沈砚把公文包搁在办公桌上，皮带扣碰出一声轻响。他没脱外套，直接拉开抽屉取出一盒火柴，抽出一根划亮，凑近烟斗点着。火光一闪，照见他左眉骨那道疤微微发红。他吸了口烟，吐出来时像在数节拍，两秒一停。
“你去南市街口，摆个摊。”他说。
魏三合正蹲在窗台边啃烧饼，闻言差点噎住。“啥摊？卖鞋垫还是修伞？”
“算命。”
魏三合瞪眼，“侬疯了？我连自己生辰八字都记不清。”
“正因为你不像，才像。”沈砚把烟斗搁在搪瓷缸沿上，从包里抽出一张纸，铺开，是手绘的五起旧案标记比对图，“这些死人身上都有这玩意儿，倒三角套螺旋线。不是纹身，是烙的，手法老到，下刀稳。能干这活的，要么是江湖规矩人，要么是军中刑手。陆九那边有老人，眼皮子浅，但底下跑腿的心腹不一样，消息灵通，嘴松。你要做的，不是查他们干了啥，是让他们觉得，你知道点啥。”
魏三合咽下最后一口饼，抹了把嘴，“所以我就装神弄鬼，等他路过，突然来一句‘客官印堂发黑’？”
“你比谁都懂江湖话。”沈砚站起身，走到他面前，“就说最近江上风紧，黑白都在动，有些事看着是命案，其实是规矩。别问，只说。他若搭腔，你就顺杆爬。记住，不求一次听全，只求让他回头再找你。”
魏三合咧嘴一笑，从怀里摸出块破布幡，哗啦抖开，上面歪歪扭扭写着：“铁口直断，趋吉避凶”。他拿炭条补了句小字：“不准不要钱”。
“行，明日清晨，南市街口，算命先生魏半仙，正式开张。”
天刚蒙蒙亮，南市街口已有挑担的小贩支起炉灶。油条在锅里翻滚，豆浆冒着白气。魏三合蹲在墙根下，用砖头压住布幡四角，面前摆个小木凳，手里捏着副旧扑克牌，嘴里念念有词：“天门开，地户闭，贵人踏破轮回路……”
路人侧目，有人笑骂：“癞蛤蟆打卦，胡吣啥呢？”
魏三合不恼，抬头笑道：“这位大哥，您左脚鞋带散了，主今日破财，不如让我掐指一算，保您平安过午？”
那人低头一看，真散了，愣了愣，掏出两个铜板扔地上，“那你算算我能活到几岁？”
“八十有三，寿比彭祖，就是明年得防狗咬。”魏三合收钱利索，顺手塞回一枚，“还您一个，积德延寿。”
围观人哄笑，气氛活络起来。他又给卖菜大娘看手相，说她儿子月底要升职；给剃头匠测字，拆了个“发”字，说他三天内必捡横财。说得不离谱，又带点彩头，渐渐围了七八个人。
快到辰时三刻，街对面来了个穿灰长衫的男人，走路极稳，右手总虚按在腰间，像是习惯性护着什么东西。魏三合眼神一眯——这是常跑外线的心腹做派，警觉，不多话，专办暗事。
他深吸一口气，猛地站起，高声叹道：“哎呀！这位爷步履沉滞，印堂发暗，三日内必有血光之灾！”
灰长衫脚步一顿，转身盯来，眼神如刀。
魏三合不躲不闪，反而双手合十，摇头晃脑：“不过您身后有人替您挡煞，死不了，只是要破财消灾。”
那人走近两步，冷笑：“你小子耍把戏骗钱，还敢咒我？”
“我哪敢咒您？”魏三合压低声音，“我是瞧您肩头阴气缠绕，分明是沾了不该沾的东西。近来江上风紧，黑白两道都在动，有些事看着是命案，其实是规矩。您要是不信，大可走人，我也不拦。可万一哪天晚上回家，发现枕头底下多了枚铜钱，那就晚了。”