玄冰殿·夜
烛阴薇在密室中伫立，霜花蔓延的纹路尚未触及殿门，便感到一股熟悉的威压自上方降临。
不是寒气，是九阴玄火。
她瞳孔骤缩，猛然抬头——密室穹顶，一道玄色身影负手而立，龙袍上雪鸢图腾在幽暗中泛着冷光。不是别人，是她的父王，雪鸢岛主烛九阴。
"阴薇，"他声音低沉，带着三千年岛主的威严，"你当真以为，为父不知？"
霜花碎裂，冰晶四溅。烛阴薇跪地，脊背却挺得笔直："女儿……不知父王何意。"
"霜鸦。"烛九阴轻唤两个字，密室四角同时浮现出四道黑影——不是她的死士，是玄冰卫，是她以为只认她血的"霜鸦"。
原来，从来都不是她的。
"为父年轻时，也豢养过死士，"烛九阴踏空而下，每一步都踩碎她布下的霜纹，"也以为藏得很好。直到你祖父把刀架在为父颈上，问'要权，还是要命'。"
他停在烛阴薇身前三尺，目光如炬："为父选了命，因为你祖母还在等。你呢？阴薇，你要权，还是要命？"
烛阴薇攥紧袖中的冰晶玉简，指节发白。她以为自己的网撒得隐秘，却不知早已是网中之鱼。
"女儿……"她抬眸，眸中冰蓝与金红交织，却没有泪，"女儿要龙岐山。"
烛九阴凝视着她，目光复杂。这个女儿，从小就与其他子女不同。不是最聪慧的，不是最乖巧的，却是最像他的——一样的执拗，一样的精于算计，一样的……为达目的不择手段。
"他要你吗？"烛九阴声音平淡，却刺中要害。
烛阴薇身形微顿。蟠桃宴上的冷眼，落星崖上的疏离，……他一桩桩，一件件，都刻在她心底。可那又怎样？
"那女儿便让他，"她一字一顿，声音如九死霜渊中最锋利的冰棱，"不得不要。"
烛九阴望着女儿的眼，如此的疯狂，如此的清醒，又如此的……孤独。他忽然想起她母妃临终前，握着他的手说："九阴，我们的女儿，若动情，便是万劫不复。你……护着她些。"
他护了。以默许的方式，以暗中相助的方式。
"你若失败，"他转身，向着密室出口走去，声音从风雪中传来，"雪鸢岛不会保你。为父不会保你。你的兄长们，更不会保你。"
"女儿明白。"
"但若成功，"他顿在殿门处，玄色龙袍在幽暗中翻飞如夜枭之翼，"雪鸢岛与龙族联姻，北海与沧溟龙庭结盟，你便是雪鸢岛最大的功臣。
烛阴薇重重叩首，额头触在碎裂的霜花上，鲜血与冰晶交融："女儿，谢父王默许，谢父王……暗中相助。"
烛九阴身形微顿，未回头，消失在风雪之中。只留下一道传音，在她识海中回荡："阴薇，为父年轻时，以为权比命重。如今方知，命比权重，情比命更难得。你……好自为之。"
烛阴薇独自跪在密室中，望着父王消失的方向，唇角浮起一丝笑意。
她懂。她一直都懂。
父王不是在纵容她的执念，是在投资她的野心。雪鸢岛偏居北海，虽有一方霸主之名，却无统御四海之实。若能与龙族联姻，北海商路可通沧溟，雪鸢血脉可入龙庭，她的功劳，足以让她在雪鸢岛的历史上，刻下比兄长们更深的一笔。
至于情……
她抬手，抹去额头的血迹，眸中一片冰冷的清醒。
情是最无用的东西。她母后为情所困，早早陨落；她父王为情所累，至今未再娶。她不要重蹈覆辙。她要权，要势，要让龙岐山跪着来求她，然后……
然后怎样？
她顿住，望着密室角落那件叠放整齐的玄色龙袍，忽然发现自己在想"然后"时，脑海中一片空白。
烛阴薇独自在密室中，面前摊开着三卷玉简。
第一卷，是父王暗中送来的龙族布防图——龙族十二龙卫的轮换规律，沧溟龙庭四门的开启时辰，龙王寝殿与太子东宫之间的灵脉走向，以及……龙王每日服用"续命丹"的时辰。不是禁地之秘，却足以让她知晓，何处可入，何处当避，何处……可安插雪鸢岛的人手，何处可在关键时刻，撬动龙族的根基。
她指尖轻点"续命丹"三个字，唇角浮起一丝冷笑。龙王年迈，靠丹药续命，这是龙族秘而不宣的软肋。若有一日，这丹药的来源断了……
"不是现在，"她低语，将念头压入心底，"是筹码，不是杀招。"
第二卷，是兄长烛玄阴近日的动向。她不想争少主之位，那位置坐上去便要守雪鸢岛一辈子，日日与兄长们勾心斗角，不如嫁去龙族，换一方更大的天地。但把柄在手，总是好的——烛玄阴三日前与南海鲛人族密会，以雪鸢岛三座灵矿为聘，意图联姻。此事未禀父王，若捅出去，兄长这少主之位……便悬了。
"不是要害你，"她轻抚玉简，笑意冰冷，"是要你记着，妹妹手里有刀，别轻易拔剑。待我嫁入龙庭，母族旧部还需兄长照拂，咱们……各得其所。"
第三卷，是她自己写下的利弊权衡。字迹工整，一笔一划都透着冷静：
"嫁龙岐山，利一：雪鸢岛得龙族庇护，兄长以后不敢轻动母族势力，更不敢动我母族旧部。母族旧部在，我在龙庭便有一席之地。"
"利二：本公主入龙庭，可掌龙族与北海往来之权。雪鸢岛商路十年内可扩三倍，父王年事已高，需有子孙在外撑腰。我撑的不是腰，是雪鸢岛的命门。"
"利三：太子殿下尚未娶妻，龙后之位空悬。若本公主嫁过去并诞下龙子，雪鸢血脉可入龙族正统，世代绵延。届时兄长是雪鸢岛主，本公主是龙族龙后，各得其所。他守北海，我镇沧溟，雪鸢岛……才是四海八荒真正的霸主。"
"弊一：龙岐山心不在我，需以手段固宠，以利益绑缚，以势力制衡。他不是痴情种，是聪明人。聪明人，知道什么对自己最有利。"
"弊二：白璃与魔界之事，需徐徐图之，不可急进。证据是真的，但时机未到。此刻捅出去，龙岐山可退婚，却不会娶我。我要的，不是退婚，是娶我。"