灰长衫瞳孔微缩。
魏三合继续道：“昨儿夜里，西码头三号栈有船靠岸，货没进仓，人却换了三班岗。您说，这是运米，还是运命？”
那人沉默片刻，忽然问：“你怎知西码头？”
“我不仅知道西码头，还知道”魏三合顿了顿，声音更低，“死人不是意外，是投名状。谁想往上爬，就得先交这个。”
灰长衫盯着他看了足足十秒，忽然从袖中甩出一枚铜板，啪地落在木凳上。
“改日再来问。”
说完转身就走，步伐依旧沉稳，但肩膀绷紧了。
魏三合没动，直到那人拐进巷口，才缓缓坐下，手心全是汗。他低头看了看那枚铜板，翻过来，背面刻着一道细痕，像是一道竖线，又像是一把刀。
中午时分，巡捕房后院的小储物间，窗户钉着旧报纸，透进一线光。沈砚坐在折叠椅上，听着魏三合复述对话。
“他说‘上面动静大，老规矩压不住新人了，有人想翻牌子重新洗牌’。”魏三合嚼着干饼，含糊道，“还说‘死人不是意外，是投名状’。”
沈砚没说话，从本子上撕下一页，写下“投名状”三个字，笔尖用力，纸背都划出了印子。
“不是杀人立威那么简单。”他低声说，“是交接仪式。每死一个，就有人上位。那些带标记的尸体，不是被灭口的知情者，是献出去的祭品。”
魏三合咽下最后一口饼，舔了舔手指，“那咱们接下来咋办？等他再来？”
“你明天还去。”沈砚把纸条折好塞进内袋，“别提投名状，别提标记，只说你听说‘有人要在三号栈换旗’。他若再问，你就说‘天机不可泄，但香火钱得加倍’。”
“演得跟真的一样？”
“你现在说的每一句假话，都是为了听见一句真话。”沈砚站起身，拍了拍他肩，“记住，别贪多，别露底。他回头再来，说明信了七分。下次见面，才是掏心窝的时候。”
魏三合点点头，揉了揉发酸的脖子，“行，那我下午先去裁缝铺，订件新长衫。半仙也得体面，不能穿得像个讨饭的。”
沈砚哼了一声，“你要是敢收真香火钱，我从你线人费里扣。”
“讲良心啊沈大哥，我这可是为公家办事！”魏三合叫屈。
沈砚没理他，走到门边，拉开一条缝。外头阳光刺眼，照得走廊地面发白。他眯了眯眼，抬手扶了扶帽檐。
魏三合坐在角落，拿起水壶灌了一口凉茶，咕咚一声咽下。他望着门外那片光，嘴里小声嘀咕：“翻牌子……洗牌……谁洗？拿啥洗？”
他没注意到，自己无意识地用指甲刮着那枚铜板，刮到第三下时，铜板边缘露出一丝极淡的蓝痕，像是被什么染过。</p>