上午十点，义聚堂的大门重新打开。
沈砚站在门外石阶上，藏青色中山装扣到最上面一颗，袖口银链在日头下闪了半道光。他抬手整了整领带，没等通报，直接迈步进去。
厅内已摆好一桌酒席，八仙桌换成了圆台面，四周围坐七八个穿短打的汉子，个个膀大腰圆，眼神不善。陆九坐在主位，还是那身灰绸长衫，手里端着盖碗茶，见沈砚进来，嘴角一翘：“哟，说好喝茶，您倒真来了。”
“陆爷请，我哪敢不来。”沈砚径直走到客席落座，不动声色扫了一眼屏风，位置没变，但后面没人影晃动。
“来人！”陆九拍了下手，“给沈探长斟酒！”
一个满脸横肉的汉子端着酒壶上前，胳膊粗得像擀面杖。他把酒杯满上，双手递过去，嗓门洪亮：“敬探长大人，查案如神，威震江州！”
沈砚接过酒杯，没喝，反而盯着对方左手。那汉子指甲缝里有泥，指节红肿，小拇指还缠着布条。
“你这伤，”沈砚忽然开口，“昨夜翻墙时蹭的吧？西市后巷那堵老砖墙，爬上去不容易，尤其穿着千层底。”
汉子一愣，酒壶差点歪了。
“啊？”他干笑两声，“哪有这事，我昨儿在家搓麻将。”
“哦？”沈砚放下酒杯，语气平淡，“那你指甲缝里的石灰粉，是从牌桌上沾的？”
全场静了半秒。
陆九轻咳一声，端起茶盖吹了口气：“沈探长眼神真利索。不过嘛，咱们江湖人手脚糙，磕磕碰碰常事。来来来，喝酒才是正经。”
沈砚这才举杯，浅抿一口，放下时杯子稳稳当当。
第一个汉子退下，第二个站了起来。是个老头，戴副圆框眼镜，穿件旧式马褂，手里捏着本账簿。
“沈探长，”老头慢悠悠开口，“老朽有个问题请教。”
“您说。”沈砚看着他。
“《大清律例》里讲，私闯民宅者，杖八十，流三千里。”老头推了推眼镜，“可你们现在不讲这个了？那依你说，要是有人没搜查令就踹我家门，该怎么算？”
沈砚听完，没急着答。他从怀里掏出钢笔，在桌上轻轻转了半圈，才道：
“您这问题问得好。可惜过时了十年。民国刑法第137条规定， 不得擅入他人居所。但若遇现行犯，或有合理怀疑其藏匿证据，可依第23条实施紧急拘捕。”
他顿了顿，看向老头：“您要是想考我法律，建议先买本新法典看看。”
老头脸一僵，眼镜差点滑下来。
旁边一个穿黑背心的壮汉猛地站起来，脸上有道疤，耳朵缺了一角。他冷笑一声：“说得漂亮！可你们巡捕房抓人，还不是靠刑讯逼供？打得人满地找牙，招不招都得招！”
沈砚终于抬头，正对上他。
“三年前西市械斗，”沈砚声音不高，“你拿铜烟锅砸人，被人反手用铁锹劈了右耳。当时我在场做笔录，你还冲我吐口水，说‘老子不怕死’。”
他微微前倾：“后来是谁连夜跑路去乡下躲了半年？是你自己。你说，到底谁更怕疼？”
壮汉脸色刷地变了，嘴唇动了动，终究没再开口，一屁股坐下。
酒席继续。
菜一道道上，都是硬菜：红烧肘子、炖牛腩、酱鸭头。可气氛越来越紧，没人动筷，只等着下一个出头。
第三个站起的是个年轻人，头发抹得油亮，走路有点晃。他端着酒杯过来，脚步虚浮，嘴里嘟囔：“沈……沈大哥哎，我敬你一杯，你是真本事人……”
话没说完，整个人突然往前一扑，眼看就要撞上沈砚。
沈砚侧身一闪，左手顺势扶住对方肩膀，右手却在鼻尖前停了半寸，一股淡淡的药味钻进鼻子。