沈砚没回宿舍，也没去值班室。他在巡捕房后巷的台阶上坐了半宿，手里那支钢笔转得快要冒烟。天刚蒙蒙亮，巷口传来一阵脚步声，轻得像猫踩瓦片，接着是布鞋底蹭过青石板的声音。
魏三合从拐角探出头，脸上抹着灰，右耳缺角在晨光里特别显眼。他左右看了看，快步走过来，蹲在沈砚对面，掏出个油纸包：“肉包子，老张记的，辣少。”
沈砚接过包子，咬了一口，没嚼几下就放下。“你昨晚睡哪儿？”
“楼上杂物间，门缝塞了根牙签，有人进来我能听见。”魏三合咧嘴一笑，露出一口白牙，“沈大哥，有活儿？”
沈砚把钢笔别回袖口，看着他：“青帮最近动静不小，金贵死了，他们窝里肯定要开会。我想知道他们在盘什么货，走哪条道。”
魏三合眉毛一挑：“你是说……让我再钻一趟？”
“不是抓人，也不是砸场子。”沈砚声音压低，“是去听。听他们说什么时间、什么地点、运什么东西。只许听，不许动，活着回来报信。”
“那我要是被认出来呢？”魏三合摸了摸右耳，“上次在灶房溜过一回，保不准有人记得这张脸。”
“你换路子。”沈砚从怀里抽出一张草图，摊在地上，“城南茶楼，东侧墙有个夹壁通风口，直通雅间顶上。你小时候在码头混过，爬梁上柱比耗子还灵。进去之后别出声，听清楚了就撤。”
魏三合低头看图，手指点了点十六铺方向：“他们真要在那儿交接？”
“我不知道。”沈砚收起图，“但你得替我弄明白。”
魏三合叹了口气，把铜烟锅掏出来擦了擦，又放回去。“行吧，反正我这条命是你救的，你不嫌我麻烦，我就跑这一趟。”
沈砚站起身，拍了拍他肩膀：“记住，只听不说，见好就收。我不需要英雄，我要的是情报。”
魏三合点点头，转身要走，又被叫住。
“换身干净点的衣服。”沈砚皱眉，“太破了，一眼就是探子。”
“那不成，太干净也不对劲。”魏三合回头笑，“得脏得恰到好处，像刚从河滩上滚下来，又不像讨饭的。您放心，我懂行。”
他蹽开步子走了，身影很快消失在街角。
城南茶楼上午八点开张，伙计拎着水桶冲地，热气腾腾的笼屉刚揭盖，肉香混着茶味飘满整条街。魏三合蹲在对面屋檐下，等了一炷香工夫，才见两个穿黑绸衫的汉子走进去，腰杆挺直，走路不晃肩，这是青帮亲信的走法。
他抹了把脸，把头发揉乱，又在裤腿上蹭了两把泥，拎着个破竹篮晃悠过去。门口站着个打手，横眉竖眼地拦他：“干什么的？”
“洗碗的。”魏三合操着浦东口音，“王二叔让我来顶两天班，他说今早缺人。”
打手上下打量他：“王二叔？哪个王二叔？”
“后厨烧火那个，左眼有疤的。”魏三合递上篮子，“他还让我带了双旧布鞋，说地上滑。”
打手掀开篮子一看，还真是双补丁摞补丁的布鞋。他哼了一声：“进去吧，后厨等着。”
魏三合低头进门，一路溜墙根走到后院，果然看见个瘸腿老头在劈柴。他走过去，把手里的铜烟锅递上去：“老爷子，借个火？”
老头抬头，眯眼看他。魏三合不动声色，用拇指轻轻摩挲烟锅底部，这是老魏头教他的暗号，当年码头工人之间传消息就靠这个动作。
老头眼神一闪，默默掏出火折子给他点上。魏三合吸了一口，把烟锅收好，低声说了句：“东墙夹道，晚上漏风。”
老头没应声，只朝侧堂方向努了努嘴。