第二百鞭。
安欣的白蟒虚影开始显现。巨大的白蟒盘绕在她周身，鳞甲如雪，眸若寒星，身长十丈，粗如水桶。那是她千年修行的本命真身，此刻被逼出体外，用虚影承接雷鞭的轰击。
每一鞭落下，虚影便淡一分，她的真身便清晰一分。白蟒昂首嘶鸣，声震九霄，却不是在呼痛，是在长啸，是在向这天地宣告——蛇皇不死，不屈不灭。
龟丞相"手抖"得更厉害了。他引导的雷鞭又细了一圈，威力只剩正常的一半。侍卫们开始窃窃私语，却不敢质疑——老丞相侍奉三代龙君，或许……或许本该如此？那雷鞭落在白蟒虚影上，激起层层涟漪，像是雨打荷叶，看似汹涌，实则未伤根本。
安欣的意识开始模糊。雷鞭不仅是肉身的折磨，更是神魂的灼烧。她感觉自己的魂魄像是被放在烈火上炙烤，每一寸都在尖叫，每一刻都在崩解。可她咬破了舌尖，用疼痛让自己清醒——不能昏过去，昏过去就输了，就再也见不到玦郎和晔儿了。
"二百……"她听见龟丞相沙哑的报数声，像是从很远的地方传来。
白蟒虚影在第二百鞭时剧烈颤抖，鳞甲剥落，露出底下透明的虚体。那是她千年修为的具象，此刻正在飞速消耗。安欣知道，虚影破碎之时，便是真身暴露之刻，便是更剧烈的痛苦降临之时。
可她还在笑。笑得温柔，像是在哄膝下的孩儿入睡。
第二百五十鞭。
白蟒虚影发出一声哀鸣，像是叹息，像是告别，然后碎成万千光点，消散在锁龙台的罡风之中。
安欣的玉骨蛇身暴露在雷光之下——没有龙鳞，没有龙筋，只有千年修行凝成的玉骨。那玉骨晶莹剔透，泛着温润的光泽，像最上等的羊脂白玉，却比钢铁更坚硬。雷鞭抽在玉骨上，发出金铁交鸣之声，火花四溅，照亮了她苍白却坚毅的脸庞。
她仰起头，残破的蛇身盘成守护的姿态。那是母蛇护卵的本能，即便没有卵可护，她也要挺着脊梁活下去。为了玦郎，为了晔儿，为了那些看不见的守护。她的蛇尾紧紧缠在玄铁柱上，鳞片剥落处，露出底下粉红的血肉，却不肯放松分毫。
第二百六十鞭、第二百七十鞭……第二百八十鞭。
每一鞭都像是抽在灵魂上。安欣的玉骨开始出现裂纹，细如发丝，却密密麻麻，像一张破碎的蛛网。金色的蛇血从裂纹中渗出，又被雷火炙烤成焦黑的疤痕。她的意识在清醒与模糊之间摇摆，像是暴风雨中的小船，随时可能倾覆。
可她还在数。数龟丞相的报数，数自己还剩多少鞭，数到五百就能见到他们了。
"二百九……三百！"
第三百鞭落下时，安欣的左眼被雷光灼伤。
那一瞬间的剧痛超出了所有想象。她感觉眼球像是被烙铁贯穿，滚烫的雷火从眼眶涌入，在颅腔内肆虐。她想尖叫，却发不出声音——喉咙早已被雷火灼伤，声带焦枯。
金色的血泪从左眼滑落，像一颗坠落的星辰，在脸颊上烫出一道焦痕，然后滴落在玄铁柱上，发出"嗤"的一声轻响，腐蚀出一个小小的凹坑。蛇皇之血，至毒至纯，连九幽玄铁都挡不住。
可她还在笑。那笑容里有了母性的光辉——她想起渭水村的清晨，龙晔趴在她膝头撒娇，说娘亲的眼睛最好看，像两颗黑葡萄。想起松萝村的野菊花开时，龙晔采了满满一捧，说要做成香囊给娘亲带着，让娘亲走到哪里都带着他的味道。
"晔儿……"她在心里默念，"娘亲不能哭，娘亲哭了，你便会疼。"