龙岐山并指如剑，一道金芒自眉心逼出，凝成三滴龙帝精血。那血不是寻常的金红，而是泛着万古苍青的色泽，落在紫竹林根部，竟与蛇皇遗址的灵气融为一体。
"蛇皇息。"他低喝，苍老的面容瞬间灰败三分。
金青交织的光晕以三滴精血为圆心，迅速蔓延至整片紫竹林。那些紫竹仿佛活了过来，竹叶沙沙作响，竟发出类似蛇信的嘶嘶声。远处，正欲扑来的三道影卫骤然急停，面具下的眼睛惊疑不定。
"蛇皇领域？"为首影卫后退半步，声音里带着四万年不曾有过的颤栗，"乌蛇姥姥……还活着？"
龙岐山倚着竹干，嘴角溢出一丝血线。四万年了，他再次动用这禁术，模拟那位故人的气息。霜羽卫在林外徘徊，天罗霜网不敢触碰到金青光晕分毫——乌蛇姥姥的威名，足以让龙后亲卫忌惮。那位曾以蛇身证道、与初代龙帝并肩而立的传奇，即便陨落四万年，余威犹能震慑宵小。
"只有半个时辰。"龙岐山传音入密，声音虚弱却清晰，像是从很远的地方传来，"玦儿，去。"
龙玦点头，望向紫竹林边缘。龙晔仍单膝跪在那里，周身青金光芒黯淡，透支的反噬让他连站立都困难。少年低着头，看着自己腕间缠绕的噬魂丝，像在看着十七年的枷锁。那些银白的丝线已经勒进皮肉，随着他急促的呼吸微微起伏，如同活物般汲取着他的生命力。
龙玦走过去，紫竹的沙沙声在耳畔回响，像是无数细碎的耳语。他没有说话，只是蹲下身，与儿子平视。这个角度让他看清了少年眼底的青黑，看清了他干裂的唇角，看清了他颈侧那道狰狞的旧疤——那是寒镝殿的刑架留下的印记，是十七年苦难的见证。
"影卫退了。"他开口，嗓音沙哑得不成样子，像是被砂纸磨过，"你祖父……龙王用了禁术，换我们半个时辰。"
"祖父？"
龙晔终于抬起头，嘴角扯出一个冷笑。那笑容里没有温度，只有被岁月熬干了期待后的荒芜。他仍跪着，却像是比任何人都站得笔直，脊梁骨里嵌着十七年的风霜，硌得人眼睛生疼。
"九殿下认错人了。"他一字一顿，声音轻得像是在自言自语，"我父早死了，死在龙霄殿的婚服里，死在寒镝殿的刑架上。哪来的祖父？"
龙玦指尖发颤。他想起安欣的话——"那孩子，得自己走出来"。可看着儿子腕间层层叠叠的伤疤，看着那些新旧交错的勒痕，他做不到旁观。那是噬魂丝十七年来日夜侵蚀的痕迹，是少年每一次反抗、每一次逃亡、每一次被捉回后留下的纪念。有些伤口看得见，有些看不见，但都一样疼。
"我知道你不信，"他从怀中取出一样东西，手指因为用力而泛白，"但这个，你认得。"
那是一枚玉佩，龙纹为底，蛇形为饰——龙蛇交织，首尾相衔，正是当年他在渭水村，亲手系在婴孩襁褓上的。玉质温润，却被岁月磨出了细密的划痕，蛇眼处还留着一点暗红的沁色，像是干涸的血迹。龙子强行将他带走时，这玉佩被扯落，他以为丢了，以为再也寻不回，不想竟被那孩子贴身藏了这些年。只是如今蛇族被逐，这龙蛇同佩的纹样，反倒成了要命的忌讳，一旦被人发现，便是通敌之罪。
"十七年前，"龙玦的声音很轻，像在讲一个古老的故事，"我们三人幸福生活在渭水。那时候你刚满月，夜里总是哭，你娘便抱着你在院子里走，一走就是一夜。我就坐在门槛上，看着你们，心想这辈子就这样了，很好。"