1940年1月25日的桂林七星岩，晨雾像一匹轻柔的素纱，漫过石灰岩的嶙峋岩壁，在伤兵医院的茅草顶上凝成晶莹的水珠，顺着茅草的缝隙滴落，砸在地面的碎石上，溅起细碎的水花。吴石的军靴踏过布满青苔的碎石路，靴底的纹路沾着湿泥，惊起几只在路边啄食谷粒的麻雀，它们扑棱棱地飞进岩缝，留下几声细碎的啾鸣，便消失在晨雾里。钱明跟在身后，怀里抱着厚厚的战功名册，册子用蓝布仔细包裹着，边角被露水浸得发潮，透着一股淡淡的药香和硝烟味。
“这里的伤兵，多半是从昆仑关前线撤下来的，个个都是好样的。”吴石放缓脚步，声音压得很低，生怕惊扰了病房里休息的伤兵，“有个叫王二柱的班长，隶属荣誉第一师，在653高地争夺战里，凭着一把刺刀挑翻了三个鬼子，自己的肚子被鬼子的军刀划开，肠子都流了出来，硬是捂着伤口冲上去，把最后一个鬼子踹下了悬崖。”他指着医院门口那棵老槐树，树干上还留着弹痕，“上次来慰问的时候，他还在这树下教小护士认枪的型号呢，说等伤好了，还要回前线杀鬼子。”
钱明小心翼翼地翻开名册，指尖拂过泛黄的纸页，在“荣誉第一师”的名录里找到了王二柱的名字，旁边用红笔醒目地标着“腹部贯通伤，重伤”。“我认识他，”钱明的声音有些发紧，喉结微微滚动，“昆仑关总攻前夜，我去前沿阵地送急救包，他还跟我借过两卷绷带，说‘自己的伤不打紧，留着给冲锋的弟兄们用’。”
推开病房的木门，一股浓烈的药水味混着血腥味扑面而来。病房里的光线有些昏暗，伤兵们或躺或坐，胳膊上、腿上、脑袋上缠着层层叠叠的绷带，有的绷带上还渗着暗红的血迹，却没人哼唧一声，见了吴石和钱明进来，都挣扎着想要起身敬礼。吴石连忙摆手：“都别动，躺着就好。”他走到靠窗的一张病床前，床上的士兵少了一条右腿，裤管空荡荡地垂着，正用仅剩的左手摩挲着一枚变形的弹壳，眼神望着窗外的晨雾，不知道在想些什么。“张排长，还记得我不？”吴石弯下腰，递过一叠慰问金，“你在昆仑关主峰缴获的那门九二式山炮，现在被新编第22师的弟兄们拉到了邕江北岸，炮口正对着南宁的日军指挥部呢！”
张排长咧嘴笑了，露出缺了颗门牙的牙床，黝黑的脸上满是自豪：“报告长官！那炮可得瞄准鬼子的指挥部！最好一炮把他们的旗子炸飞！”他忽然抓住吴石的手，掌心粗糙得像砂纸，布满了老茧和伤痕，“我弟弟也上了前线，在新编第22师当通讯员，您要是见到他，就说我等着他回来一起喝庆功酒，喝他个一醉方休！”
钱明凑上前，在名册上认真记下张排长的战功——炸毁日军弹药库一座，缴获山炮一门，毙敌四十余人。笔尖顿了顿，他抬头问道：“排长，您炸掉日军弹药库那次，有三个弟兄说也参与了爆破，您能再讲讲当时的情况不？也好给他们记上战功。”张排长眯起眼睛，仔细回忆着，说出了弹药库的具体位置在主峰西侧的山坳里，用了十斤黄色炸药，爆破时间是凌晨三点，甚至记得其中一个弟兄的外号叫“小山东”，因为跑得快，负责传递爆破指令。钱明核对无误，在名册上那三个弟兄的名字后面画了个红勾：“都算上，你们都是抗日的功臣，一个都不会漏。”
走到里间病房，吴石看见一个年轻伤兵正对着一面破镜子偷偷抹眼泪。他的半边脸缠着绷带，只露出一双通红的眼睛，镜子里映出他未受伤的半张脸，稚气未脱。“小伙子，怎么了？”吴石在他身边坐下，声音温和，“怕脸上留疤不好看？我跟你说，这疤是打鬼子留下的勋章，比任何金质奖章都金贵，将来走在街上，老百姓都得敬你三分。”
伤兵哽咽着，眼泪顺着绷带的缝隙往下淌：“我不怕留疤……我是怕我娘要是看见我这样，该心疼了……”吴石拍了拍他的肩膀，眼眶微微发热：“等打跑了鬼子，你回家跟娘说，这疤是英雄的印记，是保家卫国的证明，她不仅不会心疼，还会为你骄傲，逢人就说‘这是我儿子，打鬼子的好汉’！”钱明在一旁默默记下他的名字——李根生，19岁，隶属第二〇〇师，在昆仑关阻击战中，用集束手榴弹炸毁日军坦克两辆，自己被爆炸的气浪掀飞，炸伤了脸颊。
中午的阳光渐渐穿透晨雾，透过岩缝照进病房，在地上投下斑驳的光影。吴石和钱明没有去军官食堂，而是和伤兵们一起蹲在院子里的空地上吃饭。糙米饭里混着沙子，配着寡淡的咸菜，却吃得格外香。有个伤兵的双手都被打穿了，握不住筷子，吴石就端着碗喂他吃，米饭掉在地上，两人都不假思索地捡起来塞进嘴里。“当年在黄埔军校，我和同学们也这么吃饭，”吴石嚼着米饭，笑着说，“那时候就憋着一股劲，有朝一日一定要把小鬼子赶出中国去，现在，咱们离这个目标越来越近了。”
钱明在院子的石桌上核对名册，几个伤兵围了过来，七嘴八舌地帮着证明战友的战功。“我作证，老王确实炸了鬼子的碉堡，我亲眼看见的！”“小李子的枪法准得很，一枪就打死了鬼子的机枪手，不然我们连冲锋的机会都没有！”钱明一一记下，额头上渗着细密的汗珠，手里的钢笔却越写越有劲，他忽然明白，这些带着血和泪的名字，不是冰冷的文字，是活生生的人，是铁骨铮铮的汉子，是这片土地的脊梁和骨头。
同一时间的桂林行营参谋处，赵虎正趴在铺着巨大作战地图的长桌上，手里拿着红铅笔，在地图上画着密密麻麻的箭头。桂南日军的增援路线像几条毒蛇，从钦州湾蜿蜒往南宁爬去，沿途标注着日军的兵力部署和补给点。“这股鬼子肯定想偷袭咱们设在那雾山的补给线，”他头也不抬地对林阿福说，语气笃定，“那雾山地势险要，易守难攻，正好让新编第22师的弟兄们在那里设个埋伏，等鬼子钻进来，就打他们个措手不及，让他们有来无回。”
林阿福抱着厚厚的后勤清单跑过来，脸上带着急色，额头上的汗珠顺着脸颊往下淌：“赵虎，不好了！闽西的游击队发来急电，说他们的弹药快用完了，特别是手榴弹，每个队员手里只剩两三颗，总共加起来也只剩二十多颗了！”他指着清单上的数字，声音发颤，“咱们的补给船因为江上有日军巡逻艇，得绕路走，至少三天后才能到，怕是来不及啊！”
赵虎抓起桌上的电话，拨通了军需处的号码，语气急促而强硬：“我是参谋处的赵虎！闽西游击队前线急需手榴弹，把给直属队预留的那批五百颗先调过去！对，就是五百颗，一分钟都不能耽误，马上装船！”挂了电话，他抹了把脸上的汗，对林阿福说：“让何参谋放心，弹药绝对误不了事，鬼子想断咱们的后路，没那么容易！”
两人正说着，译电员小陈抱着一份刚译好的电报跑了进来：“赵参谋，林参谋，闽西急电！是何参谋发来的！”林阿福接过电报，迅速扫了一眼，念道：“闽西游击队整编遇阻，三股地方武装各不相让，争地盘抢物资，矛盾很深，需调拨部分弹药和粮食安抚，否则难以形成合力。”赵虎皱起眉头，一拳砸在桌上：“这群人，都什么时候了还想着争地盘！得让他们明白，眼下打鬼子才是头等大事，鬼子打跑了，才有地盘可言！”他提起笔，迅速拟了份电文：“可先调拨部分缴获的罐头、药品和步枪，晓以民族大义，再论整编之事，切记以团结为重，不可激化矛盾。”
窗外的桂树落下一片枯黄的叶子，飘进窗内，落在后勤清单上。林阿福捡起叶子，轻轻夹进清单里，叹了口气：“等打完仗，我想把这些清单、电报都留着，装订成册，让后人知道，咱们今天的仗是怎么打赢的，咱们的先辈付出了多少牺牲。”赵虎点点头，目光落在地图上的南宁，眼神坚定：“会有那么一天的，鬼子迟早要滚出中国去。”
千里之外的闽西山区，寒风呼啸着穿过山林，卷起漫天的枯叶。何建业正蹲在茅草棚里，手里啃着一块冻硬的红薯，对面坐着三个游击队头领，气氛有些凝重。王胡子叼着旱烟袋，吞云吐雾，眼神里带着警惕；李光头抱着胳膊，歪着脑袋，一脸不服气；陈矮子则不停地搓着手，眼神在何建业和棚外的山林间打转。茅草棚的木桌上，放着三箱日军罐头、两箱急救药品，是何建业从特勤队的补给里硬匀出来的。