以借力，只能用爪子硬扎进去。
它把银霜交给霜脊，独自走到冰壁下面。左后腿上的焦洞已经结痂了，但痂皮下面的新皮还很嫩，每次弯曲关节都会扯到伤口边缘，疼得它的腿微微发抖。它没有停下来，伸出右前爪，在冰壁上划了一下。爪子只在冰面上留下四道浅浅的白痕，连冰屑都没有刮下来——冰壁太硬了，是林渊用冰系异能加固过的防御墙的延伸部分，硬度接近花岗岩。
铁背退后几步，深吸一口气，把灵气集中在四只爪子上。骨刺从皮下弹出来，不是全部弹出，只弹出最外面的两根——肩胛后方的那对最长骨刺，尖端在月光下泛着靛蓝色的光。它把骨刺的角度调整为向斜前方倾斜，然后猛地跳起来，前爪同时插入冰壁。冰层碎裂的声音尖锐刺耳，像玻璃被压碎。爪子刺进去了，但只刺进不到一个指节深，身体的重量让爪子向下滑了半尺，在冰面上划出四道深深的沟痕才停住。
铁背挂在冰壁上，左后腿悬空，右后腿在冰面上徒劳地蹬着。它的体重让前爪承受了绝大部分重量，骨刺与冰壁接触的地方传来细碎的“嘎嘎”声——冰层在继续碎裂。如果不能在三息之内找到新的支撑点，它会连带着一大片冰壁一起摔下去。
它把右后腿也插进了冰壁，四个爪子同时锁定，身体稳住了。然后它松开左前爪，往上探，寻找新的着力点。左前爪在冰壁上方一尺处找到一条细小的裂缝——不是冰的裂缝，是岩石的裂缝，被冰层覆盖着，从表面看不出来。铁背用冰系异能感知不到裂缝，但它能闻到裂缝里透出的湿气和铁锈味。左前爪插进裂缝，指甲扣住岩石边缘，用力往上拉。
身体上升了半尺。右前爪跟上，插进另一个裂缝。左后腿的焦洞在拉伸中被扯动，伤口边缘渗出一滴血，血顺着腿毛往下淌，滴在冰壁上，冻结成一颗暗红色的冰珠。
铁背没有停。它一寸一寸地往上爬，每次爪子插入冰层或岩石裂缝时，骨刺就会自动弹出，在冰面上钻出新的孔洞。旧骨刺的靛蓝色纹路在月光下闪着冷光，新骨刺的白色尖端在黑暗中像一颗颗正在发芽的种子。它爬了大约一刻钟，才爬到冰壁的一半高度。
铁背停下来，喘了口气。挂在冰壁上，它的身体和地面几乎平行，四肢承受着全部体重。左后腿的焦洞处血已经不再滴了，伤口被冻住了，冰块封住了血管。它低下头，看着冰壁下方——银霜不知什么时候从霜脊的怀里跑了出来，蹲在冰壁下面，仰着头看它。小狼的身体在月光下缩成一团灰白色的小毛球，骨刺从皮毛里冒出头来，像一排小小的象牙桩。
银霜不会叫，但它张着嘴，露出粉红色的舌头和刚长出来的乳牙。它的眼睛瞪得很大，深棕色的瞳孔里映着铁背挂在冰壁上的倒影。
铁背收回目光，继续往上爬。
最后五米是最难的。冰壁的倾斜角度从八十度变成了近乎九十度，接近垂直。冰面上没有任何裂缝，岩石的缝隙也消失了，只有一面光滑得像玻璃的冰墙。铁背需要用骨刺直接刺进冰层来固定身体——每刺一次，冰层就碎裂一片，碎裂的范围越来越大，越来越接近冰壁的核心结构。如果冰壁核心层断裂，整面墙会塌，它会从十米高处摔下去。
铁背没有犹豫。它把灵气全部集中在骨刺的根部，靛蓝色的纹路从骨刺尖端蔓延到根部，再蔓延到肩胛，再蔓延到脊椎。骨刺弹射出去的瞬间，不是瞄准冰壁表面，是瞄准冰壁下方三寸的岩石层——骨刺穿过冰层，扎进岩石，卡在那里。铁背的身体在那一瞬间被骨刺吊在冰壁上，四肢悬空，只有骨刺连接着它和岩壁。
它用前爪抓住骨刺根部，把身体往上拉。左后腿蹬在冰面上，焦洞处传来撕裂的疼痛，但它咬住牙，一下，两下，三下。身体上升了半尺。它把骨刺收回来，再弹射出去，扎进更高的位置。
反复七次。
第七次弹射之后，铁背的前爪够到了冰壁的顶端。它用最后的力气把身体拉上去，翻过边缘，滚落在冰壁顶部的平台上。平台不大，只有几平方米，上面覆盖着厚厚的积雪。铁背躺在雪地里，大口大口地喘气，胸口剧烈起伏，每一次呼气都在雪面上喷出一团白雾。骨刺全部收了回去，只留下靛蓝色的纹路在皮毛下面隐隐发光。
银霜从冰壁下面跑过来，沿着冰壁底部的雪坡绕了一大圈，从峡谷的另一侧爬上了平台。它跑得很急，四条小短腿在雪地里打滑，骨刺在奔跑时微微张开，像一把把还没出鞘的小刀。它跑到铁背面前，低下头，用鼻子拱了拱铁背的下巴，然后伸出舌头舔了舔铁背的左后腿——那里有一道新的伤口，焦洞边缘的痂皮在爬冰壁时被扯裂了，露出下面粉红色的嫩肉，嫩肉表面有一层薄薄的血浆，在月光下泛着暗红色的光泽。银霜舔得很轻，舌头一下一下地拂过伤口，把血浆舔干净。
铁背被舔得痒，但没有躲。它低下头，把下巴抵在银霜的头顶上，尾巴在雪地里慢慢画着圈。
银霜的骨刺扎着它的下巴，硬硬的，有一点疼。
它没有动。
铁背在平台上歇了一刻钟，然后站起来，沿着冰壁边缘走了一圈。平台的边缘距离峡谷底部大约十五米，从这里可以看到整个霜月峡谷的全貌——防御墙在峡谷入口处像一道灰色的伤疤，洞穴入口在峡谷深处像一只半睁的眼睛。南方的地平线上没有暗红色的光晕，猎狼者还在十五公里外，也许在休息，也许在观察，也许在等。
铁背转过身，面对着冰壁——那面它刚刚爬上来的垂直冰面。现在它要从这里下去。下去比上来更难，因为下去的时候身体是向下方倾斜的，重心不稳，容易失控坠落。但它必须掌握这个技能，因为明天猎狼者来的时候，它可能需要从冰壁上跳下来突袭，也可能需要从峡谷底部快速攀上高处寻找射击角度。