12月27日清晨，桂林行营的电台突然响起急促的滴答声。林阿福几乎是扑到电台前，手指翻飞，很快译出了电文。何建业带着五名队员，化装成出海捕鱼的渔民，在茅尾海的芦苇荡里潜伏了整整两天两夜，终于摸清了“钦廉支队”的底细——这支增援部队有十二艘运兵船，载着约五千名日军，配备四门四一式山炮，计划12月30日从钦州湾沙井码头登陆，沿钦邕公路驰援昆仑关。
“来得好，正好送他们一份大礼。”吴石把电文拍在桌上，眼中闪过一丝冷光，对赵虎道，“立刻给海军布雷队发电，让他们星夜兼程赶往茅尾海，在日军的航道上布下水雷。算准日军的航速和潮汐，务必让他们有来无回！”
林阿福这时又兴冲冲地跑进来，手里举着一份电报，声音里满是喜悦：“处长！军委会的复电到了！第三十六军已经从湖南出发，日夜兼程，预计三天后就能抵达宾阳！”
“让他们再加快速度，”吴石盯着地图上宾阳到昆仑关的路线，语气凝重，“告诉第三十六军的军长，到了宾阳别忙着休整，先派工兵营去修复被炸毁的湘桂公路大桥。那座桥是咱们的补给生命线，桥通了，弹药和粮食才能源源不断送往前线。”
钱明捧着一本厚厚的账簿进来，眉头拧成了一个疙瘩，脸色有些难看：“处长，坏消息。第五军的弹药快见底了，步枪子弹只剩两万发，手榴弹基本告罄，迫击炮炮弹也只够支撑一轮攻势了。”
吴石沉默片刻，转身走到行营仓库的角落，掀开盖在木箱上的油布，露出十几个印着英文字母的木箱。“把这些搬出来，”他沉声道，“这是上个月从滇缅公路运来的英式弹药，本来是留着防备日军突袭桂林的应急物资，现在，该用在刀刃上了。”
钱明凑近一看，眼睛瞬间亮了：“英式七点七毫米子弹！还有手榴弹和迫击炮弹！这些足够第五军撑三天的！”
“三天足够了，”吴石望着窗外，沉香的烟已经散了，冬日的阳光透过云层照在行营的青瓦上，洒下一片暖光，“等第三十六军到了，海军布雷队再给‘钦廉支队’一个教训，咱们就有底气和日军周旋了。”
12月28日，钦州湾茅尾海传来震天巨响。日军“钦廉支队”的运兵船刚驶入沙井码头的航道，就触到了海军布雷队布下的水雷。三艘运兵船当场被炸沉，船上的日军葬身鱼腹，剩下的运兵船吓得魂飞魄散，仓皇调转船头退回钦州港，再也不敢轻易露头。
何建业站在远处的礁石上，看着海面上冲天的火光和浓烟，嘴角扬起一抹笑意。瘦猴派来的通讯员这时气喘吁吁地跑过来，递给他一份皱巴巴的文件：“总队长！这是弟兄们从被炸沉的日军运兵船残骸里搜出来的，好像是南宁的城防部署图！”
何建业接过图纸，展开一看，眼睛顿时亮了。图纸上用红笔清晰地标着日军的炮位、暗堡和军火库的位置，其中西乡塘的位置被画了一个大大的圈，旁边写着“弹药总库”四个大字。他猛地一拍礁石，语气斩钉截铁：“去西乡塘！端了这个军火库！这是咱们送给吴处长，送给前线弟兄们最好的新年礼物！”
通讯员有些犹豫，看着何建业布满血丝的眼睛，低声道：“总队长，弟兄们都熬了两天两夜了，实在是累坏了……”
“累也得去！”何建业把地图折好揣进怀里，目光坚定，“日军没了弹药，昆仑关的残敌就是没牙的老虎！这一仗，咱们必须赢！”
12月30日，朝阳刚爬上昆仑关的关楼，金色的光芒洒在飘扬的国旗上，猎猎作响。第五军的冲锋号响彻山谷，荣誉第一师和第二〇〇师的士兵们并肩作战，攻克了日军在关北的最后一个窑洞据点。戴安澜站在关楼上，亲手扯下残破的日军太阳旗，把一面崭新的国旗升得高高的。风猎猎地吹，旗角扫过他脸上的伤疤，像母亲的手在轻轻抚摸。
桂林行营里，吴石收到了两封电报。一封是何建业发来的，寥寥数语却振奋人心：“西乡塘军火库已炸毁，日军南宁弹药供应断绝。”另一封是从重庆来的，字迹温婉：“携阿妹启程，三日后抵桂。”
他把两封电报并排放在桌上，望着窗外的阳光，忽然笑了。这笑容里，有连日紧绷后的释然，有对胜利的期许，更有对家人团聚的期盼。赵虎、林阿福和钱明走进来，正好看见他对着地图举杯，酒液洒在“南宁”二字上，像一滴滚烫的血，也像一颗炽热的心。
“敬弟兄们，”他的声音低沉而有力，“也敬即将到来的春天。”
参谋处的灯光又亮了整整一夜，地图上的红线正一点点向南宁延伸。吴石知道，后面的仗会更难打，南宁的日军还有重兵驻守，桂南的烽火还未熄灭。但他心里踏实——援军在路上，家人在来的路上，弟兄们在身边，这就够了。
窗外的桂树又落了一片叶子，枝头却已有星星点点的新芽在酝酿。吴石望着那点新绿，忽然想起家书上没写完的话：等把鬼子赶出去，就带阿妹去看昆仑关的春天，那里的花，一定开得比桂林的桂花香。</p>