清晨的阳光斜切进巡捕房二楼办公室，照在沈砚桌角那本摊开的案卷上。信纸还压着翡翠扳指，纹丝未动。他坐在原位，左手转着钢笔，右手搭在“周慕云专案”四个字上，指节微微发白。
楼梯口传来脚步声，一轻一重，中间夹着啃苹果的脆响。
魏三合蹦上最后一级台阶，嘴里咬着半只青皮苹果，肩头还沾着夜露打湿的灰。岑婉如跟在他后头，月白旗袍熨得一丝不皱，黑色蕾丝手套已经摘了，拎在手里像块抹布。
“沈大哥，你坐了一宿？”魏三合把苹果核往墙角纸篓一抛，没中，也不去捡，“那封信……真他妈是周慕云写的？”
沈砚没抬头：“字迹比教书先生还秀气，能不是他？”
岑婉如走到桌前，目光扫过信纸背面那幅江州城图，眉头一拧：“这线条，歪得像醉汉画的。”
“故意的。”沈砚终于抬眼，“越乱越像真的，让人以为他早有布局。”
魏三合凑近，鼻尖快贴上纸面：“六个点……我认得三个！南市客栈、十六铺码头、城北废窑，都是咱们去过的地方。”
“所以他不是逃了。”岑婉如冷冷接话，“是在复盘我们走过的路。”
空气静了两秒。沈砚把钢笔搁下，推开盘子里的烟灰缸——昨夜堆满的烟蒂已被清空，换成一张空白表格。
“那就我们也来复个盘。”他说，“从头开始。”
岑婉如拉开椅子坐下，袖口银链轻响：“我先说。西街巷口发现第一具尸体那天，我验完尸写了报告，递到你桌上是第三天下午两点十七分。你签收时间是第四天早上八点四十五。”
“中间差了多久？”她盯着他。
沈砚摸了摸左眉骨那道疤：“十七个小时。”
“十七小时零二十八分钟。”岑婉如纠正，“死者指甲缝里的蓝布纤维，是金贵手下常穿的工装料子。若当时你就看到，可能不会等到陆九出事才确认青帮参与。”
沈砚没辩解，点头：“记下了。以后尸检报告，二十四小时内必须归档，我亲自盯。”
魏三合插嘴：“那我也说了——南市那条线，有个叫‘癞痢阿大’的说我能信，结果呢？他收了李长海五块大洋，给我报假消息，害我在臭水沟里蹲了半宿！”
“所以？”岑婉如挑眉。
“所以！”魏三合掏出个小本子拍桌上，翻开一页密密麻麻的代号，“以后线人得分级！像阿大这种，顶多三级，消息得有两个以上独立来源对上才算数。一级的才准直接动手。”
沈砚翻了翻那页，皱眉：“太麻烦。”
“可命案不等人。”岑婉如忽然开口，“但……比被人牵着鼻子走强。”