沈砚追着那件翻飞的白大褂，脚底踩得青石板路啪啪响。夜风灌进袖口，手背上的牙印还在渗血，黏糊糊地贴着那张撕下来的洋文标签。他没空管，眼睛死盯着前方——租界铁门就在坡道尽头，界碑上的字在昏灯下泛着冷光，约翰的身影一闪，钻进了门后那片灯火通明的街区。
魏三合喘着粗气从后头赶上来，手里还攥着断电用的钳子，“沈大哥！慢点！他们有枪！”
话音未落，铁门内侧“咔”地一声推开半扇，五六个巡捕举着长枪列成一排，皮靴齐刷刷顿地，领头的是个穿深蓝制服、戴大盖帽的洋人警官，鼻子翘得像要戳破天，嘴里叽里呱啦吼了句什么，听不清，但手势很明白：止步。
沈砚没停，直冲到离人墙十步远才刹住脚，鞋底在湿地上滑出半道黑印。他左手插进衣袋，掏出巡捕房铜牌，高高举起，声音压着喘息却一字一顿：“江州巡捕房刑事科探长沈砚！追捕嫌犯约翰，涉嫌连环命案及私藏违禁药物，现正逃入贵界，请协助拦截！”
洋警官低头扫了眼铜牌，又抬头看他，眼神像在看一只误闯花园的野狗。他慢悠悠从兜里摸出一本小册子，翻了两页，合上，摇头，说了句带腔调的中文：“租界治外法权，非本区登记通缉人员，不得越界执法。请回。”
“他刚跑进去不到二十秒！”沈砚往前半步，“人在你们地界犯案，难道不管？”
“若在租界杀人，”洋警官嘴角一扯，“自当由我方调查。但此人是否涉案，尚无证据。你无搜查令，无领事签批，无司法协作文书——请问，你是凭哪条规矩进来？”
沈砚咬牙，指节捏得铜牌边缘发白。他知道这些条文，上学时背过《万国公法辑要》，也见过上海巡捕房里洋人如何用一张纸卡死华人探员的脖子。可书上写的是一回事，现在活生生挡在眼前的是另一回事。
他换了个角度：“这人是医生，地下藏药，瓶上有符文，码头工人、商会会长都死于类似手法。他不是逃，是销毁证据！你们放他进去，等于包庇嫌犯！”
洋警官听完，只是轻轻摆手，像赶苍蝇。“你说的这些，可以写成文书，递交给领事办公室。明天上午九点，窗口受理。现在，请退后，否则以非法越界论处。”
魏三合悄悄拉了下他袖子，低声道：“沈大哥，硬闯不得。咱们没授权，真被扣下，案子更没人管了。”