而巡捕房后门，一个戴草帽的男人端着早点摊的托盘走出巷子，热气腾腾的包子香飘半条街。他走到街角，把托盘交给真正的小贩，顺手接过一件车夫短褂套上，草帽压低，混进早市人流。
六点整，沈砚推开通勤门，帽子挂在老位置，外套搭在椅背，还泡了杯茶。文书老周低头看报，听见动静抬了下眼，又埋回去。
沈砚走到办公桌前，看了眼摊开的笔记本，嘴角几不可察地动了动。他没坐下，而是迅速从抽屉取出一张纸条，塞进老周茶杯底下。纸上写着：“勿动案卷，我自会归。”
然后他转身，从后楼梯无声离开。
六点二十三分，殡仪馆铁门缓缓打开。一辆印着“江州殡仪”字样的冷藏车启动，排气管喷出白烟。车轮刚动，一道人影贴着墙根靠近，俯身将一封信塞进车底夹缝，随即退入人群。
车驶出半条街，拐向医学院方向。
沈砚站在街对面，望着远去的尾灯，呼出一口气。寒气钻进肺里，脑子却前所未有的清醒。
他知道，自己活下来了。
不是靠拳头，也不是靠枪，是靠一个人看懂了他的沉默。
他摸了摸藏在内衣口袋里的另一份笔记——真正的推理结论：残符与鸦片分销链的时间节点完全吻合，周慕云借符文制造恐慌，实则清洗内部异己，同时转移军费赃款。而林仲勋之死，正是因为他查到了“墨斋”账户与军需仓库之间的资金跳转记录。
这些，他都没写在桌上那本笔记本里。
他抬头看了眼天。云层裂开一道缝，漏下一缕灰白的光。
就在这时，他听见身后传来一声轻咳。
回头一看，是个送牛奶的妇人，挎着竹篮经过，眼角朝他眨了下，快步走远。
他愣了两秒，随即明白——那是岑婉如楼下常驻的奶妈子。
意思是：她知道了。
他没笑，也没追上去问，只是把双手插进衣袋，转身朝城南走去。
风还是冷的，但路已经通了。</p>